自那次开诚布公地谈话过后，两人的相处自然了很多。秦月年痛苦并快乐地度过了一段漫长的禁欲生活，好不容易等到秦清璇病情好转，却又突然收到太医传来的秘密消息——

公主已有两个月身孕！

脑子空白了一瞬之后，秦月年的第一反应是这孩子不能留。且不提姐姐尚未出阁，光说这近亲的血脉，就充斥着诸多潜在风险。万一生下来个奇形怪状,或是憨傻残疾的，他和阿姐都接受不了。

可是，在他询问是否能够堕胎时，太医所给的答案却是否定的：“公主大病初愈，身子仍然亏空得厉害，根本承受不来堕胎这类虎狼之药。若想保她平安，唯有仔细将养着，争取在十月怀胎前将身子恢复成原来状态。”

当天下午，秦月年来到凤阳阁将这件事告诉了姐姐。秦清璇摸着尚且平坦的肚皮对他说：“既然如此，那我就安胎好了。只是等到显怀，怕是再不能瞒过皇兄。”

秦月年歪着头思考了一会，说：“不如我直接坦白，皇兄总不至于将我赐死。”

说到这儿，他越想越觉有理。于是离开后休息都不带休息，就径直去了御书房。

一炷香的时间过后，正在看书的皇帝闻声抬头见到来人，新奇地挑起了眉：“怎么这时候过来，有问题问朕？”

挥袖屏退侍从，秦月年暗暗深吸一口气，紧接着噗通跪了下去，直接开门见山：“皇兄，阿姐怀了我的孩儿，求您成全我们！”

话音刚落，他就将脑门重重磕到了地上。

“什...什么？...你说谁？”皇帝手中的书一松，整个人都愣怔住了。

秦月年保持着跪姿，垂眸沉声作答：“是我引诱阿姐坏了伦常，皇兄要罚就罚我吧。只是如今阿姐身子太虚弱，磕着碰着都能要了她的命，还望您别去难为她。”

“你是说,你把清璇给......”皇帝震惊得瞳孔剧缩，后面的话说都说不下去。

见下首之人老老实实点了头，他猛地从座位上窜起，厉喝一声“混账”，随后抓起手边的镇纸就朝对面砸去。秦月年的额角当场就见了血，他身子未动，如一尊铜钟般静静跪在地砖上，仿佛一点不知道疼痛。

“她是你的胞姐！这些年的圣贤书都读到狗肚子里去了吗，你怎可犯下这样的孽障！”

“...畜生...真是个畜生！”发了一通大火的皇帝犹不解气，命太监取来一根结实的藤条，亲手拿着走到弟弟面前，照着后背就打。他下了死劲，抽打的声音响彻整个大殿，连候在外面的侍从们都听得一哆嗦。秦月年只是咬牙硬撑着，嘴里的鲜血没喷出来便被他强行咽了回去。

责罚一直持续到藤条断成两截，皇帝喘着粗气将它扔到一边，指着弟弟的眉心冷声命令：“你与她赶紧给朕断掉，皇家丢不起这人！”

刚刚被打到吐血都不动如山的少年闻言身子一颤，仿佛被戳中命穴一般突然就急了：“皇兄，您说别的我都答应，只这点不行。阿姐和我分开是要闹出人命的。皇宫出不得这种丑闻，那您就将我们贬为庶人吧。我带她躲得离京城远远的，隐姓埋名过活，您只当我们死了。”

皇帝给他气笑了：“好好好，皇弟竟然连安排都替朕想好了！”

说罢，绣着龙纹的明黄长靴重重踹到了少年心口上。

“朕偏不遂你的意！”他缓了两口气，转身坐回上首，目光睥睨地看着下方，“只给你两条路选。一，名门闺秀里赶紧找个合适的娶了，清璇那里，朕也会尽快给她安排婚事；二，随军去北疆叁年，让那边的烈风给你吹吹脑子，若到了时间你人还活着，且脑子依旧不清醒，朕就不管这懊糟事了，如何？”

秦月年擦擦嘴角的血爬起来，再次躬身拜了下去，声音铿锵有力：“君子一言，驷马难追。那就请皇兄，暂时替我好好照看阿姐。”

*

叁年，一千零九十五天，对于一些人来说恍若白驹过隙，但对于另一些人来说，却是旷日积晷。

远离皇城的金尊玉贵，秦月年在这段时间里平添了不少沧桑，他跟着镇国将军参加了许多大大小小的战役，有大胜而归，也有落败撤军；有时能够全须全尾，也偶尔会重伤到不能起身。

十七岁那年，他随众武将一同班师回朝。论功行赏的嘉奖过后，众人退散，皇帝将弟弟单独留了下来，沉声问他：“你可悔了？”