好在顾春半句也不问，若无其事地向外走了几步，忽又转头对花芫道，“待会儿花四来了，你最好也别问她什么，就当咱俩什么都不明白，只因她想念儿子，我们就帮了个小忙成全这人之常情。懂？”

花芫抬起衣袖重重擦干面上的泪痕，郑重地点了头。

她虽因个头不高看起来像个小孩子，又涉世不深，时常一副憨态可掬的天真模样，可她也是团山屯军的在册人员。

若她今日能不动声色地扛过这场至亲之人的欺骗与利用，忍住伤心、失望，举重若轻地演完这折戏，还不叫敌方察觉一丝端倪——

那团山十三寨的花七，就真正长成战士了。

****

事实上，关于司凤梧那个隐秘的任务，或许顾春知道的，比花芫还多一点。

有时候顾春也很痛恨自己机灵过度，许多事明明没人告诉她，她居然好死不死就能猜个八.九不离十。

所以为了避嫌，她更不能见花四，不然若是日后出了什么岔子，她很容易变成无辜的嫌犯。

同理，她也绝不去问花四究竟为何而来、目前是什么身份、为谁做事……所谓君子不立危墙之下，这些早晚会被司家查出来的事，无需她自作聪明去涉险逞英雄。

她虽不能像她娘那样挽狂澜于既倒，可也绝不会像她爹那样大意轻忽，以为一切尽在掌握。

她顾春只是一个投亲到团山寄居的平凡人，有那么三五个温暖的伙伴、一群随和又热络的乡邻与同门；平日里写写话本子攒点银钱，吃喝玩乐，嬉笑怒骂。如此活得虽简单，可是有滋有味又心中安稳……给个神仙做她都不换的，才不愿去搅和那些风云变色之事呢。

悠闲地晃上街头找了一家小食肆坐下，不慌不忙地吃了一碗馄饨后，顾春又在四处逛了许多摊子，顺道买了些炭笔与纸墨。

大半日过去后，瞧瞧天色差不多了，她才熟门熟路地进了青莲书坊。

开门做生意的人，通常最忌讳有人一大早上门收钱，她向来懂事，从不会去触人家的霉头，是以每回都是等到中午之后才登门的。

青莲书坊的彭掌柜将上一本话本子的尾款如数结给她之后，又痛心疾首的念叨了几句，无非仍是说她的话本子在中原的销量死气活样——

“说没人看吧，多少又能卖出去些；可那销量……哎，实在有如鸡肋啊。”

顾春老老实实地听彭掌柜抱怨完，又按照他的要求上书坊二楼去向鉴稿先生讨教。

鉴稿先生与她打了一年多的交道，大家也算熟识的，便也没什么客套话，开门见山就说了。

“我这些日子反复琢磨了一下，”鉴稿先生捋了捋那把山羊胡子，又是皱眉又是叹气的，“要说你这接连几个话本子里讲的故事，倒都有那么点意思……问题还是出在你的笔法上。”

“笔法”是个什么玩意儿？顾春云里雾里的偷偷挠头，尴尬笑笑：“先生，您别说太复杂成吗？”

鉴稿先生没好气地笑瞪她一下，“上回我建议你看的那几本别人写的话本子，都看完了吗？”

说到这个顾春就很自豪了：“您说的那几本我全仔细看了，前两个月去了趟翊州，还顺便在翊州州府买了几本新的回来，确有些许启发。”

正是她自入行起一直心存这份端正的态度，让鉴稿先生与彭掌柜都觉得孺子可教，因此她的作品虽卖得不好，青莲书坊却仍与她保持着合作。

鉴稿先生且喜且忧，心情复杂地点点头，又问：“那照你看来，别人写的那些，与你自己写的这几本，最大的不同在哪里？”

“早先那本《将魂传》开始售卖之后，先生便提点过，说我文风太过刚硬，眼下我手上正写着的最新稿已经在改了。”

之前鉴稿先生便根据各地买家的反馈总结过，因为话本子的受众多是闺阁少女或闲散贵妇，《将魂传》讲的是立国初年的乱世情仇，杀伐凛冽的征战场面太多，给人的整体感知太过刚硬，不是十分对买家胃口。

在鉴稿先生殷切的关怀目光中，顾春蹙眉又道：“这回在翊州买回来的那几本是在中原卖得极好的，我虽才读了一本半……啧啧，路子很是香艳啊。”

见她张嘴就来，半点赧然也无，鉴稿先生轻咳一声，本着钻研探讨的态度，与她交流起来。“如今中原民风日趋保守，闺阁少女或闲散贵妇平日里都在后宅之中，对这男女之事嘛，嗯，便会，便会有一些……”

“向往？”顾春见他尴尬，便体贴地替他将话顺下去。

鉴稿先生眼含赞许，“因此，若要打开中原的销路，你也须得在这香艳二字上再多下些功夫。”

顾春若有所思地点点头，心忖在这“香艳”二字上自己下的功夫已经不算少了，可不知为何总是没有太大进展。于是又虚心求教：“请教先生，如何才能尽快习得香艳之精髓呢？”

鉴稿先生略一沉吟，给出颠扑不破的八字真言——

“多读，多看，多思，多行。”

****

“多读”这一条是很好办的，顾春当即就拿出才到手的润笔费尾款，在青莲书坊内又精心挑选了几本热门的话本子。

“多看”，这也勉强好办。虽说不能躲到谁家床底下去……那看看画儿总也差不多吧？

于是她又转道去了西街上的一家以售卖.春.宫画著称的小书坊。

这家小书坊的店小二态度非常热情，记性也好。因顾春去年刚入行写话本子时曾来光顾过两三回，小二看她面善，立刻热情地招呼道：“姑娘下午好呀！您许久没来了，最近挺忙吧？”

顾春对这个逢人自带三分笑的店小二印象深刻，倒不觉他突兀，随手自书架上取了一本新出的画册，和气地笑应他：“也没忙，去了趟翊州。”

“翊州好哇，中原富庶之地，”店小二机灵地瞟了一眼她手上拿的那一册，赶忙又从旁抽出几本相近的递到她手边，“那姑娘怎么没顺道在翊州买几册呢？”

顾春“嚯”了一声，边翻册子边摇头笑：“可别提了，翊州的姑娘若无父兄或夫婿陪同，轻易都不能独自上街！我就买了几本话本子都心跳得跟做贼似的，只怕若我说要买.春.宫册子，那店家怕是能头一个报官抓我，没意思极了。”

店小二很捧场，听得直啧舌：“听您这样一说，那还是咱们屏城好。这又不偷不抢的，开门做生意还不许人买呀？”

“就是。”

顾春口中笑应着，随手翻到一页，恰是这本册子的男角儿将女角儿抵在墙上拥吻的画面。

说来也怪，从前她买的几本册子里都有这种场面，也不是没见过的。可今日不知怎的，只是目光随意这么一扫，脑中忽然就浮现起某个月夜下，药庐前的小巷中，自己被李崇琰叩在墙上……没羞没臊的画面。

店小二偷觑到她的神色，立刻笑嘻嘻调侃道：“我记得姑娘从前可是买了不少的，都老主顾了，怎么还能脸红呢？”

“瞎说，天太热，我这是给热红的！”