“陛下，李瑛当日所杀皆为西凉一带流窜人贩，这其中只恐有误会。”

李瑛也不客气，左等右等这伙人赐了坐墩不坐，非跪地上，自先朝天子行礼后挑个顺眼的坐下，“阿史那沙蒂，我与西突厥素日无冤无仇，今日陛下跟前，欺君在我朝可是重罪。”

“李瑛，你还威胁于我！你你你你！”阿史那沙蒂一口气没提上来，向后倒去，被人搀扶住再颤巍巍从佩囊中取出一物，“你看看，这是不是你西凉军的信物，从我小弟尸首上发现的！”

“此胡猖獗！御前如此大放厥词！西凉将士怎会滥杀无辜！”颜彪眼尖看清那红穗编成的“瑛”字，先声夺人道。

眼看两拨人马骂战将起，天子缓缓开口，“定北侯驻守凉州七载，朕心中有数。不过阿史那物证在此，可有人证？”

“翰林供奉简涬求见！”

殿外内侍通报声起，李瑛盱衡厉色稍褪，从容笑道，“陛下，臣的人证来了。”

天子对这简涬留有印象，上回诘问曹诚步步紧逼，其后赵起更回报此人缉拿简府中细作，与人贩案有千丝万缕关联。

那细作出身岭南，又身负南诏一带蛊毒巫术，神不知鬼不觉在宫里潜伏十来年，寻得赵蕴出嫁机会便狠下毒手，若不是简涬机警，后果不堪设想。

虽不满他觊觎赵蕴，天子却对爱女多有宽容，且简涬仍有用武之地，便睁只眼闭只眼，给简涬也赐了个座，“有何证据，说吧。”

“陛下可还记得上巳那日，臣与九公主被贼人绑走？”

简涬卖个关子，阿史那沙蒂抬眼看他冷哼一声，“简翰林，你的意思是，我小弟与那些个杂胡是一伙的？”

“自然不是此意。”简涬直挺挺站着也不跪，却朝李瑛躬身行礼，“多有得罪侯爷。那日我与公主亲耳听闻，‘别再像上回在凉州，那王八羔子，心狠手辣的。’”

颜彪憋不住笑，肩膀耸动两下，李瑛见状踹他一脚，顺水推舟便就地跪下，“陛下，若不信简翰林，喊来九公主总不会诓人。”

“仅凭你一面之词，何以断定是我小弟？”阿史那沙蒂腾地站起，比简涬胖了整一圈，似座移动的小山要将他压死般骇人。

“在下可未曾说过阿史那的王子，就是掳掠民女的贼人。只不过证实定北侯所言，他所杀之人确为人贩。”简涬面带微笑继而又道，“定北侯随军携鲜卑王子慕容隐回京，请他来作见证，也是可行之计。”

“陛下，慕容隐暂住鸿胪客馆内，离紫宸殿半刻脚程。”颜彪添油加醋，惹得李瑛皱眉道，“慕容隐近日不在客馆，若要传唤需等到明日。”

“你们、你们！”阿史那沙蒂只恨汉话造诣不深，憋了许久道，“沆瀣一气！”

“阿史那沙蒂，虽无铁证，你幼弟横死一事，朕也不会置之不理。”天子手指轻叩案几，内侍上前替他将茶添满，却一口不喝，“交由大理寺与鸿胪寺，一并查办。”

“陛下这、这。”阿史那沙蒂没料到被简涬反将一军，见天子未有再追查之意，狠狠瞪那小白脸汉人一眼，伏首不情不愿道，“多谢陛下恩典。”

“李瑛，先带他们去鸿胪客馆。简翰林留下。”

天子赶起人来，李瑛与颜彪求之不得。简涬擦擦额角冷汗，还道捱过此关，哪知天子竟要单独与他谈话，不禁挺直背脊正色道，“臣遵旨。”

“莫紧张，朕并非是要刁难你。”天子端起茶盏递给他，简涬谢过恩赐便一饮而尽。

“此茶如何？”

“入口甘冽，回味无穷。”简涬如实答道，着实摸不透这葫芦里装的什么药。

天色欲晚，山雨飘摇，陡然晴日换阴云，天子沉吟良久似作决断。第一道白闪闯入殿内，比这满屋灯烛更亮叁分，他终于问道，“淮、海之间大水，翰林可有意往扬州府去？”

是日，简涬领命将往淮南道治水赈灾，此举明升暗降，倒在京内掀起不大不小一场风波。有人议论这简家气数将尽，尚公主如何、累世功勋又如何？亦有人传闻，简涬早早便投入安王麾下，此回是为日后飞黄腾达。一传十十传百，只有那赵蕴，尚蒙在鼓里。

*唐宋职事官（差遣）、散官（品级）区分等概不赘述，小简目前是翰林（六品）。

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