让赵迎旭感觉到最恶心的，不是这些淮西军的凶悍，也不是淮西军的绝望，也不是他们的吸血行为，而是他们身上的恶臭。他无法形容这是一种什么样的臭味，他只知道，这种臭味，足可以让他丧失三成以上的战斗力，哪怕是在战斗最激烈的时候，他也想着用手捂着鼻子，以免自己被窒息过去。

根据上级的说法，淮西军被围困在豫州地区，已经超过整整一年的时间，在这么长的时间里，他们肯定从来没有洗过澡。有传言说地里的老鼠，都已经被淮西军全部吃光了。他们将所有的时间，都用来找食物了，哪里有时间来洗澡？整整一年没有洗澡的身子，被汝河水浸泡过以后，那是一种什么样的味道？

“我呸！”

每次打完仗以后，对付李霏木都要忍不住呕吐。

他绝对不是装出来的，实在是，他从来没有遇见过这样的对手。尽管淮西军这三个字，现在已经是天下皆知，有关淮西军的残虐凶暴传言，更是不绝于耳。可是，只有正面和淮西军接触，你才能深刻的了解，他们到底是什么样的一群人。不，准确来讲，他们已经不能算是人了，只能算是野兽。他们在过去的时间里，犯下了太多的罪行，现在已经没有哪个势力，没有哪个民众，愿意接受他们的浪子回头。

于是，淮西军也只好破罐子破摔，自己给自己寻找活命的道路。其实，他们在刘鼎被围困在开封的时候，就已经想要向东进攻颖州，抢夺鹰扬军的物资。只可惜，他们制定了严密的计划，甚至已经调集了足够的部队，但是最后却被一个小小的问题难倒了：他们找不到船只。

在豫州的土地上，所有可以用来造船的材料，甚至是用来造竹筏的材料，都已经在过去的那个寒冬里面，被他们全部消耗光了。有人提议，可以到光州的大别山区去砍树木、砍竹子，结果建议提出来以后，没有哪个淮西军将领愿意去执行。从大别山砍来材料造船，以淮西军目前的工作效率，至少需要半年的时间。累死累活的半年时间过去，天知道会发生什么事，这种吃力不讨好的事情，在淮西军里面，是绝对没有人愿意干的。

最终，此事不了了之，向东进攻的计划，也就这样搁浅了。直到十月份到来，淮西军发现小汝水的水位下降的比较快，在相当多的地方都可以徒涉，这个向东进攻的计划，才重新提了出来。既然不用去造船、扎竹筏，淮西军的行动就积极了很多，对抢掠最有经验的申丛和卢瑭等人，荣幸的获得了秦宗权的授权，带领大军出发了。

申丛和卢瑭善于抢掠，却不善于战斗。他俩很快发现，鹰扬军已经在小汝水的东岸，安排了严密的防御。他们想要大摇大摆的渡过小汝水，根本是不可能的事情。被围困了足足一年多以后，淮西军已经没有了和鹰扬军正面碰撞的能力，也没有这样的勇气。他俩商量着，决定放任自流，让各部队自己寻找合适的地段越过小汝水，自由抢掠，抢到多少是多少。

于是，数万的淮西军，就分成了几百上千个小部队，在整个小汝水沿线散布开来，试图渡过小汝水向东进攻。其实认真说起来，分散以后的淮西军，兵力算不上很多，他们大多数人都是三五十人为一群，最多的也就是一两百人，对鹰扬军构成的威胁并不很大。可是由于他们实在是太分散了，鹰扬军没有办法堵住所有的缺口，往往有漏网之鱼成功的到达东岸，这样给鹰扬军后方造成的压力就大了。

他们的进攻队形，并不十分的密集，而是分成了一群一群，同样好像是一群群的老鼠，他们在渡河的时候，非常容易遭受鹰扬军的攻击，鹰扬军只要抓紧机会，完全可以在他们渡河的时候，将其消灭一半以上。就单兵战斗力而言，三个甚至五个淮西军，都不是一个鹰扬军的对手。只要鹰扬军的兵力足够，消灭这些淮西军，完全不是问题。

头痛的问题是，偏偏鹰扬军的兵力严重不足。鹰扬军的主力都在北线，偌大的颖州地区，这么长的小汝水防线，只有鬼脸都一支部队，兵力对比甚至超过十比一。面对超过他们数倍的淮西军，鬼脸都堵截起来显得相当的吃力。随着时间的推移，积累起来的伤亡，就相当的可观了。尤其是对于赵迎旭的小队来说，他们常常需要面对数倍甚至是十倍的敌人，不出现伤亡是不可能的。最关键的问题是，伤亡以后，有没有人员及时补充。

尽管每次战斗的伤亡都不会很大，他们杀死的淮西军，往往是他们伤亡数字的十倍以上，可是，持续数天的战斗下来，他的小队，还是大量减员了。后面并没有足够的人力补充，他们只能以缺员的状态继续战斗，导致战斗人员越来越少。前天，他们还有三十五人；昨天，他们还有二十九人；今天，他们只有二十二人了。

有小道消息说，鬼脸都正在颖州城整训一万人的新兵，随时都缺员的部队进行补充。可是赵迎旭知道，这不过是为了鼓舞士气而放出来的谣言，新兵是有的，但是只有三千人不到，他们还没有形成战斗力，不到最后的关头，上级是不会将他们派上战场的，以免白白的送死。

想要彻底的改变当前的局面，还是要等到北方的战役结束。然而，即使是鬼脸都的指挥使刁奇，也不知道鹰扬军和突厥骑兵的战斗，到底什么时候才能结束。他们之前收到的消息，是双方的决战还没有正式开始呢！想要结束？最快也要等到十月初八以后。

身边慢慢的聚集了所有能够清醒过来的士兵，赵迎旭点点了人数，除了他和李霏木之外，只有刚好二十个人了，基本上是人人挂彩。而他们在满员的时候，有五十二人。从他们这里看出去，在距离他们不远的草坡里面，有整整三十抔的黄土堆，里面埋葬的，都是本队的兄弟。

副队正李霏木是从神策军过来的人，他对眼前的状况，明显有些不理解，按照神策军一贯的作战理念，伤亡过半的部队，一早就应该撤下来休整了。甚至伤亡不到三成，也可以撤下来休整了。但是赵迎旭根本没有撤退的意思，他甚至疯狂的和李霏木商量，能不能进行一下反击，到小汝水的西岸去侦察淮西军的动静。

李霏木抱着乌金弓，靠在草坡后面有气无力的直嚷嚷：“队长，我们的伤亡太大了，要是还不撤退的话，我们会全军覆没的。我们已经在这里坚持了五天的时间，已经圆满的完成了任务，上级不可能因此而处罚我们的。这打仗也是要轮换的，怎么就没有人来轮换我们呢？”