“胡烈，命你率前锋攻破这座关隘。”胡烈是胡遵的儿子，在讨伐诸葛诞的淮南之役中被司马昭提拔并崭露头角。在这场伐蜀战役中，他是钟会麾下的重要将领。

胡烈得令，率大军开到关隘之下。

这座关隘名叫关口，由蜀将蒋舒和傅佥镇守。眼看兵临城下，这两个人展开了激烈的争吵。

蒋舒说道：“魏军来攻，我绝不能闭关自守。”关城守军远远少于魏军，倘若出城迎敌无异于蚂蚁撼大象，蒋舒执意出战，难道是打算为国殉死？正相反，蒋舒实则是打算趁机出关投降。

傅佥当然不知道蒋舒的心眼，他反驳说：“我们的责任是镇守关口，如果出战就是白白送死。”

蒋舒佯装恼怒：“你以保城求全为功，我以出战克敌为功，我们各行其是吧！”言讫，蒋舒率军出关，转眼就向魏军前锋将领胡烈投降。胡烈趁势攻入关口，傅佥战死。

关口陷落后，汉城守将蒋斌也顺势归降了。魏军长驱直入由东向西横穿过汉中，最后从阳平关鱼贯而出，逼近益州腹地。

在向成都进军的路上，钟会果然根据蒋斌信中所述找到蒋琬的坟墓。不仅如此，他又在定军山找到了诸葛亮的坟墓。他恭敬地祭奠了这两位蜀汉先代名臣，借此树立自己良好的形象。接着，他写下一篇檄文，向巴蜀百姓晓谕利害，打消其反抗意志。

钟会出身士族豪门，和家境贫寒的邓艾截然不同，二人迥异的背景，也决定了他们各自的行事风格。加之，钟会常年担任司马师和司马昭的亲信幕僚，谙熟政治谋略，在邓艾对姜维一路穷追猛打的同时，钟会却更注重笼络巴蜀人心。

晋公

到这年年底，益州北部阴平、武都、汉中三郡已全部被魏军攻破，蜀汉三分之一的领土沦陷。捷报频频传至魏都洛阳，以司徒郑冲为首的魏朝公卿抓住机会上疏魏帝曹奂，请求给司马昭加官晋爵。

这天，曹奂麻木地颁布了一封已写过很多遍的诏书：“拜大将军司马昭为相国，晋爵为晋公。”担任丞相，便名正言顺地总揽魏国军政，晋爵为公则意味着建立自己的藩国，成为附属于魏国的独立藩王。曹奂，这位曹宇的儿子，确实比他前两任皇帝曹芳和曹髦要老实得多。他继位三年有余，始终保持着稳定的频率，定期下诏册封司马昭。每封诏书的内容都是一样，至今已发了四次，除此之外，他什么都不用做。

此前，司马懿官拜太傅，司马师、司马昭兄弟皆官拜大将军，他们的食邑高居魏国冠首，垄断魏国军政两界已十余年，迄今为止，司马家族这三位权臣却始终没有迈出最关键的一步——官拜丞相、晋爵为公。不是他们不想，只是担心时机未到。不过此时，随着那些忠于曹氏的臣子相继被诛杀殆尽，士大夫从骑墙观望渐渐转为鼎力支持司马家族，再加上持续了半个世纪的三国鼎立局面即将被打破，司马昭清楚地看到，任凭谁都再也无法阻止时代的变革了。

“臣司马昭，接旨！”听到司马昭的答复，包括魏帝曹奂，以及所有魏国公卿都彻彻底底松了口气。这项册封自曹髦到曹奂总共发出过六次（曹髦发布两次，曹奂发布四次），而司马昭在拒绝了五次后才同意，这场令曹氏皇族备感屈辱的闹剧也终于结束了。

公元263年12月，五十二岁的司马昭官拜相国（丞相），晋爵为晋公，成为魏国历史上迄今为止第一个外姓藩王。正如当年曹操成为东汉第一个外姓藩王一样。

有一句非常蕴含哲理的话，鞋是给那些赤脚走过荆棘者的奖励。如今，司马昭总算得到这个曾经让他梦寐以求的奖励，可是，这称号对他的象征意义也远远大于实际意义了。在后面，他会穿着这双鞋继续勇往直前。

阴平奇兵

回到巴蜀战场，蜀汉一方，姜维冲过阴平桥头和廖化会合，然后继续向东行进打算救援汉中，可让他没想到的是，他遇到了从汉中撤回的张翼和董厥。

“汉中失守了！”姜维得到这个消息后惊得半晌无言，愣了好一会儿，他无奈地下令：“退守剑阁。”

如此，战局并未朝着司马昭和钟会设计的方向发展。司马昭打算让邓艾牵制姜维，诸葛绪阻断姜维的退路，这样钟会攻破汉中后，就能长驱直入抵达成都。可是，这三路大军的中路统帅诸葛绪战术失败，导致姜维回撤到益州腹地的重要防线——剑阁。

几天后，由钟会率领的东路魏军也紧跟姜维的脚步来到了这个叫剑阁的地方。

剑阁位于今天的剑阁县。在《华阳国志》《元和志》《水经注》《方舆胜览》《舆地广记》等书中均详细描述了剑阁的地理形态：从大剑山至小剑山连绵三十里，这条路全是高耸几千丈的悬崖峭壁，几十年前，诸葛亮命工匠在峭壁上建造阁道，取名剑阁。剑阁地势险要，绝对是一夫当关，万夫莫开的险境。

钟会眺望驻守在剑阁的蜀军，不禁倒吸一口凉气，他试探着对蜀军发起几轮攻势俱以失败告终。钟会伐蜀的信心开始动摇了：“剑阁难攻不下，我军又深入敌境，粮食补给困难，恐怕撤军不可避免了。”

这个时候，魏军西路和中路统帅——邓艾、诸葛绪已在阴平郡会合。

邓艾听说钟会有意撤军便给司马昭上疏：“蜀军接连败退，理应乘胜追击。从阴平郡的邪径到汉德阳有条小路，直通剑阁西边一百里之遥的江油（今四川省江油市北），从江油可以绕到剑阁以南的涪县（今四川省绵阳市涪城区）。若姜维回救涪县，钟会就能率大军通过剑阁；若姜维不救涪县，我必攻占涪县，如此，就能对剑阁的姜维形成夹击之势。”

邓艾在这封奏疏中耍了个小伎俩，他明确提到欲攻破涪县，以解除钟会的困境。可随后，他对诸葛绪说了实话：“诸葛绪，你跟我一起出奇兵绕道江油，然后进军绵竹（今四川省绵竹市），直取成都，咱们建个大功，怎么样！”绵竹在涪县西南五十公里，离成都很近，可见，邓艾无意解救钟会，他打算独自攻下蜀汉的都城。而他对诸葛绪实言相告，是希望借助诸葛绪的兵力帮助自己实现这一策略。

没想到诸葛绪断然拒绝了邓艾的劝诱。“我奉命牵制姜维，朝廷并没有让我绕过剑阁攻打成都，这么干岂不是违令吗？”言讫，他便率本部三万人南下和钟会会合。诸葛绪性格老实本分，或许，他做出这样的决定仍然是源于琅邪诸葛氏谨慎的家风。

在这场伐蜀战役中，钟会、诸葛绪、邓艾三人各自为战，他们可以视为平级，均没有制约对方的权力。

钟会万万没有想到诸葛绪居然会主动投奔自己，很快，他从诸葛绪口中得知邓艾的战术，他既心存疑虑，又不想错失一次良机，于是，他派出一支偏军随邓艾西行。倘若邓艾失败，他不会有多大损失，倘若邓艾成功，他自然也有功劳。在钟会眼里，邓艾是一个超出自己掌控的不确定因素，而他此刻更关注的，是如何吞并诸葛绪手中的三万兵力。

诸葛绪像从天而降的一份厚礼，幸运地砸到钟会的头上。

钟会暗地给朝廷发了一封奏疏：“诸葛绪畏敌不前，致使我军久攻不下剑阁陷入困境。”紧接着，他不等朝廷下诏，直接将诸葛绪收押，装在囚车里遣送回了魏都洛阳。如此，诸葛绪的三万大军顺理成章地落入钟会囊中。

不过，纵使钟会吞并了诸葛绪的三万兵力也没能让战局出现转机，魏军仍然无法攻克剑阁天险。钟会只好再次施展心理攻势，他给姜维写了一封言辞诚恳的劝降信，可并没收到任何成效。

与此同时，邓艾与钟会派来的偏师合流，率一万多魏军在阴平郡荒无人烟的崎岖山路中奔波了数百里，他们沿途凿山铺路，频频断粮，屡次陷入危境，可所有这些困难，都没能挡住邓艾前进的步伐。直到他们来到一处半山腰，这里已经再没有路可以走了。

“将军，看这样子我们只能返回了。”部将田续言道。

邓艾抽刀架在田续的脖子上。“再敢说这样的话，信不信我一刀砍了你！”

田续吓得不敢再多嘴。从这一刻起，他对邓艾恨之入骨。

邓艾不再理会田续，他朝山脚下看了看，对旁边的士卒说道：“给我拿一条毛毡。”然后，他用毛毡包裹着身体，手扶植被，竟连滚带爬地从山腰滚了下去。见邓艾这么玩命，魏军将士无不目瞪口呆，他们明白不可能撤退，只好也学着邓艾滚落下去。

蜀军并非没有预料到魏军可能绕道江油。

这时，驻守在涪县蜀国尚书郎黄崇正苦劝主将诸葛瞻：“为今之计，唯有速速进军江油，占据险要地形，切不可让魏军进入平地。”

可诸葛瞻因阅历匮乏不确定该如何应敌。他彷徨不决，还是打算留在涪县，只派出少部分蜀军前往江油阻击邓艾。

12月底，邓艾一路披荆斩棘来到江油，并不费吹灰之力就击败了诸葛瞻派来的小股军队。

“将军！看远处的峭壁，那是剑阁！”魏军将士兴奋地手指向身后东北方，他们终于绕过了这个蜀汉赖以依托的最后屏障。

目标成都

一名偏将向邓艾提议：“咱们只要击败涪县的诸葛瞻，再挥师北进，就能跟钟将军两面夹击姜维了！”

解救钟会吗？

邓艾不自觉地皱了皱眉头。自己身为陇西最高统帅却要充当偏师，如今，自己历经千辛万苦走在了钟会的前面，难道还要充当钟会的垫脚石？他没理这名偏将，径自呆呆地望向南方。那里是绵竹，只要过了绵竹就到成都了！

“成都……”邓艾沉吟着，随即，他毅然决然地下达了军令，“咱们继续南下，去绵竹！”

于是，邓艾的西路魏军一直冲到距成都六十公里的绵竹。

此时，驻守涪县的诸葛瞻得知邓艾绕过自己进军绵竹的消息后，懊悔当初没有听从黄崇的建议，他急忙离开涪县，南下追击邓艾。

邓艾给诸葛瞻写了封劝降信。