然而, 皇帝的病情毕竟不是她想如何就如何的, 即便她深爱皇帝，希望他快点康复，皇帝难道就会好起来么？

唉, 越想越乱，初雪整个人是一天天消瘦下去了。

这日清晨，皇帝心情甚好, 一大早起来就兴致勃勃地写了几行字。

见初雪低头默默缝制顺姐的衣衫, 便笑吟吟地道：“孩子们已经有两天没到我面前了, 可真有些想他们了呢。”

初雪道：“这还不好办么，臣妾即刻叫人去召他们过来。”

皇帝想了一想, 微笑道：“豹儿是朕的长子, 朕今日想跟天单独相处一下, 就传豹儿过来吧。”

初雪点了点头。

一时，乳母带着豹儿来到乾清宫，请安过后，皇帝招手道：“豹儿，来，到爹这里来。”

豹儿自幼受父亲宠爱，虽说近年来父亲很少进他们所住的承乾宫，可是幼年时培养出的亲情毕竟是磨灭不掉的，父亲在他幼小的心灵中依旧有着很重要的位置，他也从没有惧怕过父亲，反倒觉得他和蔼可亲的很。

听见父亲召唤自己，豹儿轻快地上前几步，一头扎进皇帝怀里：“父皇，姐姐今天欺负儿臣了。”

“姐姐是女孩子家，你是男子汉，虽说比她小，可还是应该让着她的，知道么？”皇帝抚摸着儿子乌油油的头发，没来由地想起早夭的宝儿和失踪的虎儿，温柔的语气里含着显而易见的酸楚。

豹子不服气地小嘴一撅:“明明是她不讲理，要抢我的栗子吃，我已经让给她三个了，还是来抢，哼!”

皇帝笑道：“你将来是要管制天下的，何必为了区区几枚栗子生气，将来这天下都是你的啊。”

豹儿似懂非懂地点了点头，眨着一双乌亮的大眼睛，只是盯着父亲的脸看，看了半晌方道：“父皇，你的脸为什么会这么黄？”

皇帝苦笑着看了初雪一眼：“初雪，你瞧，咱们儿子的眼睛居然比太医还行，居然都看出我已经病入膏肓了。”

初雪一惊：“皇爷为何说出如此不吉利的言语。”

“连小孩子都能一眼看穿的事情，难道我自己心里会不明白么？身子是我自己的，它到底如何，我最清楚，初雪，我明白，我已经时日无多了。”说这话的时候，皇帝的面色极为平静，就像在聊御花园的的花儿谢了之事一样轻松淡定。

可初雪却有些坐立不安了：“皇爷不要杞人忧天，太医们定能治好您的病，您这些日子不是好多了么。”

皇帝晒然一笑：“太医？那群人和朝里的那些文武百官又有什么分别？都是报喜不报忧的。”

见初雪神色怔忡，皇帝又道：“这是我的命，我认了，只是，近日来我一直想着皇位继承之事，每次念及此事，都是彻夜难眠。”

“只是不知道虎儿如今在哪里，若是能将他找回来，说不定您一高兴，病就好了呢。”初雪呐呐地道，她没来由地害怕触及到这个话题。

皇帝轻轻咳嗽了两声：“就算是虎儿回来，我也不会立他为太子，虎儿的身体太孱弱，非长寿之相，而且这几年来，我一直在观察咱们的豹儿，这孩子虽说顽皮些，可的确是快好料子，我这个皇帝当的一直是窝窝囊囊，只能靠他继承皇位之后，给你我青史留名了。”

虽说对此事早有预感，可是皇帝这一亲口说出来，初雪还是觉得似有万钧之力从头顶直压了下来，她整个人都有些不好了。

恍惚之中，只听见皇帝继续说道：“我想乘着我身子骨还能撑得住，就直接将豹儿封为太子，以后我若有个闪失，天下也少了许多腥风血雨的争斗。”

说到这里，他又爱怜地摸了摸豹儿的头，柔声道：“古语说得好，国乱需长君，可值得庆幸的是，咱们国朝如今四海升平，没有什么乱子，即便有什么大乱子，估计也是等豹儿长大以后的事情了。”

顿了一顿，他又道：“皇帝年幼，做太后的就只能幸苦些，帮他守住江山，初雪，我知道你一向不爱理会这些事情，可是，你是豹儿的亲娘，你不辅佐他，又还有谁辅佐他了，你若将他稳稳当当带到亲政，我九泉之下做了鬼也是感激你的。”

见他说的真挚，爱子之心溢于言表，初雪心下百感交集，喉咙里像是堵了一团棉花，再也说不出话来。

“当然，我知道你从未接触过政事，所以，我特意备了几个人选，将来他们会权力辅佐你母子，保住大明这锦绣河山。”

皇帝接着道：“我的两位老师高拱和张居正对我素来忠心耿耿，为人又极是有才干，有他二人在，我可以放心去了。”

“父皇，什么叫放心去了？你要去哪里？”豹儿在旁边忍不住问道。

皇帝凄然一笑：“父皇要去一个很远的地方，再也不回来了，你要好好听母妃的话，好么？”

豹儿急了：“为什么不回来，父皇难道就不想念孩儿么？”

看见儿子一张稚气的脸上满是焦急之色，想起大限在即，皇帝心中剧痛，紧紧将儿子搂在怀里，终于洒下了眼泪。

看着这一幕伤心的情形，初雪深深叹了口气，唉，这人世间，为什么会有这么多的悲剧和无奈，越是生在帝王之家，好像就越是悲哀。

第163章 储位

豹儿即将册封太子的事情, 一夜之间人尽皆知。

本来是件众望所归的事情，没有人会感到意外, 对此事有异常反应的，只有若芙和高湘。

若芙是心痛，在这件事情的刺激之下, 她失子的悲哀又重新涌上了心头。

而高湘却先是咬牙切齿, 继而连连冷笑，她对青云道：“这么多年来, 我预备的那枚棋子，总算是时候派上用场了。”

青云会意：“小姐, 那孩子常年生活在寺庙里，已经对方丈言听计从了。”

高湘得意地笑道：“当初哥哥还想给他剃度，好掩人耳目，亏得我有先见之明，给他留了头发，不然的话，堂堂国朝嫡长子，却是个小和尚, 岂不让天下人笑掉了大牙，再说出家了就是化外之人, 再来争夺储位, 似乎也说不过去。”

“李初雪那贱人, 一向仗着巴结上了陈皇后, 就对咱们爱理不理, 如今，看看她那可敬可爱的皇后姐姐，会不会将自己儿子的皇位拱手让给她的儿子!”青云说完，脸上是掩饰不住的笑意。

高湘伸手端起案几上的哥窑瓷盅，凝视着茶水上漂浮的茶叶慢悠悠地道：“青云，我是个从来就不相信友情的人，尤其是皇后和妃子的友谊，一旦她们之间有了利益之争，所谓的姐妹情谊就会像你用过的那块旧抹布一样，被她们皱着眉头丢到呱哇国去！”

说到这里，高湘仰起脖子，将杯中的茶水一饮而尽。

此时，若芙正端坐在乾清宫的书房御书案下方的圈椅上，聆听着皇帝对她说的话。

“虎儿失踪已久有五六年了，这些年来，我日思夜想，就盼着能将他寻访回来，在这方面，我做父亲的心，和你真的没什么两样。”皇帝一字一顿地缓缓道。