“甘将军，大将军暴跳如雷。他说绝不会加害陛下，此番发兵建邺只为扫除奸臣。大功告成后，让您做三公！”

“你回去跟大将军说，请他再等几天。”

使者把甘卓的话带回武昌。王敦气疯了。

“还等个屁！甘卓当初是怎么说的？哪有事到临头变卦的？”他恨不得生吞活剥了甘卓，要不是甘卓当初信誓旦旦地答应自己，自己也不会那么快就公布兵谏（反叛）计划。对甘卓这种没谱的人，他彻底无语了。

王敦只好暂且搁置攻打建邺的计划，他必须先解决掉自己的后方。再怎么说，甘卓还有策反的可能。于是，他一边继续派使者利诱甘卓，一边把对付谯王司马承的事提上日程。

王敦派人给司马承传话，让司马承卸任湘州刺史，来武昌担任军司。武昌军司是王敦的直属部下，这意思很明显——要么跟我，要么去死。

司马承闻言，冷汗直冒。他知道王敦不是吓唬人，王敦真的反了！

一年前，他曾对司马睿说湘州需要三年休养生息，可王敦到底没给他这个时间。他预感到王敦的大军马上就要兵临城下，叹息道：“我死期不远了。但臣子为忠义而死，夫复何求！”

司马承下定了决心，就算豁出命，也要跟王敦死磕到底。

不过，湘州兵力薄弱，要抵挡王敦，唯有仰仗当地豪族的支持。老天爷给了司马承一个绝好的机会——湘州最大豪族虞悝的老母恰在这个当口死了。

司马承屈尊前往虞悝的府上亲自为虞母吊唁。虞府上下诚惶诚恐，堂堂藩镇大员、皇室长辈，居然不请自来参加葬礼，这让他们相当感动。吊唁完毕，司马承谦恭地向虞悝讨教：“我打算讨伐逆贼王敦，怎奈实力不济。您是湘州豪俊，希望您能帮我一把。”

虞悝明白这意味着什么，但士为知己者死，他二话不说，表示愿意帮这个忙。

谯王司马承成功招揽虞氏兄弟做了幕僚，这等于赢得了虞氏整个家族的支持，当然，更重要的是他得到了虞氏的私家军队。旋即，司马承传檄湘州各郡，举兵讨伐王敦。

湘东太守郑澹是王敦的姐夫，他是王敦插进湘州的一颗钉子，司马承派虞悝的弟弟虞望率军讨伐郑澹。郑澹不敌，战败身亡。

不过，司马承的实力终归是远不及王敦的，他要想成功，必须要争取外援，而他唯一可能的外援，是驻守荆州襄阳郡的甘卓。

司马承没得可选，只能派幕僚邓骞前往襄阳，劝说甘卓帮自己勤王。

骑墙派重臣

连日来，甘卓已经被王敦催得焦头烂额。现在，他又不得不应付司马承。说实话，国内出了反叛这么大的事，甘卓身为藩镇大员，必须选择加入其中一方，这就是一场豪赌。然而，甘卓谁都不想帮，更准确地说，他是谁都不敢帮，他生怕判断失误进错了阵营。

邓骞来到襄阳后劝甘卓道：“刘隗虽然不得人心，但他绝不是个祸害天下的佞臣。王敦声讨刘隗，其实是公报私仇！您位居藩镇大员，奉戴朝廷，讨伐王敦，这是建立齐桓公、晋文公那种丰功伟绩的机会！”

甘卓连连摆手：“我是有心奉戴朝廷不假，但齐桓公、晋文公我可不敢想。”

一旁，甘卓的幕僚时不时插嘴帮腔：“甘将军就该按兵不动。无论王敦赢还是朝廷赢，他们都会顾忌甘将军的实力，谁也不敢动甘将军一根汗毛，这事闹翻了天都跟我们没关系！”

邓骞强压住心头火气，继续耐着性子苦劝：“您拒绝帮王敦，这就已经把王敦得罪了。如果王敦成功，您的命攥在他手里，难道还指望平安无事？您妄想坐观成败，这是自取其祸呀！”

“从长计议！从长计议！”甘卓的态度模棱两可。

邓骞看透了，甘卓谁都不想帮。

恰在这时，王敦的使者也到了。使者名叫乐道融，毫无疑问，他是奉王敦之命前来催促甘卓举兵攻打建邺的。

还嫌不够乱吗？甘卓觉得自己都快被双方逼疯了。

乐道融迈步进甘卓府邸，他扫视一圈，看了看纠结的甘卓，又看了看焦躁的邓骞，心下明白了一切。果然不出所料，甘卓还在左右徘徊。乐道融虽然是王敦的使者，但他从武昌到襄阳这一路上，却一直琢磨：自己真要助纣为虐吗？他做出了一个极大胆的决定，而且，他相信自己有把握结束这场争论。

乐道融一开口，登时震惊了在场所有人：“琅邪王氏擅权自重，有政见不合者便诬蔑为佞臣，王敦背弃朝廷，兵逼建邺，这是人臣该干的事吗？甘将军您深受国恩，如果跟王敦搅在一起，生为逆臣，死为愚鬼，难道不觉得耻辱吗？”

转瞬间，局面出现了逆转，本该双方使者各执一词拉拢甘卓，居然一边倒地劝甘卓对付王敦。甘卓目瞪口呆，他怔怔地望着乐道融，想不通这事究竟是变简单啦，还是变复杂啦。

乐道融又说道：“我帮您出个主意，您假装应承王敦，等王敦离开武昌，逼近建邺时再趁其不备，从后方攻击武昌，如此一来，王敦军队一定崩溃，您的功劳没人能比！”

甘卓觉得自己被这两名使者推到了绝路上，他暗暗思量：连王敦的使者都劝自己讨伐王敦，没准王敦真会失败吧？踌躇良久，他总算是鼓足了勇气，刚想说——“我打算听从二位使者的建议讨伐王敦。”可话到嘴边又噎了回去。这个时候，他必须挽回些脸面，遂改口说道：“乐道融说出了我的心里话！”

众人很无语。说出了你的心里话？早干吗去啦？

不过即便如此，甘卓还是本性难改，他寻思：先传檄各州郡声讨王敦，看看其他人的反应再决定自己出不出兵。于是，他不仅给襄阳周边郡县，更给远离自己的其他州都发送了讨伐王敦的檄文。镇守广州、交州的陶侃当即派出一支军队响应勤王号召。王敦的大本营——武昌的军心开始动摇起来。甘卓这才真正决定出兵，过了些日子，他率领襄阳军慢慢悠悠走到了长江北岸的沔口。

可时间不等人，此时，王敦部下魏乂已经率二万大军把司马承围困在长沙城中。虞悝的弟弟虞望战死，局势危急万分。

司马承很清楚自己撑不了多久，目前唯有依靠甘卓的援军。他向甘卓连连派出使者求援，但甘卓的答复把司马承气了个半死。

“我出兵沔口，意图截断王敦的退路。希望您能继续坚守些日子。”所谓出兵沔口，说白了，甘卓就是换了个地方按兵不动。

司马承给甘卓写信言道：“您如果能火速救援长沙，我或许还有活路，您如果再狐疑不决，我必死无疑！”

遗憾的是，司马承根本没摸清甘卓的心思，甘卓绝不会怜惜自己。唯一能促使甘卓行动的，只有看到己方胜券在握。司马承这封求援信反而让甘卓更加动摇了。

乐道融等人也劝甘卓赶紧出兵。

没想到甘卓竟说：“当初陈敏作乱，我先帮他，后又灭他。旁人说我首尾两端，我一直心怀愧疚。如果再干出这种事，我还要不要脸？”

旁人听罢，心里皆在暗想：这么畏畏缩缩早把祖宗的脸都丢尽了。

甘卓就这样在沔口停驻了一个来月，他与武昌隔江相望，却始终按兵不动。司马承则固守长沙城，与魏乂进行着惨烈的战争，他预感到，自己的命是过一天少一天了。

清君侧

起初，王敦因为甘卓的摇摆不定，一直待在武昌没敢动窝。耗了一个多月，他看清了局势。最坚决的保皇派藩王司马承被魏乂围困孤城，破城指日可待；甘卓虽驻军沔口，但根本不敢跟自己交战；陶侃的实力更弱，他从广州派出一支军队北上勤王，半路上就被人截住，完全成不了气候。

不能再等了，越等司马睿的准备就越充分，自己将从优势转为劣势。

4月，王敦亲自率军向建邺进发。他抵达芜湖时，再度给司马睿呈上一封奏疏，列数尚书令刁协罪状，逼司马睿处死刁协。与此同时，王敦安插在扬州腹地的沈充也率领族人举兵响应自己了。

我们来看看国都建邺方面的反应。

司马睿当然不会把对自己忠心耿耿的刘隗、刁协处死。这一个多月他也没闲着，已经征调司隶、兖、豫、冀、雍并六州都督戴渊，青、徐、幽、平四州都督刘隗回建邺勤王。不仅如此，他还不得不向那些流民帅求助，更任命流民帅中名头最大的郗鉴入朝担任中领军。这时候，郗鉴迫于石勒的压力退守到淮南合肥，他接到诏书后一路南下。除了他之外，其他流民帅则根本懒得管朝廷里的糟心事，个个作壁上观。

实事求是地讲，王敦“清君侧”这手牌打得相当漂亮。因为刘隗、刁协都是刻薄人，他们得罪的同僚数都数不清。故此，这场即将到来的战争，其背景也就变得复杂起来。