提笔正要签上名字，却迟疑了。

要打破现在的关係……

一向打扮庄重、瑰丽的女皇，平时只穿着酒红、宝绿。今天的她一反常态，穿上水蜜桃色的晚装长裙，显得格外青春可人。侍女玛莉安为她戴上项链和耳环，完成了晚装最后的点缀，房门外便传来敲声。

「打扰了。」已梳洗好，换回制服的加特向女王敬礼。

着玛莉安先退下，女皇直接入正题：「情况如何？」

「回陛下，大部份护卫都安全回城，有二人重伤，正在抢救。唯副统领仍未见人，我派了第叁小队到林中搜索。」

「副统领夏顿先生吗……」她低喃，又问：「今天皇宫里的护卫工作安排了什么人手？」

「第二小队负责今天的保安。」

「好，对宴会安排和流程，总管哈瑞先生都清楚，请你转告队长跟他讨论。」

「知道。」他续道：「还有一点，我觉得可疑，有调查需要。」她神色凝重：「请说。」他皱着眉：「一般山贼见了马车上的皇徽都不敢招惹，我们遇上那帮人似乎不寻常地大胆；另外，一眾拿剑的人之中，只有一人拿枪，却不是头目，似乎有心要作突击，瞄准的不是战斗力高的护卫，而是陛下您。若您迟了一步下山，便很可能中弹。

「综合以上两点，我们初步推断您是目标、施袭者不只是山贼求财那么简单。」

她听得拢起了眉，想起了临掉下山坡时看见的火花，担忧问：「子弹擦中的，是你吗？」他彷似在报告别人的事：「是的，但并无大碍，谢陛下关心。」

闻言，她口上应道：「好，我跟大臣讨论后决定调查方向。」眼睛却不能自控地扫视他身体上下，希望找到子弹打中的位置，儘管他的衣服已层层把瘀伤盖好。

「是的。」不知道有没有看见她关切的表情，他如常应对。

完成了公务，她却没有即时让他退下，反而踌躇着，有种他看不懂的拘谨：「加特。」垂下互相把玩的双手，看着他好一会才伸手引向茶几的沙发：「可以请你坐下稍等吗？」

不明所以的他看着靦腆的女王须臾，还是点了点头，转身走向茶几，正襟危坐。

她走入书房不一会已回到茶几前，面向着他，但双手背在身后藏着什么，思索着该如何开口。

是幻觉吗？今天他停留在自己身上的目光似乎比平常更久更牢。

忽感难为情，她失神自语：「这装束一定很怪……」说出了口还不自觉。

「回陛下，一点不怪。」加特以公事客观的语调回应：「水蜜桃色和您的肌肤和金发很相衬，露肩的剪裁突出了你修长的脖子。」

她心头颤动一下，不知所措地呆望他。

「陛下很美。」他沉实的话语如春风擦过她耳边，将她一颗心吹送到天边云间。

仍木瞪着他的脸，她慌张地捏紧了握在身后的信封，整理好裙子，在他旁边的沙发中坐下，面对着他。

如同发表全国演说前一样，她用力透一口气方能正色把信封递给他：「虽然有点晚了，而且说过今天要让你休息，但我还是想邀请你。」

愣了一下，他接过了信封，她屏息看着他打开了信件细阅。

信内是今晚宴会的邀请函，由她亲手写，文调轻松诚恳，并非一般的公事口吻。上款是他的名字，下款写「好友，白兰瓷」。

没有封号、没有职衔，只是一个人写给另一人的信件。

「我保证绝不谈公事。」她焦急补充：「如果你不想出席，是完全可理解的。那个，我知道你已很累，所以来不来全是你自由，我不会点名的……我的意思是，我完全没有对你施压的意图……对于你来说，这真的就只是个派对，喝喝酒、跳跳舞。如果城里有更好玩的派对，不用来无聊的城堡。天啊，我使你为难了吧？」

她从没感到如此惊慌过，开始后悔了：「你就当没有收——……」目光慌乱得四下乱扫，不经意落到他脸上，这才看见木訥的脸竟一反常态掛着一个温暖的微笑，她的嗓子便变得微弱，说了一半的话也就此放弃了。

他将信摺好放回封里，然后小心放进外套内的暗袋中。

她发呆看着他单手执起她的手，用一贯毫不怯缩的眼神直视着她：「乐意之至。」低头吻在她手背。

抬起头再让目光流连她脸庞一会，才站起敬礼离去。

仍坐在沙发中，她空洞的目光盯视房门，轻抚着他刚吻过的位置出神。