“那酒有毒？”胤祚呆呆起身反问。

十四挥开上来诊脉的太医冷笑道：“假如我喝了呢？你敢跟太子翻脸吗？”

跟着胤祥的侍卫拱手答道：“回您的话, 十三爷正是从毓庆宫来的。”

从毓庆宫来？难道太子真的敢拿有问题的酒赏人？十四脸上豁然变色。

胤祥深深地看了他一眼, 也不回话, 一步上前扣了他的胳膊肘摁在桌上, 看向那缩在屋子一角恨不得化为一缕青烟的太医：“诊脉。”

半晌心惊胆战的沉默之后, 太医欣喜若狂地收回搭在十四腕上的手指, 如获新生：“回各位爷的话, 十四爷脉象平和，并无大碍。”

屋里屋外的人不论主子奴才都同时松了一口气。胤祥扣住十四的手瞬间没了力气，他后退两步, 跌坐在椅子上。

胤祚把无关紧要的人都赶了出去，关门闭户，问道：“到底怎么回事？”

胤祥揉着额角苦笑道：“这话说来你们只怕不信, 还记得毓庆宫小厨房的德珠吗？”

十四跟太子接触很少, 一头雾水。倒是胤祚皱眉道：“太子的心腹宠臣、说话扭扭捏捏女声女气的那个掌勺太监？”

胤祥咬牙切齿地点头：“他跟厨房另一个太监争宠，那酒里头下了助兴的药, 谁想太子顺手赏给了十四弟。”

“什么什么？”胤祚目瞪口呆, 目光在同样僵立呆滞的十四和苦笑不已的胤祥之间转了好几个来回, 只憋出一句, “说笑呢吧？”

十四愣了半天, 最后拍着手仰天大笑：“有意思！有意思！”

不怪他们失态，而是在这精英遍地走, 人人都长了七八个心眼儿的爱新觉罗家，太子做为金字塔尖儿上的存在, 竟然能闹出这种笑话！

十四笑到最后浑身没了力气, “砰”地一下砸了手上的杯子：“堂堂的大清国皇太子，被两个娈/童牵着鼻子走！真是太有意思了，唱戏的都不敢编出这样的戏码！日后龙阳断袖之外，史册上只怕又多出一个新的典故，咱们大清也出了魏王哀帝一般的人物，哈哈哈。”

胤祚则是闭了眼睛扶额叹道：“皇阿玛这一辈子最爱惜羽毛，怕史书上说他流连声色，连后宫女眷都不敢轻易册封……”

胤祥仰头灌下一大口闷酒，苦笑道：“我一直觉得他不容易——想要无为，皇阿玛嫌他无能；有心干一番大事，皇阿玛又疑他结党。若是宽仁不计较，兄弟们各自经营谋划，谁都不服他；若是御下严苛，皇阿玛又疑他不孝不悌，深恐将来不能善待兄弟。”

“可如今我倒有些理解大哥八哥的想法了。”他说着眼中似有泪意，自嘲地笑笑，“毓庆宫哪个月不打死几个太监。一面是不得宠的奴才骨灰成山，一面是太监争宠闹到给主子下药——既无天子宽仁之德，又无天子御下之能。”

“我和四哥上辈子是做了什么孽，才遇上这样的主子？”

“嘁！”十四啧啧笑道，“前半句话还有点大彻大悟的味道，最后一句又傻了。你以为四哥这个时候还在户部熬更守夜地办差，就是上赶着为他人的江山添砖加瓦吗？”

“你！”胤祥嚯地站起来，心里砰砰乱跳，脑子里闪现过四哥以往的每一次清晰有力的奏对、每一份写得工工整整、力透纸背的条陈。

是啊，如果这样的人能做太子，如果没正经办过几回差的八哥能得百官称赞；四哥也是跟着打过准葛尔、祭过孔庙、封爵领部的阿哥，他凭什么不动心呢？

胤祥呆呆地跌坐回椅子上，抬头看向胤祚，却见对方轻轻地点了点头。

夜里下了一场微雪，盐粒儿般的雪沫子混在冷冽的北风里，飘了大半夜，终于停了。天光微露，趴在大理石案上的书吏浑身一颤，直挺挺地立起来，惊呼一声，却发现周围鼾声如雷，横七竖八、东倒西歪地或趴或靠着昨夜奋战的所有同僚，唯独最重要的那位主子爷不见了踪影。

“醒醒！醒醒！”

众人恍然惊醒，扶正了各自的顶戴花翎，面面相觑：“四爷呢？”

郎中摸出个金怀表一看：“寅时初刻，还不到上朝的时候吧？”

可是本该熄灭的火盆子被人加了碳，融融的烧得正旺；门口换了厚重的呢绒帘子；书案上横七竖八摊开的账册被人收拢，按数额从小到大码在架上，连边缝都对得整整齐齐的，未看完的本子里还插着书签。

得，户部一群糙老爷们儿，除了那位爷，谁有这个细致心思和水磨功夫？

书吏不由咂舌道：“我的亲娘诶！”

郎中亦是一拍额头，苦笑着扯着嗓子喊：“起来。开工！”

人家都是，八爷找人办事是动之以情诱之以利，四爷找人办事却是以身作则逼着大家——人家天潢贵胄还头每天一个来最后走，你好意思偷懒吗？