纵然猜上一百次, 她也不会把期限猜想的如此之短。

在过去的世界中, 任务计时总是以年为单位, 从来没有例外。她想当然地认为, 这次也会依照惯例。况且，当玉佩召唤她进入副本世界时, 时间大多都会长一点儿。她觉得, 自己肯定有三五年时光可以浪费, 所以态度一直不紧不慢, 从容自若地听取消息, 与他人交际来往，甚至还做了一些长远打算，譬如帮刘裕登上帝位之类。

谁知在她丢失玉佩的时候, 期限设置发生了改变，不是年，不是月，而是用天数来计时。从三十五天来看，任务整体长度可能在百日左右，绝不会差出太多。她对这件事一无所知，先花了一个月勾搭江文清，再东奔西跑，将大量时间耗费在路途中。竺法庆死后，她还打起如意算盘，准备聚拢太乙教逃亡的人马，要求他们加入大江帮，帮忙振兴这个失去帮主的帮派。

她集齐三佩，回到玉佩空间，其实巧合大于刻意，直觉大于逻辑。她完全可以先忙孙恩的事，或者心念一转，北上帮燕飞救回纪千千，而非把洞天佩当成第一要务，轻轻松松再花一个月。换句话说，她能及时看到这个时间，五成以上是运气使然。

倘若她未能及时找回玉佩，始终优哉游哉，那么在倒计时结束的一刻，她的死期也就悄然降临。以前她武功不够好，曾有几次险死还生，却从未这么接近过失败。更可悲的是，这是她控制不了的失败。

苏夜盯着这四个字，发寒之后又觉后怕，不由长长吁出一口气，庆幸自己加入了争夺洞天佩的队伍。这时候，她也无暇计较玉佩为何突然小气起来，把期限设的这样紧迫，眼光立刻扫向下面三行文字。

这三行分别是：“天地心”，“竺法庆尼惠晖”，“向雨田鬼影”。

刚才距离较远，她未能注意。等她站到青铜门前，从近处观察，才发现四行字下方，还有一行淡淡的阴影。阴影泛着灰黑色，比门的本来颜色更深，像是一个补丁，遮盖了真正的内容。也许到了某个时间，它会突然消失。被阴影遮盖的文字浮现出来，通知她新的任务。现在她没可能看穿它，只好先去理会已存在的字迹。

倒计时呈现淡金色，散发萤火般的微光，这三行字也一样。但是，竺、尼夫妇那一行黯淡无光，仿佛忘了涂上会发光的颜料。显而易见，这是因为她已击败了这两个人，完成了这个任务，不必继续惦念。

至于“天地心”三字，指的自然是洞天三佩。文字仍然烁然生光，无视她刚刚凑齐它们，成功返回玉佩空间的事实。这似乎是向她表示，她集齐一次仍不够，必须把它们带在身上，直到返回现实世界的那一天。

爆炸有多猛烈，苏夜眉头皱的就有多深。她稍微开动想象力，便可想出石洞附近，是怎样一副狼藉不堪的景象。实打实的千万斤土石冲天而起，凌空翻涌，重新落回地面，堆出新的土丘，抹灭所有痕迹。从爆炸遗迹里找东西，当然不是令人高兴的工作。她只能希望自己动作够快，抢在别人之前返回那里，并感应到洞天佩的存在，把它们从土里挖掘出来。

所幸三佩事关重大，一直以来，均有孙恩、安世清等人窥伺在后，寻找夺走它们的机会。它们重现世间之时，绝不会默默无闻，总有人察觉蛛丝马迹，打探到它们在谁手里。尤其燕飞就在边荒集，一听远处传来爆炸声，极有可能立即展开行动，成为率先赶到的一批人。若是他拿到了三佩，对她当然非常有利。她不怕麻烦，却不愿意在时间吃紧时，长途跋涉寻找什么宝贝。

由于倒计时的震撼太过强烈，其他事情均失去了应有的重要性。苏夜看完天地心，又去看向雨田与鬼影，神色中仍残留着惊讶，却和他们毫无关系。

当时她一听魔门之名，便猜到这是向雨田活跃的时代，知道他可能再次成为任务目标。此时他的大名在门上显现出来，无非是猜想得到了证明，完全不值得意外。与他相比，鬼影此人倒是十分陌生，从未听人提起过这名字。但他和向雨田并列在一起，想必也是魔门中人，应当不难寻找。

苏夜仔细看完这些内容，方觉心头一松，又有种轻微的失落感。她自认聪明，却猜错路线，猜错任务目标，亦猜错了时间限制。玉佩的确要她挑战一批人，但他们与九品高手、外九品高手无关，均为超乎常人想象的卓绝人物。她重视那两个榜单，不惜当众殴打司马道子，结果是无益之举，从一开始便找错了对象。若非她发觉他们武功太差，没资格充当她的对手，犯的错误还会更多。

最后，她的视线凝固于那片阴影，在上方停留了七八秒钟，便毅然移开了。

她在想孙恩，在想他的姓名是否会出现在阴影之下。竺法庆练成十住大乘功，才有胆量去挑战他，可见黄天道藏功威力无穷，让高傲自负的大活弥勒也要退避三舍。若说他不属于目标之一，她会相当诧异。

可惜多想无用，她必须把精力用在实处。她此前拖延了太久，不得不用闪电般的行动弥补。不过一瞬间，她已作出决定。她会留在空间里面，稍微休整几个时辰，换件不这么可怕的正常衣服，光明正大走出去，面对那个拿走玉佩的家伙。

在这期间，那人亦可能进入玉佩，与她面对面地遇上。那样更是非常方便。毕竟发生在玉佩里的事，外人不得而知。等她弄清楚那人的身份，再进行下一步计划也不迟。

她可能对他产生好感，从而一笑置之，也可能动武硬抢，把对方饱以老拳，抢回玉佩后，一溜烟返回边荒集。她急着去找燕飞和江文清，找回洞天佩，并向燕飞打听向雨田的事。如果燕飞摇头表示不认识，她才会返回建康，寻找李淑庄或陈公公，逼问向雨田的下落。

三十五天无疑不长，却也没短到让人手足无措。她盘膝坐倒时，心情已完全恢复平静。然后，她闭上眼睛，不去看门上的微光，把自己隔在永恒似的黑暗中。

第四百九十九章

直到此时，桓玄对苏夜仍是一无所知。他做梦都想不到, 在他不知道的时候, 他捡到的“仙家异宝”里, 出现了一个人。

随着日子一天天过去，他的警惕心渐渐降低, 做事也没之前那么谨慎。在他看来，玉佩原主八成已经死了，不会前来索要宝物。玉佩已是他的东西, 就像他从小到大, 身边的所有东西一样。他只顾计算好处, 忘了每件事均有因果，而他既没弄清楚因, 也还没看到最后的果。

今天, 他照常坐在大司马府内堂。他腰间的名刀“断玉寒”解了下来, 端端正正放在坐榻上。内堂婢仆在门外侍候, 堂内只有他、乾归、侯亮生三人，是个小小的府中密会。他脸上带着微笑, 整个人神采飞扬, 透出志得意满的意味, 比平时更为英俊。

他不太喜欢笑。他笑的时候, 要么发生了对他有利的事, 要么他想用笑容达成某种目的。眼下的密会中，情况显然属于前一种。

侯、乾两人一文一武，是他现任的亲信膀臂。前者乃谋士之首, 满腹谋略智计。后者剑法精妙，令他刮目相看。文武之分，仅是相对而言，并非绝对。侯亮生亦懂一些武功，而乾归也可以出谋划策，为他设计除去敌人。

侯亮生跟他已经很久，从桓冲未死时，便在他麾下效力。正因如此，这反而成了一个不足之处。

桓玄再怎么冷酷无情，也难以忘怀下毒害死兄长的事迹。他看到侯亮生，有点像看到屠奉三，情不自禁地不舒服。乾归初来乍到，不了解他的过往，倒令他感到安心。更何况，乾归似乎与巴蜀的谯纵来往密切，可以充当通往蜀中豪族的桥梁，带来的好处远远超过侯亮生。

他之所以还重用侯亮生，只因找不到替代之人。但他内心深处，越来越倾向乾归，信任乾归，也更愿意把重要任务托付给他。

这是他心头的一大隐患，早晚得想办法解决。不过，现在他已忘记了这些烦恼，因为他刚收到一桩极好的消息。

不久之前，谢安和谢玄相继过世。司马道子于一夕之间，成为朝廷里权势最大的人。与此同时，司马曜和他生出嫌隙。司马曜不必靠他牵制谢家，便开始嫌他气焰太盛，几乎可以压倒自己这个皇帝。于是他故技重施，准备另寻亲近大臣，打压司马道子。

王恭便是他的选择之一。

桓玄远在江陵，一直坐山观虎斗，无意涉入建康城内的风波。王恭则四处寻找友军，后来主动向他示好，提出双方合作的建议，让京口军联合荆州军，共同对付在司马道子掌控下的建康军。由于谢玄逝世，北府军亦有分裂之势。王恭已得到刘牢之的支持，却因何谦倒向司马道子的阵营，心中始终缺乏底气。

一开始，桓玄并未答应这个建议，而是持续袖手旁观，待王恭出现落败的迹象，才向他送去合作条件。那就是，王恭要把他人称建康第一美女的女儿王淡真，许给桓玄为妾。

此话一出，王恭的心情可想而知。不仅是他，连侯亮生和乾归都大皱眉头，认为这样做实在不妥当。

王谢两族地位高不可攀，乃是高门中的高门。桓玄硬讨王家贵女作妾，肯定会引起建康名门的反弹，将此事视为奇耻大辱。另外，很多人都知道，王恭有意把女儿许配给殷仲堪之子。消息传出去，桓玄毫无疑问会开罪殷家。虽说殷仲堪畏忌桓玄，从来不敢真正得罪他，却没必要在表面良好的关系上，硬添一道裂痕。

桓玄无视部下意见，一意孤行，当然有自以为合理的原因。

其一，是他多年不改的好色毛病作祟。王恭一向眼高于顶，对联姻对象十分挑剔，绝无可能答应这桩侮辱性的婚事。可惜形势比人强，到了走投无路时，也由不得他心高气傲。若非他有求于桓玄，桓玄终此一生，也没可能享受到王淡真这种天之娇女。既有如此强烈的诱惑，他自然不愿轻易放弃。

其二，他亦想巩固双方合力对抗司马道子的联盟。众所周知，王淡真乃是王恭的掌上明珠。她到了他身边，便是牵制王恭的人质，使王恭在生出二心时，多考虑一下女儿的安危，从而对他予取予求。

条件送出后，他表面若无其事，内心的盼望之情却颇为殷切，期待王恭尽早给出答复。今天一大早，他终于收到王恭亲笔书写的信件，得知王家服了软，应下他的要求，同意把王淡真送来江陵城。

这桩消息给他带来的愉悦感，堪比他接任大司马之位，成为荆州军至高无上的主人。他无法隐瞒自己的好心情，亦无意隐瞒，一直满面春风，笑容像不要钱般给出去，让每个人都能发现他的扬眉吐气。

他心情上佳，别人却未必和他一样。事已至此，王恭已亲口答应，便成为板上钉钉的事实。侯亮生纵有千言万语，也不能再说什么。

事实上，他觉得桓冲死后，桓玄变的越来越可怕，越来越独断专权，越来越不可捉摸。他毫无掩饰，表露出对帝位的野心，将所有被桓冲压制的志向拿出来，一一付诸实施。这并非他唯一的变化。就连他的武功，也在突飞猛进，气质则愈发神秘邪异，给人的压迫感一天比一天明显。

譬如这时，侯亮生跪坐在他对面，隔着一张小几，便可察觉他身躯散发的巍巍寒气。断玉寒出鞘之时，寒气将瞬间倍增，令敌人心胆俱裂。他过去不认为桓玄可以胜过谢玄，如今想法已有了变化。有时他会想，难道桓玄真是命中注定要做大事的人物？若非如此，他的进益为何快到这个地步？

他每日与桓玄相处，却觉得自己已不再认识这个人，只好在心里暗暗琢磨。有可能的话，他想寻找屠奉三，和他谈谈桓玄的问题。但屠、桓两人已然决裂，取代屠奉三的，是身旁那个来历成谜的剑客。