偌大的致定府定然不是乡野小镇可比的，这街道纵横宽阔，这楼阁错落有致，这茶楼这饭馆、这诸多乡下人叫不出名儿也不能想象的场所总是那般高高在上。

总有馆伶儿在那里弹唱，也总有说书人乘着这时候挑几个才子佳人的话本儿逗趣。

三月转眼溜了弯儿，四月春花浪漫时，五月眼看着就要到了。

各县的寒门子弟赶上了最后几日，终于到了。

应成安背着只装着一件最体面青衫跟几本书的包裹，低头看了下自己匆忙赶了几日因而破旧的靴子，似乎也察觉到路上几个风流公子的调侃目光，他步子顿了下，管自己往前走，却被人喊住了。

“成安兄，成安兄，等下我。”

应成安转头，且看到之前路上遇到一起赶路的隔壁县应试考生，他适时露出谦逊友好的表情。

“张兄。”

同样衣着朴素的张生跑到了应成安旁边，满脸笑意，“成安兄，你走的好快，怎的忽然就到我前头去了，还想着跟你一起找个农舍应付上几日呢，既省了钱财，又有人作伴，便是极好的。”

应成安歉然：“我刚刚也在找你，还以为你已经走了，是我的过错。”

张生顿时摆手，“成安兄这话可折煞我了，是我走慢了，诶，已是午时，我身上干粮也吃得差不多了，且这一路光吃干粮，我现在就想吃一顿热乎米饭，怎么样，成安兄，小弟多谢你这一路照顾，请你吃一顿饭。”

应成安垂眼：“不好吧，浪费你盘缠。”

“没事没事……”

应成安推了几下推不过，便是跟应成安去了旁边的一个饭馆。

这饭馆很大，桌椅整齐，诸多人已经坐满，两人便是去楼上，才点了两三个小菜，应成安并不急着吃饭，倒是张生不拘小节，已然开吃，且招呼应成安吃饭。

应成安略皱眉，却也斯文多了……

“眼看府试还有二十天，这些天咱们致定府可热闹了。”

“每一届都这般，院试的时候才叫热闹，那时候考完才见我们致定府偌大区域的才子们高低。”

“倒也是，但如今他们都云集我们这里，总有些出彩的。”

“嘿，最出彩的不外乎各地案首们呗，咱们致定府辖下二十五个县，单是各县案首就有二十五个，也难说其中佼佼者是谁……”

那吃着果子喝酒的客人说法中肯，却惹得旁边一桌的人不乐意了，那老者放下筷子，“纵然二十五个县一共通过两千童生，人才济济，也有二十五个案首一争高下，要说此次府试的案首，必然是孟县的陈元林最有可能！”

陈元林！便也是很有才学名气的，在场不少人颔首，毕竟这陈元林家中祖上出过两位饱学之士，一位还是进士，如今还在朝内当值，端是家学不俗的。

但也有人推举了其余人……这等喧闹热烈让应成安两人惊愕不已，两人心惊这听到的一个个人物不是才学惊人，就是家世非凡，要么就是两者兼备，可吓人了。

但都不及一个衣衫上乘的中年男子拂袖而起，轻飘飘落下一句：“若问才学之盛，名气之高，谁能比得上江东谢氏谢临云！”

一句话如晴天霹雳，整个饭馆都肃静了下来。

应成安也寂静了，致远府在大蜀不算是什么了不得的地方，不算贫瘠而已，但它偏偏有个在大蜀都声势远扬的世族——谢氏。

他们这边区域便属于江东，国都邯炀的人提起他们致定府，都会在前面加个地域江东。

而谢氏就是江东的霸主。

谢临云也是这一代谢家最出色的子弟。

张生忍不住嘀咕了，“听说这谢临云也十八岁了，若是真的才学惊人，聪颖非常，又怎么会现在才下场，也不见他先拿了什么功名……”

他这话声音极低，应成安还是谨慎，想要阻止他继续说，只是还是被人听到了。

那衣着不俗，气度过人的男子转头看来，“谢氏祖训，凡要拿科举功名者，需过十八才可下场，违者驱除出族！”

他这语气不紧不慢，却让应成安起身想要道歉。

“为什么啊！早点下场不好吗？早拿功名。”张生颇有些榆木脑袋似的，让应成安脸色越发难看。

“不足十八者，心性不定，未能见品德之良莠，若是入朝为官也不过是给国家添加一害虫，还不如不参加！”

这男子稳稳抛出这一段话，在场的人皆是震惊！

“你……不知先生是？”有人好奇他的身份，暗想必然是世家出身的人物才懂这么多呐。

寻常人哪里能知那谢氏门庭的事儿，更不敢妄言！

然而这男子却是不理他们，反而忽然一拍掌，“不好，光跟你们瞎扯了，差点误事！”

他刚要下楼，却见展柜的领了一个人上来。

“东家，许公子到了。”

众人惊疑看去，看到那掌柜的侧开身子，此人上了台阶，看向这被称作东家的男子，薄唇未动，似乎并不热情。

但这东家却是面带笑意，领着人往内阁雅间去了。

那掌柜的福了下身子，才转身要退下，却被老顾客拉住了，询问人家身份。

掌柜的没多说，只笑眯眯说了一句：“咱们这致定府还有谁能盘下这条街十之三五商铺的财主当我东家的？唯有江家而已。”

江家，江东最富庶的人家，也是寻常百姓想不到的巨富之人。

这样的人却亲自等人吃饭。

“既是江东家，那刚刚那位公子又是……”

掌柜这次却是不回答了，告罪了下就退了。