陈剑臣歉疚地一拱手：“拂台兄，刚才我有些急事处理，故而一时间走开了，还请你原谅。”

王复便招手道：“无妨，来了就好，就等你开船了。”

陈剑臣道：“今晚恐怕只能让拂台兄一人风流了。”

“此话何解？”

王复惊讶地问道。

陈剑臣回答：“我刚才无意间碰到一名故人，所以受邀去他庄上做客。”

——他本就没有留宿画舫的打算，现在离开，倒是一件好事。

王复哦了声：“原来如此，也罢，反正愚兄知道你不好女色，也就不勉强你了。”

与王复告别后，陈剑臣回头与皇甫员外汇合，此时皇甫员外已经请了一辆马车过来——靠山吃山，靠水吃水，苏州河边，因为画舫特色，一下子就带动周边许多生意。每到晚上，岸边便摆了许多的摊子，小吃、烧烤、各式买卖，车马行的生意尤其兴隆。

他们赚钱之余，也给客人们带来许多的便利。

皇甫员外雇了马车，把轿子让给了鲁惜约坐。他则和陈剑臣坐在马车上，一边走一边闲聊。

言谈中，皇甫员外旧事重提，再度诚恳地开口邀请陈剑臣去当他女儿的业师。

对于这一件事，陈剑臣其实是心怀疑惑的，觉得皇甫员外的表现甚有怪异，便忍不住问：“员外，恕小生多嘴，我实在不明白员外为什么非得要请我去当令千金的业师？偌大的苏州，才子遍地，何愁无人？”

皇甫员外面露愁容，道：“嗯，这个嘛，我那女儿，一般人教不得的。”

“哦，员外之意，是说令千金脾姓顽劣，不受管教吗？”

陈剑臣倒没有什么忌讳，直白询问。皆因此事必须要弄个明白，未来这才好应对。

皇甫员外干咳一声：“差不多吧……哎，也不怕公子你笑话。其实一直以来，老朽已经替小女请了八位业师。他们之中，有德高望重的鸿儒，有严肃严明的塾师，有初出茅庐的书生，只是到了最后，能坚持三天的，无一人矣。”

听这么一说，陈剑臣倒吃了一惊，实在无法想象皇甫员外的女儿会是个什么样的女子，能让八位业师教不满三天就跑掉，这也太狠了吧。难道是传说中的“超级学生霸王”？而且还是个年轻女子？

不过被皇甫员外一说，陈剑臣反而引起了兴趣，跃跃欲试，想去见识一番。

皇甫员外打量着他的神情，问道：“留仙窃以为如何？可愿一试，你放心，酬劳绝不会少的。”

陈剑臣哈哈一笑：“员外见外了……嗯，其实小生现在也不敢说能当令千金的业师，既然说得这么玄乎，我倒想去看一看。”

皇甫员外大喜，随即又提醒道：“留仙，小女虽然有些顽劣，但本质不坏，只是年少无知罢了。因无知，才常常会故作怪异吓人，实不相瞒，老朽也就直说了吧，那些先生，都是被吓走的。”

被吓走的？

陈剑臣再度感到意外，抬头与皇甫员外双目相对，却无法从对方眼中看出什么端倪来，微一沉吟，正色道：“见怪不怪，其怪自败，员外如此说辞，这个业师我还非要试一试了。”

皇甫员神情外欣然，拱手作揖道：“那就先多谢留仙了。”

马车跑的速度并不快，而那四名轿夫抬着轿子，健步如飞，竟然不落后多少。约莫大半个时辰左右，他们就来到一片柳树林外。

此时陈剑臣探头张望，观察地形，见到这树林面积颇大，蔓延生长，形成一个半圆状，其中开辟出一条石板路径来。

路径蜿蜒，终点处正是一座大庄园，飞檐走壁，灯火通明，很是辉煌。而越过庄园再望远些，远处有一片巨大的山脉阴影。

那，正是东山！

（未完待续）