“我不指望。”刘宗光摆摆手，似乎也真的没忘心里去，“你两岁的时候，我请翰林院的大儒给你开蒙，十三岁，直接把你送到衍圣公手下读书。放眼天下去看，谁还有这福气。”

“而我呢，我七岁的时候，还斗大的字不识一个。踮着脚扒着村头秀才家的墙头偷学。大冬天手冷，一个没抓稳，从墙头上滚下来。摔断了腿，闹的一个冬天都没机会去跟秀才读书，急的我闹心抓肺的。后来还是秀才主动到我家来吗，说教我读书。我这才有机会好好读书识字。”

“能比吗？穷人家的孩子，走路都比别人难些。我从千军万马中杀出来，二甲十四名，二甲十四名啊。连进殿试的资格都没有。对我来说，已经够了。老天保佑，天大的好成绩。”

刘宗光一激动，咳的更厉害了。刘俞仁忙给他顺气，却不敢劝他不要再说了。

刘宗光知道自己时日不多了，临死之前能见眼儿子，已经是天大的福分。什么话都敞开了讲。“我跟了三代帝王，从献帝，和景帝，再到现在的皇上。摸着良心说，开泰帝这是我见过最英明的圣上。他当得起‘开’‘泰’这两个字。”

“但他不是个好皇上，更不是个好帝王。开泰帝眼皮子浅，看不远，谁都防着。你说我这三朝元老，防就防着吧。章年卿那样干干净净的新人，都不敢用。这皇上得多小心眼啊，才能把事做得这么绝。”

刘俞仁道：“爹，别说了，别说这些了。你缓口气，仔细自己身子。”

“不说？为什么不说。现在不说，等我死了托梦给你说吗。刘俞仁，老子五个儿子，你大哥早逝，二哥是个混世祖，不好好读书。你三哥有样学样，跟着混账。只有你，只有你生下来就聪明，就肯读书。我把你抱在怀里，你指着我房间的字画，眼睛都在发直。”

“你是个好孩子，带了个好头。你五弟也是个机灵鬼。我当时就想啊，朝堂上的事我都不管了。我专门教你和你五弟。把你们教出来，我就知足了。谁知道百密一疏。我天天盯着朝堂上，后脑勺少个眼睛盯内宅。你和你五弟，一个中毒一个溺水。你的毒还有的解。你五弟落在水里再也没上来。”

“你说人这一辈子图什么呢。我刘宗光风光这么多年，到头来连个接班的人都没有。我图什么呢？凭什么我刘宗光辛辛苦苦挣下的家业，富不过三代。我当初扒着秀才的墙头读书，我刘宗光的孙子以后也要扒着去墙头读书？凭什么啊，凭什么啊，我不服！”

“可我不服能怎么样呢。我刘宗光只活下来这么三个儿子，爹知道不该逼你，这些年爹都快把你逼疯了。可爹没办法啊，爹只有你这么一儿子扶得起来。大病初愈的你，都比你那两个混账哥哥强。你让爹怎么办。”

刘宗光何尝不知，刘俞仁能恢复到与常人无二的地步，实属不易。怎能要求更多？可他就是不信命。还想再挣扎一次。

刘宗光喟然道：“爹知道爹对不起你，为了让你的路走的更顺畅些，前路坎坷的，可能坎坷的，我都给你平了。你喜欢什么，我都送到你面前。你觉得冯俏小姑娘好，贴心懂事，那我就把她订给你。你喜欢什么，我给你什么……”

刘俞仁已经溃不成声，“别说了，爹你别说了。”他恨自己的无能，恨他让父亲操了那么多心。他嚎啕大哭，“爹，你看着我。你还要看着我呢。儿子一个人不行，爹，我求求你了。你告诉我，皇上怎么样才会放过你。谭宗贤怎么样才会放过你。”他发狠道：“不然我的命抵给他！”

刘宗光无力的摇摇头，“没办法。”那夜谭宗贤拿着李威的灵牌来的时候，刘宗光就知道他死定了。谭宗贤是文人，谁能想到文人的拳头砸在墙上，天牢的铁栏都晃了三晃。那是多恨啊。

刘俞仁绝望不已，趴在刘宗光身上，哭的像个孩子。

刘宗光吃力的抬手，拍哄他，慈爱道：“都当爹的人了，哭什么哭。俞仁啊，听爹一句劝。爹死后，不要复仇，不要找谭宗贤麻烦。沉住气，跟着四皇子。暗中协助四皇子一臂之力，若将来……博个从龙之功，也算后半生有个交代。”

“……爹曾想跟二皇子打出一片天下，把你扶上去。可惜，二皇子是个孬种，白让齐王捡了便宜。后来再柳州也没成起事来。小齐王不用想了，章年卿是个聪明人，会站队。若小齐王有盼头，也不会跟四皇子走的那么近。”抑郁良久，才道：“这小子，从他抢了你的解元之位，我就知道来者不善。结果这么多年过去了，还真让我料准了。”

章年卿当年算异军突起，乡试之前都没听说过什么名气。只知道家里做的名声是天才，但也不见他如何出色。刘宗光见他第一眼就觉得不妙，这小子是个异数。干什么都有福星助阵。不好，恐怕将来会成为俞仁的绊脚石。非我族类其心必异……

刘俞仁不解道：“为什么爹当初那么断定？”

“不知道，直觉。也许是他当初占了太多本属于你的东西。也许是历经两朝养成的敏锐。”刘宗光也说不清楚，一笑，“太久了，忘了。也许当初我未必真觉得有什么，只是一切你脚下可能有的绊脚石都习惯性的踢开罢了。”

刘俞仁讪讪的，只觉心虚，他连靠自己的能力见父亲一面都没有。刘宗光看出他的心思道：“俞仁，你不必这样。你当初若没遭那么一场，未必会不如章年卿。”

一句话，说的刘俞仁心里空落落的，苦涩不已。

突然，两队侍卫整齐的脚步声跨入天牢，是虎贲军。章年卿赵鹤对视一眼，神色一凛。赵鹤冲进牢房，抓着刘俞仁就走。三人一起往牢房深处躲去。牢房成回字形，万幸关刘宗光的地方还算清净。没有引起犯人注意，三人躲进一间牢房。

章年卿看了看四周，压低声音道：“赵鹤，打晕他。”还不待刘俞仁问什么，已经软趴趴倒下去。章年卿道：“把他衣服扒了，只留中衣，头发拨开盖住脸。咱们不能待在一个牢房里。这里只关重犯，一人一间。”

赵鹤速度很快，三人各自躲好。

离的太远，那边声音有点小。隐隐听开泰帝问：“章年卿呢？”

同行的张恪表情镇定，目不斜视，道：“方才章大人带着人来看过，拿着皇上的佛珠，说是奉您口谕过来的。我吃不准，便放人进来了。不过没敢让人靠近，拉了布盖着脸。又把人糊弄走了，你看，这床布都没来得及收拾。”一个眼色过去，立即有狱卒过去收拾。

开泰帝抬手拦下，“别收拾了。”语气淡淡，话却如冰锥刺骨。连躲在角落的章年卿都打个寒战。

赵鹤和章年卿对视一眼，也听出味道了。赵鹤比手势，横手做杀人状，用口型问章年卿，：不会吧。章年卿沉重的点点头，示意他竖起耳朵，仔细听。

赵鹤屏息闭气，侧耳细听。只听那边一阵悉悉索索，像是几个人走进刘宗光的牢房。刘宗光闷哼几声，便没有了声音。

赵鹤章年卿隔着两个两副铁栏，面面相觑。

“这下你满意了吧？”开泰帝微微倾身，瞥了眼谭宗贤。谭宗贤跪了一天，腿脚有些不利索，整个人僵住，表情像是突然被人塞了一口糖的孩子。哆哆嗦嗦，半晌连句话也说不清。

“你啊你。”开泰帝似乎也不指望他能说出什么，笑了笑，背手带着一群侍卫太监，浩浩荡荡离开。

谭宗贤目送开泰帝走远后，颤颤巍巍的走到刘宗光尸体面前，掀开刘宗光面上的加官纸。

刘宗光的气息已经微弱的几乎不存在，谭宗贤抬手，刚想搭上去量量气，一旁的加刑官殷勤道：“谭公，不能动，不能动。动了就坏了，要明天早上才能揭呢。”

谭宗贤停住，缓缓收回手。喃喃道：“明天吗……”他垂下胳膊，顿时失去力气。皇上为他妥协了。谭宗贤并高兴不起来，脑海里铺天盖地，都是这件事的后果。良久，脚步沉重的离开。

整个过程连一炷香的功夫都没有。人走远了，张恪才挨门挨院的找到章年卿。刘俞仁也从昏迷中被人叫醒。几人没敢原路返回，跟着张恪悄悄从一处暗门离开。

章年卿忽然有种兔死狐悲的之感，克制不住的想去看一眼刘宗光，被理智拦住。他有些失魂落魄的，没敢回章府，也怕外面还有盯着。一直在刑部待到天蒙蒙亮才出去。醒来时，赵鹤和刘俞仁还在昏睡。

章年卿没有惊醒他们，一个人摸去天牢。牢里暗无天日，日光再好也照不进来。章年卿看不清脚下的路，随手在墙上取下一盏油灯。宫里做事就是不留痕迹，连昨夜侍卫来过的脚印都清了。

刘宗光的脸上也干干净净，没有一丝迫害致死的痕迹，身上连个伤疤都没有。加官印是处死宫里太监的常用手段，如今居然用在堂堂首辅身上。

章年卿心里百味陈杂，站了会，也离开了。

皇上居然真的答应了谭宗贤。章年卿有些吃惊，也有些明白。谭宗贤故布疑云，放出刘宗光已死的消息，朝堂上跳出了多少人。但他终究是留了刘宗光一口气，恨到骨子里，还是留了一步余地。——他是怕开泰帝难做。

这样处处为皇上着想的臣子，在血海深仇面前都能给皇上留一步的人。皇上能不宠着他？

如今在外人眼里，谭宗贤早已把刘宗光迫害致死。他一点脏名声都不会留给开泰帝。这份情谊，君臣之上，更像父子。

章年卿不由自主的想起，谭宗贤说他是十六岁拜在齐王门下的。掐指一算，齐王当年三十有二，正值壮年。谭宗贤是个合用的人才，为了讨好齐王无所不用其极。二十三年过去了，早年的殷勤讨好，早已变成刻在骨子里的默契。

这么一个重私欲的帝王。

章年卿忽然觉得前路无光，回到房间。赵鹤已经醒了，正四处找他。刘俞仁表情木然，听张恪说话，他从头到尾没有说一句话，甚至没有说再去看看刘宗光，只是问，“我什么时候能来替我爹收尸。”