艾奇是一个生性沉默寡言的人, 木呐淳朴的外表给人一贯的印象都是稳重老实的庄稼汉子, 其真实性子如何也许只有血脉相连的艾寒流和如今最亲近的梅画最清楚了。

试想, 他有一个头脑和心智不一般过人的二叔, 还有一个避其锋芒处处低调的堂弟, 再有儿子大芝麻的天资聪颖, 二宝三宝的早慧伶俐, 即便少不了随了小夫郞的才思敏慧，可当爹的基因也占一半的遗传呢，只不过很多人被表象所迷惑, 或者他们更愿意相信亲眼所见的事实。

艾奇天生少言寡语，但并不代表他是个糊涂的或者目光短浅的人，相反, 他少年老成, 做事坚毅果决，从初次见面就能冷静干脆的一口答应梅小叔可以随梅画离开时就能端看此人说一不二的心性, 想必早就料想过此情此景, 说明他是一个深谋远虑之人；

当时梅小叔提出要接几个娃子去皇城时, 几乎是呼吸间他就做了决定, 心中即便万般难舍, 还是非常痛快的点了头，可见他的心胸与远见。

艾寒流当初提了三个问题, 第一，他从不担心孩子在物质上所受亏欠, 反而是生长环境, 或者说梅府上下如何看待一个外姓孙子的长久寄居；孩子在逆境中成长是好事，可以磨练他们的心智，但是过多的轻视与不认同同样会压垮他们的锋芒与心气。

第二，相爷亲自教导自然求之不得，但孩子是否有进学堂的机会，这里指的这个学堂不是家族的，而是国子监，也就是大雪朝四品之上的官员嫡子方可入学的学府，那里自有德高望重的大儒和博学广闻的青年才子施教，可不是家族里请的文人举子可以相比较的。

第三，艾寒流希望大芝麻十岁之后入皇城。

以上前两个问题，梅小叔自然应对如流，实际上他来之前这些潜在的隐患他大哥已经在着手安排处理，至于第三点，梅家的意思是孩子五岁的时候接过去，早接触早适应，不过梅小叔并未在时间的问题上争执不休，他思考片刻只说回去商量，日后梅家还会来人，再谈不迟。

艾奇当时听的认真，暗自思量若是岳丈那里坚持芝麻五岁时接走，那他们相处也就剩两年的时间，虽说日后他们全家可以去皇城探望，可哪比的上娃子就在眼前儿养着呢，远水解不了近渴啊。

不过艾奇是一个守口如瓶的人，这件大事被定为机密，既然不能对外说，他自然不会露出分毫，就好像九岁那年，有一日晚间起夜，迷迷愣愣的虚着眼就见床边坐着一个人，他人小胆大，也不害怕，况且家里没有值钱的物件，不可能是贼，等揉开了眼才发现是二叔。

二叔当时就那样平平静静的望着自己，但他愣是能看出二叔眼中的喜爱，二叔摸着自己的脑袋，说自己是一个小汉子了，顶天立地，支撑门户，要学会坚强，不怕吃苦，不要去轻易的接受旁人的帮助，人情难还，要自强不息，二叔还说相信自己，一定会把家支撑起来。

艾奇当时不太理解为啥二叔大半夜不睡觉跑来说这些叫人不理解话，可虽然不太明白，他还是一字不落的全部记在了脑子里，二叔叫自己不要跟人说，他就一直闷到心里，直到现在，可见他是一个多能藏话的人。

不过随着一年年的长大，他自然理解了二叔那份苦心。

小时候爹就常在他耳边反复叙说，说二叔十岁就征兵离家了，本该是爹去的，可爹一走家里的支柱就没了，二叔当时跟谁也没商量，反正第二天再找人时就不见了，也不知他什么时候走的；

后来每一年二叔都往家捎银子，不过爹都给攒起来了，只在爷爷生病抓药的时候用了一些，等二叔归家的时候，爹一分不落都交给了二叔，不过好像为着这事二叔好长时间跟爹不说话，闹脾气，后来也不知道咋和好的。

梅画扇了艾奇一巴掌，才把人突然从回忆中抻出来，

“想什么呢，叫你好几声都没反应？”

“嗯？嗯，没什么。”艾奇将怀里的梅画搂紧一些，换来一声怨怪，艾奇笑笑，手覆上梅画的肚子，心里猜测着岳丈准备接走几个娃子，当时小叔也没说准数，但一个是铁定不会的，而且若只芝麻一人，艾奇绝对不会同意，至少也得有个兄弟陪伴，他才安心一些。

“你是不是有什么事瞒着我？”梅画躺在艾奇的胸膛上，仰着脸精明地问。

艾奇心里一惊，立刻傻笑一下，转移道，“傍晚回来的时候我听说二爷爷摔了一跤，腿拌在石头上了，伤的不轻，腰也扭了，我合计着赶明得去瞧瞧。”

“就这事？”梅画狐疑，贼眉鼠眼的死盯着人，不屑道，“这么点事用的着摆出沉思的模样么？”

艾奇仗着一张忠厚的脸，拒不承认，揽着人说，“我不是合计拿些什么呢，你向来不沾这些琐碎的事物，操心的还不是我么。”

“说的好像我甩手掌柜的一样似得。”梅画给自己抱不平，舔着脸掰着手指头开始数自己做过的大事情，

“儿子不是我生的？不是我养的？那柜子不是我设计的？那桌子不是我拼上的？……”

“是是是是是，你是我们家的大功臣！”艾奇笑意澎湃，搂着人一顿亲，心想终于糊弄过去了……

第二天早晨，艾奇刮了胡子，收拾干净，趁着日头没升起来，去后方村割了六斤肉，猪骨头猪大肠都称了些，回来的时候轻雾才刚散去，他还去山脚拾了几朵蘑菇。