王修吞咽一下，把心吞回胸腔。
“孤昨夜一时兴起，命王都事前往兵部架阁库调阅所有对高若峰的战报。孤翻了一宿，诸位卿猜猜看孤发现了什么？”
天神降临的摄政王只是平淡地坐着，臣子们依旧嗅到沸腾的煞气。太庙门口不能见血，那几个被吊死的尸体尚在他们的眼前晃。所有人噤若寒蝉，摄政王笑了。浑厚的笑声让皇极门内寒风四起。
“孤发现，自高若峰犯上作乱以来，堂堂大晏帝国，竟然只有两个人让他吃过大亏。一个，是四川石柱宣抚使秦赫云。另一个，就是兵部右侍郎，白敬。”
高若峰率军突击滁州，攻下滁州，才能进一步拿下南京。晏军是个什么破烂德行他再清楚不过，名为军人，实为贵族家奴。所以他纵横这么多年，几乎遇不上什么像样的对手。唯二两次差点丧命，一次在四川，一次在汉中。汉中那次白敬马上就要抓住他，几乎就是一伸手的事——晏廷突然宣布白敬通匪，捉拿白敬回京受审。高若峰自己都感觉到是蹭着白敬的手指尖逃得一命，不由得仰天大笑：皇帝老儿，我可不谢你！
追着自己咬的对手回北京受死，高若峰的部队越发壮大。接连而来的问题却让他发愁：没有军饷。本来都是一帮跟着他出来混口饭吃的乡亲，没有军饷就无法稳定人心。三十六营打出旗号不犯百姓，可是真正的豪门大户全都有武装部曲，抢一次必有伤亡，还不一定能成功。三十六营接近哗变，高若峰不得不铤而走险，离开西北，南下杀进凤阳。凤阳的劫掠不只是为了满足军资，更让三十六营的军心前所未有振奋。
大家在凤阳奸杀劫掠异常痛快。凤阳的人不是“百姓”，都是跟姓李的有渊源的罪人，杀便杀，尸体还要被马蹄子践踏。三十六营振奋得发了狂，张献忠兴奋得饥欲饮血：既然如此，不如一鼓作气拿下南京，跟皇帝老儿一南一北分天下！反正当初姓李的也是从南京打到北京，高闯王如何不行？
李鸿基明确表示异议，差点被张献忠揍。高若峰明白掘了仁祖皇陵那一刻起自己便没了退路，大晏再无容下他的可能。
南京……
南京！
高若峰彻夜不眠地盯着地图部署兵力，三十六营即便抢了凤阳，但是军资依旧不够，时间拖不起了。为了补给，拿下庐州，南京有望。
也许是一路杀进凤阳太过容易，高若峰低估形势，一脚蹬到铁板，撞了个筋骨寸断——庐州，久攻不下。
高若峰一抬头，在庐州城墙上看到一个白色纤瘦的影子。
冥冥中的命定，就是当年那只差点抓住高若峰的手。在重逢的那一瞬间，恶狠狠地掐了上来。
高若峰面上如常，心里却明白，跟他讨债的人，终究回来了。
“那是白敬。”
李鸿基在高若峰身边道。
庐州久攻不下，李鸿基重新估算粮草，必须寻找后路。庐州不行，转进滁州。滁州有座桥，叫李龙桥。
高若峰向天大笑：天意！天意！他命李鸿基作为前锋，打过李龙桥。
“只要打过桥，便能知道，到底是哪个李，哪条龙！”
正值盛夏，滁州突降暴雨，李龙桥下河水暴涨。高若峰部杀向李龙桥，在暴雨中战地上炮火轰鸣，爆炸四起。天塌一样的暴雨遮不住火药硝烟对人体骨肉的撕咬，只能在顷刻间冲掉横流的血液。
滁州城中冲出一队骑兵，各个重甲披挂，挥舞硕大的斩马刀冲过来。李鸿基大惊，不是中原军队的打扮，他并未见过！
骑兵们杀出城，李龙桥下的河水中浮着断肢碎骨，在激流中被冲到下游。骑兵后面是步兵，白侍郎已经下令，死守滁州，除非兵卒不剩。
暴雨中雷霆霹雳，浩荡如天怒的雷声压住了炮火声。过李龙桥！李鸿基眼睛血红，他要问问天，到底是哪个李，哪条龙！
鲁王府彻夜灯火，李奉恕坐在研武堂中。战报不断冲进来，王修站在一旁给李奉恕念，曾芝龙站在另一旁拿着战报和周烈一起往巨大的地图上标画。
高若峰与白敬在滁州僵持数天。高若峰一路招纳反贼，兵力越滚越大，近十万。南京守军满打满算五六万，还不知道是不是都能用。然而现下除了白敬，无兵可调。高若峰分兵张献忠北上进攻山东，彻底拖住宗政鸢。王修恶狠狠道：“一定要改变无兵可用的状况。”
大晏东部一带，战事全面开花。
王修仰头看那密密麻麻，被标识得獠牙撕咬的與地图，心里发慌。他脱口而出：“滁州，是不是有个桥，叫李龙桥？”
周烈站在凳上低头看他，曾芝龙回答：“是。”
李奉恕坐着，双手攥拳。
曾芝龙肆无忌惮地打量李奉恕。是个英武果决的男人，说一不二。常朝时力保白敬，但群臣交章弹劾白敬，他也没怒。该做的，都要做。群臣劾白敬，白敬卫南京，摄政王护白敬，条理分明。
摄政王需要一次胜利，研武堂需要一次胜利。摄政王把一切都押在白敬身上，也许是疯了。曾芝龙越发觉得，自己愿意陪着摄政王一起疯。
大雨不停，邬双樨的斩马刀已经砍得卷了刃，白马毛色染血，雨水都冲不掉。死守滁州，死守南京，邬双樨被雨冲得睁不开眼，右手发抖，白马几乎站不住了。如果死在这里，是否能换得老父自由？
两军对骂，反贼和朝廷走狗互相侮辱对方祖宗父母。祖松一挥手：“听不懂，杀！”
高若峰企图往东突击，在雨中，看见一人立马。
高若峰倒是笑了，算是老朋友了。
“白侍郎！别来无恙！”
皇帝陛下的车驾又来到鲁王府，李奉恕亲迎出来，一抱皇帝，皇帝抽抽鼻子，六叔身上好大烛火的烟油味。
皇帝陛下搂住摄政王的脖子：“六叔，我害怕。”
李奉恕平稳地抱着皇帝陛下穿堂过院，来到卧房：“陛下不必害怕。”
富太监帮皇帝脱掉外衣，皇帝躺在竹席上，眨巴眼睛：“打到哪里了？”
摄政王微笑：“陛下不必担心，南京安全得很。”
皇帝陛下几宿没睡好，打个小哈欠。
“陛下睡吧，说不定一觉醒来，就有好消息。”
王修从值房冲回鲁王府，一眼看见皇帝车驾，直奔卧房。他被门槛绊一跤，整个身子撞进门。李奉恕正在给皇帝打扇，急道：“摔哪儿了？”
皇帝陛下肚子上搭一条薄被，睡得正香，被王修惊醒，不满意地揉眼睛。王修结结巴巴：“陛下，殿下……南京来报，高若峰在李龙桥损失惨重，往北撤军了……”
摄政王打扇的手一顿，皇帝陛下弹起来：“南京没事了？孝陵没事了？”
摄政王摸摸陛下的小脸：“是，没事了。”他声音平淡，“王都事，你去忙吧。”