辛宪英慈爱地笑望着侄子。这位颇富传奇色彩的女子，生于董卓火烧洛阳城的同年，在她的一生中，见证了汉末乱世、三国兴起以及蜀国和魏国的灭亡。几十年来，她数度闪现出睿智的光芒，庇佑羊氏和辛氏的兴旺。如今，她的子侄辈中，羊琇、羊祜俱名重天下，再无须她操心了。

几天后，羊祜动身远赴荆州，同年，辛宪英安然辞世。

荆州，早在东汉末年，经过荆州牧刘表的善加经营，一度发展为全国学术文化中心。到了三国时期，荆州以长江为界被一分为二，北荆州归魏国所有，南荆州归吴国所有，其交界处成为两国的重要战场，兵祸不断。北荆州的首府是襄阳，距襄阳城南十里处有座山，当地人称为岘山。岘山东临汉江，与著名的鹿门山隔江相望。

这年春暖花开，几个登山客正意兴盎然地向岘山顶峰攀登，其中走在最前面的人步履矫健，兴致最高。他不时驻足，手捋长髯吟诗作赋，赞叹大自然的雄伟壮丽。仔细看去，他其实已年近半百了。这人正是新任荆州都督羊祜。他生性乐山好水，自来到荆州后便为岘山的壮丽所折服。

就这样走走停停，羊祜一行人登上了岘山之巅。

在羊祜身边，有一位貌似向导的人正滔滔不绝地讲解。

“刚刚咱们经过的地方，乃是汉末名将孙坚战死之处。看……”他指着南山脚下一处民居，“那就是诸葛亮恩师庞德公的故居。当年荆州牧刘表亲自到这里拜访，想请庞德公出仕，不料庞德公避世心切，并对刘表说：‘世人追慕名利，只会留给子孙危险；而我却想让子孙安居乐业。’刘表只好悻悻离去。后来，庞德公渡过汉江去鹿门山采药，从此杳无音信。”

见众人听得入神，他继续讲解：“离庞德公故居不远处有个鱼池，鱼池背靠岘山，面临汉江，池旁种松竹、芙蓉，景色优美，便是著名的‘习家池’（几百年后，唐朝诗人李白、孟浩然、皮日休、贾岛等均有诗描写习家池的美景），习氏乃荆州豪族，其女嫁给凤雏庞统的弟弟庞林为妻，庞林随刘备入蜀，妻子习氏留在荆州，夫妻二人从此天各一方，直到刘备在夷陵之战败给陆逊，庞林降魏，夫妻才终于团聚……南山脚下的湖常年碧绿，名叫洄湖，在湖的上游，是诸葛亮重要幕僚杨仪（魏延的政敌）的故居。洄湖旁边有个蔡洲，则是汉末荆州豪族蔡瑁故居，蔡洲也正因此得名。魏武帝曹操年轻时就跟蔡瑁交情深厚，他平定荆州后，还曾造访过蔡府……”

这向导名叫邹湛，他对这里的历史如数家珍，正因他是荆州本地人。现今，他在荆州都督羊祜麾下任职。众人听着邹湛声情并茂的描述，眼前不由得浮现出东汉末年荆州士人的风骨。

羊祜站在岘山之巅俯览群峰，又望着山下奔流不息的汉江，心中感慨万千。他悠然叹道：“自开天辟地之日便有了这座山，古往今来，不知有多少贤人志士站在此地远眺，现在他们早已葬于黄土，真是令人伤感。若我死后有灵，魂魄必再登岘山！”

邹湛应道：“羊公德冠四海，追慕先贤之道，将来必留名千古，与岘山一同传诵后世。”他不会想到，很多年后这番话竟真的应验了。

羊祜在历史上颇具名望，约在正始年间，羊祜迎娶夏侯霸之女为妻，再加上之前羊徽瑜嫁给司马师，泰山羊氏从此和魏国最强的司马氏、夏侯氏两大家族有了姻亲关系，声势如日中天。但是，羊祜却从正始年一直隐遁避世十几年，期间多次拒绝曹爽、司马昭等人征聘。羊祜这种行为和当时众多有识之士（譬如山涛）类似，在司马氏侵蚀曹氏的过程中，一些士人选择回避。不过，当局势日趋明朗，司马氏取代曹氏已成定局之后，摆在这些士人面前的路也就只剩下一条了。

羊祜在曹髦时代出仕，他刻意和曹氏皇帝保持距离，并迅速向司马氏靠拢。在西晋建国前后这段最敏感的时期，羊祜执掌皇宫禁军，成为守护司马家族的重要力量。必须要说明的是，虽然羊祜以司马家族爪牙的身份呈现于人前，但因为他完美的道德修养和谨慎的性格，世人对他评价极高。

多年来，羊祜身为晋朝开国重臣，心里藏着数不清的国家机密，但他性格谨慎，那些存在自己手里的纸面资料，事后全部被付之一炬。羊祜向朝廷举荐过无数人才，但他从不让被举荐者知道是自己从中出力。有人不以为然，觉得羊祜是谨慎得过了头。

羊祜这样回道：“那些被举荐的人如果能封官授爵，是朝廷恩典，如果他们因此来谢我，就是本末倒置了。与其到那时候为难，不如索性不让他们知道当初是我举荐的。”

后来，羊祜受命开府。不过，他没像其他重臣那样忙着组建自己的幕府，反而表现得极尽谦卑，根本不去征召幕僚。

有人劝羊祜经营些产业，羊祜回道：“背公谋私是臣子大忌，我以此为耻。”

公元269年，年近半百的羊祜怀揣满腔抱负来到荆州，一个能让他名垂青史的机会终于到来了。与历届军事统帅不同，羊祜极力关注民生，相比之下，军事反倒成了副业。实际上，他非常清楚自己肩负的使命——把司马炎提倡的宽仁政风从京都带到荆州。

一年后，距离襄阳东南七百里的夏口（吴国境内）出现了一阵骚乱。

吴国皇帝孙皓的宠臣何定率五千人来到夏口狩猎。

这很奇怪，为什么一个朝臣会率军到前线狩猎？前文曾提到吴国独有的世袭领兵制给孙氏皇权带来的威胁。当年，朱绩收押诸葛融，丁奉处死朱熊、朱损时均须携带军队以备不测。

那么，这位率五千军队，以狩猎为名的何定的目标又是谁呢？

答案是吴国夏口都督——身为孙氏皇族的孙秀。孙秀受孙皓忌惮不是一天两天了，他见何定来者不善，一不做，二不休，果断带着家人和数百亲兵叛逃晋国。

孙秀归降后，羊祜顺势煽动驻守石城的吴军叛乱，吴国边境的防备再度被削弱。可他没有趁机发起攻势，反而将戍边守军减半，并让那些卸甲的士卒开垦出八百顷良田。羊祜初上任时，荆州仅有不到半年的存粮，经过三年妥善经营，荆州积攒了足够支撑十年的军粮。

羊祜的戍边策略，除了源于他个人的理念和性格外，更重要的是他胸怀一个宏伟的目标——彻底平定吴国。为此，他需要足够的耐心来进行周密的筹备。

半个世纪的漫长岁月里，吴国屡次凭借长江阻挡北方的入侵。但蜀国灭亡后，三足鼎立的局面被打破，晋国将益州纳于掌中，如此也就掌握了长江上游的控制权。

羊祜意识到，荆州虽是两国相争的主战场，但位于长江上游的巴蜀才是能彻底平定吴国的关键。

巴蜀舰队

公元272年，也就是羊祜任荆州都督两年后，这天，一个花甲老人步出襄阳城的大门，他紧了紧背上的行囊，然后朝旁边送行的羊祜深深一拜。“羊公请留步吧！”这老人名叫王濬（jun），已年近七十，一直充任羊祜僚属，仕途并不算亨通。不过，羊祜对王濬一再提携。今天，王濬即将要离开荆州，赴任益州巴郡（今重庆市）太守。

王濬当上巴郡太守，也是羊祜向朝廷举荐的。不过，像其他那些被羊祜举荐过的人一样，王濬对此毫不知情。

羊祜对王濬嘱咐道：“起初有人告诫我说你欲望太重又奢侈放纵，不能委以重任，不过，我倒觉得那些都是细枝末节，没必要放在心上。而且，我一直认为你有雄才大略，日后定能成就大功。幸蒙朝廷垂恩，让你当上巴郡太守，一定要好好把握。”

王濬听罢，既惭愧又颇受鼓舞。他不禁想起多年前的一件事。那年他修建宅邸，在门前开了一条极宽的路，邻居不解地问：“王君，您门前这路修得也太宽了吧？”“你懂什么？这条路将来要能容得下一支长戟幡旗的仪仗队呢！”

邻居听王濬口出狂言，不禁偷笑。几十年过去了，王濬家门口这条宽阔的道路始终没有仪仗队通过，而今，他已须发皆白。

“当年，我曾谓自己有鸿鹄之志，今天，我志向犹存！”

羊祜露出释然的笑容，他相信自己没有看错人：“往后好自为之吧！”

“在下这些年受羊公栽培，大恩没齿难忘。就此拜别！”王濬转身，往益州巴郡而去。

或许是多年来受到羊祜的感化，这位行为奢侈放纵、品行不甚好的老人来到巴郡后，也将晋国的宽仁善政带到了这里。

巴郡东临吴国边境，当地百姓因为兵役太重，只要生下男孩儿基本都不愿意抚养，任其自生自灭。王濬到任后放宽徭役，又对抚养孩子的百姓给予优待。这些政策保全了巴郡几千婴儿的性命。

不久，他因政绩出色又转任益州广汉郡太守。

一个清晨，王濬从睡梦中惊醒，他回想起方才的梦境，有些心神不宁，便向擅长解梦的僚属李毅问道：“我梦到头顶的房梁上悬挂着三把刀，看着看着，突然又冒出一把刀。这是不是凶兆？”

李毅想了一会儿，答道：“下官推断这是吉兆。三刀是个州字，又多一把为益，预示益州。难不成朝廷要任命您当益州刺史啦？”

王濬将信将疑。

没过几天，益州刺史皇甫晏突然死于军队哗变。随后，王濬出兵剿灭叛军，而羊祜则不失时机地举荐王濬继任益州刺史。这下，王濬的梦竟成真了。

公元272年，羊祜频频给司马炎写信：“要想彻底平定吴国，不能再像以往那样只考虑从江北攻向江南，而应该充分发挥水军优势，从长江上游顺流而下，直插入吴国腹地，这才是制胜关键。要实现这一战略，首先需要在益州组建强大的舰队。”

司马炎采纳羊祜的建议，马上让益州刺史王濬征调本地屯田兵督造战船。

王濬接到诏书后，心潮澎湃。但没多久，他的造船计划陷入困局。原来，益州的屯田兵只有几百人，根本没办法完成如此浩大的工程。而司马炎也没有授予王濬征募新兵的权力。

正当王濬一筹莫展之际，僚属何攀谏言：“不如征调各郡士兵，凑足上万人然后一齐开工，这样很快就能造完一整支舰队了。”

王濬犹豫道：“这事得先跟朝廷请示才行。”

“朝廷肯定不会让咱们调兵。咱们索性来个先斩后奏，就算朝廷不同意，人只要到位也就板上钉钉了。”