小楼最顶层的没有太多多余的东西，四周墙边摆满了书架，地上散落着杂乱的书籍和雪花一般层层的宣纸，只空出了顶层中间的位置，那里放着一张廮木小几。

戚宗弼从楼梯上来，小心绕过地上散落的书籍和揉成团的废纸，走到小几边坐下。

“圣上那边同意出兵了……”良久，戚宗弼开口了，阳光透过楼顶漏风的瓦片照射在他的脸上，“但是他有要求……”

“嗯？”一个低沉的声音从小几和戚宗弼正对着那一侧的阴影里传来，“什么要求？”

戚宗弼眼睛看着那边的阴影，神色复杂：“圣上让我将边关五万流民偷梁换柱，让将士顶替上去。这样就不会……”

“不可。”戚宗弼的话还没说完便被阴影里那人打断了，“军人和百姓的差别太过明显，不要说是北羌军队，就算是稍微有点见识的人都能分辨出来。若想一计功成——这五万流民必须死在那。”

戚宗弼垂下眼睑，看着自己的膝盖：“若是这样，那圣上是肯定不会同意的。”

“不过你知道该怎么做不是吗？”阴影里那人轻笑了一声，“口头上答应皇帝，然后将五万流民死死按在边关，让他们继续当他们的诱饵。无非就是抗旨，欺君，你还会怕吗？你本身就是将死之人，结党私营，朝堂逼谏，这场仗打完，不论输赢，你都难逃一死，你还怕什么？难道还会死两次不成？”

戚宗弼脸上阴晴不定，似乎还在挣扎：“不是怕死，是我有愧于那五万百姓……”

“你在想什么？！”阴影里那人突然撑住桌子探过身来，猛地揪住了戚宗弼的领子。“戚宗弼！宰相大人！我的好师兄！你在想什么？！留名青史！开疆拓土！为老师报仇！只要这一仗赢了——就什么都有了！”

一束阳光通过瓦片残缺处的空隙照射进来，将二人的身体笼罩在下面。

阳光下浮动的尘埃清晰可见，戚宗弼看着面前这人，神色淡然。这人一头长发散乱地披在身后，面容枯槁，脸色病态的苍白，穿着一身灰扑扑的大袍子，袍子下露出的身躯消瘦得几乎只剩下骨头架子，看上去竟然比戚宗弼还要年迈些许，却又叫他师兄。

“这本就不是应该我来做的事，”戚宗弼被这人揪住领子也不见发怒，“你不要忘了，老师当年只将治国经世之道授于了我，而阴计阳谋之术，他是教给了你的。”

“哼——”那人冷哼了一声，放开了戚宗弼的衣襟，“北羌不灭，老师大仇未报，我誓不出此楼！”

“不出此楼，你看看你现在都成了什么样子！状似厉鬼！”戚宗弼冷笑了一声，“再这样下去，我怕你会死在我前头！”

“不看到北羌被灭，我岂会轻易去死？”这人又坐回了阴影里，“至于你，你应知道该怎么做。五万条人命，换老师大仇得报，很划算不是？”阴影里那人顿了一下，“最后奉劝你一句，此计甚是毒辣，消息一旦传了出去，要杀你的人肯定不少，你近日外出，记得把那几个鬼见愁的崽子带上。”

戚宗弼撑着膝盖缓缓站了起来，低头看着前方的阴影：“待此战胜了，我也难逃一死。剩下的事，就该你出山收拾残局了。这样，我才有脸下去见老师。”

说完这句话，戚宗弼便头也不回地下楼去了。

小楼里再次恢复了寂静无声，阴影那人低头看着自己的双手，过了许久，才有细不可闻的喃喃自语传来：“北羌……呵，哪有这么好灭……老师，你当年选择把这些阴谋诡计教给我，是不是已经算到会有这么一天了……”