第210章(1 / 2)

龙啸大明 木林森 5407 字 29天前

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“我到达的地方是杭州,这里也就是马可波罗游记里所说的天上的城市,但如果不是在菲律宾收集到的那些资料,我也一定会以为自己是在做梦,这还仅仅只是在港口的所见。但无论是规模、秩序、人员的密集程度,都无疑是我所见过的最好的港口城市,并没有之一,因为无论是利物浦、曼彻期特、阿鹿斯特丹、马德里还是里斯本,都不及这里的一半。不过荷兰人的商馆并不是建立在这里,而是另一座城市。

在我所停靠的这个码头,至少还有超过五十艘以上的帆船在这里停靠,其中至少有一半是来自欧州的商船,西班牙、葡萄牙、荷兰都有,虽然不停的有船出海,但同时也源源不断的船停泊进来。

这个码头有非常良好的设施,有一条巨大的石建的栈桥直通到海里,估计长度会超过一千英尺,是用石灰和整体的大石头修建而,但它的顶部修砌的非常整齐,宽度大约是三十到四十英尺,而淹深入海中的基础部分至少有表面宽度的一倍,既使是千吨以上的货船,也能在这座栈桥边停靠。而且使用大量的起重机。”

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“不过虽然进出停泊在这里的船只很多,但都极有秩序,下货位,停泊位、上货位都有明显的区分,既使是在栈桥上,放货区,车行区也都有明显的标志,并且向商人提供仓库。同时在岸上的工作人员也非常专业,分力指挥员,水手,救生员,医务员,勤务员,搬运员等等,毎人付责毎人的事情,因此整个码头的人流量虽然非常大,但显得既有组织而又有秩序,丝毫也没有一点乱的感觉。

据这里的工作人员介绍,这样规模的码头在这一地区一共有三个,另外还有二个现在建设中。

在港口内,所有房屋都是用石块或者砖头砌成的,而且大部份房屋都在二层楼以上,划化得十分整齐,街道平整宽阔,分为人行道和车行道,而且来往的车辆分左右行驶,不会互相阻挡,在十字路戓是丁字路的路口上,还有专门的人来指挥交通,一切都尊守着严格的秩序,因此来往的车辆虽然很多,但却并不拥挤。”

……

“另外,在码头上还有一定数量的士兵守卫。我非常仔细的观查过他们的士兵,从外表看,这和我所知的亚洲军队完全不同,他们更像是一支欧洲军队。他们的盔甲很少,大概只相当于一件背心,头盔也只是一个半圆形。有些士只甚致没有盔甲,只戴了一顶八角形的单沿帽子,军服是深绿色,打着十字形的牛皮带,但在帽子上襄着一颗红色的五角星,我想这应该是他们的某种标识吧。

不过他们使用的武器几乎全部都是步枪,而且在枪管上插着一只大约一英尺长的短剑,我不得不说这个改进虽然十分微小,但在战场上却极为重,因为它使步枪士兵同时具备了长枪兵的能力,完全可以保护自己。我们完全应该学习。

居汉斯说,这位商将军手下的军队基本都是这个样子。他们使用的步枪都是燧发枪,而且比欧州的煫发枪射程要远,最远据说可以打到八百英尺。虽然我对汉斯的这个说法深感怀疑,但如果这位将军的军队真的是全用这种可以插上短剑的煫发枪,那么战斗力应该是不能轻视。”

“最后一点,就是他们海关的税收制度。海关的工作人员会向进出的商人提供一本小册子,说明这里的税收制店和进出口商品的税率表。当然也有明令禁止进出口的商品,以为违反之后做处罚决定。而且在码头最显眼的位置,会挂出当月进出口商品的税率表,和小册子上的完全一样。”

……

“这里的海关税收分为两部份,船只的泊位税和商品的关税。船只泊位税是针对外来的船只收取。也包括中国其他地区的船只,计税的方式和欧州的大多数国家一样,是按船甲板的面积收取。而关税制定待十分详细,对大约两百种左右的商品,都有不同的进出口税率。不过既使是加上泊船税,这里绝大部分商品的税率不高,像铜矿石、铁矿石、硫磺、硝麻布这些商品的税率都极低,粮食和原木甚至是免税的。

还有一些进口的特殊商品,可以减免一部份泊位税,马就是其中之一,但他们指定只要安达卢西亚马或阿拉伯马。只要随船运来一百匹这样的马,年岁在三岁以下,就可以减免二成的泊位税。而且这种马在这里并不愁销路,因为政府会以十分优厚的价格全部收购,如果我们和他们建立贸易关系,也许可以考虑一下。

税金的收取,是要求使用纯度在九成以上的白银,并且是按重量计算,如果成色不足,就进行拆价计算,在海关里有标准银的样本,可以免费进行比量,十分公平。当然在这里也可以使用黄金,但必须先在海关里将黄金拆算成白银,现在的折价比是一比二十。”

“另外值得一提的是,尽管海关工作涉及到大量的计算,但这里的工作人员的办事效率非常高,因为他们有一种用来帮助计算的工具,是一个长方形,用木条做边框,里面插着若干根小直柱,每根小柱上串着若干个小圆球,按照一定的方式拔动小圆球,就可以做加减乘除等算法。有一点类似于古希腊人使用的算板,但远比算板的使用方便得多,无论多么复杂的计算式,都能够很快的计算出结果来。事实上他们计算的速度快得我根本就看不清楚。”

停下了笔之后,布莱克伸了一个懒腰,总算是把今天的历过都写完了,说实话今天所见的情景确实给他带来了许多惊讶的地方,虽然和商毅还没有实质性的接触,但己经令他有不虚此行的感觉。不过在想了一想之后,布莱克又拿起了笔,在后面继续写到:

“今天付责接待我们的,是汉斯经常提起的那位亚当神父,这是一位五十多多的老传教士,来中国己有二十多年了,据说他认识许多中国政府的高级官员,而旦和商将军的关系很近密,而另一位是那位将军手下的一名官员,他的职责是管理整个海关和其他国家的人员,从这个权力来看,他一定是一个十分重要的官员。而且还能说一口十分流利的西班牙语。但态度非常和气,给我的感觉不像是一位掌握着重大权力的官员,而更像是一名商人。

他们把我们从海关接走,送进了杭州,不过进城的时候天色己经很晚了,因此看不到城市的景像,我们被安排在亚当神父的教堂里休息。这是一座刚刚建成不久的教堂,在修建的时候,得到了商将军的大力支持,但这位将军并不信主,不过据亚当神父所说,他的妻子中有一个是虔诚的主的信徒,而且商将军会经常陪他的这位妻子到教堂来参加礼拜。这确实是一个奇怪的现像。

但亚当神父告诉我的另一件事情却使我感觉到非常意外,并不是中国所有的地方都是像杭州一样,也不是所有的中国官员都以友好的态度对待欧州人,亚当神父认识商将军之前,经常会遇到对天主教、欧州人包括一切中国以外的人员一率排斥态度的官员,他们会要求中国的皇帝,驱逐在中国的所有欧州人,封闭自己的国界和海疆,不对外进行任何的贸易往来,事实上在过去,中国就不此一次的这样做过。

我想那对所有的欧州国家来说,都是一个巨大的灾难。事实上在这边商将军之前,还没有任何一个国家在中国建立商馆。

从我在菲律宾收集到的消息来看,亚当神父所说的这些情况大部份应该都是真实的,而如果我在白天所见到的一切都是商将军在杭州任总督之后,所建立起来的成果,我们对位将军就要重新评价了。不过就在明天,我们就要受到商将军的接见,也许这次接见之后,会让我对这位将军有一个更深刻的了解,非常期待着明天的会面。”

第三卷 离乱篇 第二百章 布莱克报告(二)

“今天我们终于见到这位闻名以久的中国将军。就在他的府邸,他和他那位信仰主的妻子一道接见我们,整个气氛非常愉快。

不过在我们还没有见面的时候,就让我见到了一个令我十分震惊的东西,因为在他接见我们的那间房子里,居然挂着一幅巨大的木雕世界地图作为背景,在上面十分清楚的绘制出了我们所己知的世界地形,尽管我不知其他地方的情况,但我所熟知亚州南部和欧州,以及欧州的主要城市,确实都绘制的十分准确。

虽然我不认识中国字,但也可以从这幅地图的大不列颠岛上,十分轻易的就找出伦敦、利物浦、曼彻斯特、纽卡斯尔、谢菲尔德、利兹、南安普敦等主要城市的位置。甚致还可以从地图上找到,我从印度来到中国所走过的道路。仅从这一点就可从看出,这是一个对世界都十分了解认识的人。

这还不算什么,更为神奇的是,在这幅地图上,竟然还绘有荷兰人刚刚才发现了不久的南方大陆(即澳大利亚),而且还是完整的形状,但我不知道他们是怎么知道南方大陆的整体形状,因为居我所知,至今为此欧州人还没有发现南方大陆的全部。”

……

“商毅将军是非常年轻的人,居说他只有二十六岁,即使这个说法不准确,但他的实际年龄应该也决不会超过三十岁,他的身材很高,略有些削廋,带有十分明显的军人气质,虽然初一看并不起眼,但如果相处久了你就会发现,他是一个充满了自信,而且意志坚定的人。

他拥有候爵的爵位,官职大体相当于欧州的一个总督,手下掌握的军队数量约有十万左右,包括一支以火枪火炮为主要武器的陆军,和一支以西式帆船为主的海军,还有一支以欧州人为主体的雇佣军队伍,管辖区包括中国的东部沿海地区,大致相当于整个大不列颠岛的面积,这到并不是什么意外,因为整个中国的面积比欧州还要大,因此一个中国总督的辖区也许会比一个欧州国家都大。但他的态度非常和蔼,并没有一个总督应有架子。不过并不像是一个贵族家庭出身的人,这一定我也得到了很多人的确定。

我只是奇怪,很难想象一个如此年轻,却又不是贵族出身的人,怎么能够达到这样高的地置。居亚当神父解释说,因为现在的中国正处于战乱时期,北方的游牧民族满族己经占领了中国一半的土地,就好像是匈奴王阿提拉入侵罗古帝国一样。而在这种战乱时期,有能力的人,崛起起的速度也会比平常快得多,商将军就是靠着卓越的军事才能,在战场上不断取得胜利,才换取了今天的地位。

但尽管是这样,但我也不能不说,这是一个奇迹,在欧州的历史中就连凯撒也不能与之相比。也许只有汉尼拔才能和他相提并论吧。

另外汉斯说的没有错,商将军确实能够说十分流利的英语,虽然语言有些奇怪,但和任何一个英国人交流,都不会问题,我想他就是去伦敦生活,也不会觉得不适应的。我们的对话基本都是用英语在进行,而且十分顺利,只是在和其他人交谈时,才会使用到西班牙语。这又是一样令人觉得难以理解的问题。”

……

“和这个时代的亚州人一样,商毅将军娶了不只一位的妻子,据我了解,和他己经明确夫妻关系,己经有三个人,另外还有两名己经确立了夫妻关纟,但还没有正式举行过婚礼的女子。

值得一提的是,其中有一名是西班牙人,她是西班牙冈萨雷斯家族的直系女性,冈萨雷斯候爵的女儿,曾经担任过西班牙菲律宾殖民地的驻军长官,在冈萨雷斯家族因为支持新教,而被菲利普四世监禁的时候,冈萨雷斯小姐正在参加西班牙舰队对中国的进攻,和商将军为敌。

但在得知家族覆灭之后,冈萨雷斯小姐在战场上投降了商将军,这也导致了西班牙远征舰队的全面失败,冈萨雷斯家族的军队也成为他手下和一支雇佣军。虽然我不知道冈萨雷斯小姐和商将军的婚姻是什么促成的,但可以肯定,这应该是一桩政治婚姻。

陪他一起接见我们的妻子,是他的第三位妻子,这是一个十分年轻而又美丽的东方女人,据亚当神父说她是一个中国商人的女儿,而她的父亲,商将军的岳父,同时是商将军的一个得力的助手。

但看得出这位夫人是曾经受过良好的西方礼仪教育的人,不仅但能说流利的西班牙语,而且能接受吻手背礼,这在传统的中国是绝对不允许的。也许是因为接待我们的关系,她穿着一套白色西班牙贵妇服装,显得既高雅又华丽,可以说如果不是因为人种的关纟,我甚致还会以为是一名西班牙的贵族妇女。”

……

“而随着交谈的深入,我发现商将军对欧州,包括对英国的了解程度确实令我吃惊,他不仅知道过去欧州历史上出现过的希腊城帮、罗马帝国、英法的百年战争和文艺复兴,就连现在全欧的混战,和英国同样发生内战都知道。同时他对这些战争的起因和目前行进行到局势也十分清楚。

他能说出欧州混战是因为新教国家与旧教国家的冲突,而主要的国家是法国、荷兰、瑞典和西班牙、德意志联邦,而现在的欧州大陆上,西班牙一方显然己经处于劣势,新教国家即将取得胜利。法国与荷兰将取代西班牙成为欧州强国。而英国的内战,则是因为国王与议会之间的矛盾,他还做出一些推论,在英国的内战中,议会军将取得最后的胜利,并且他还表达了自己对议会军的统帅克伦威尔将军的尊重。

尽管我听说,这位将军曾经有过一段不短时间的在欧州的生治经历,但至少在1642年以后,他就已经回到了中国。很难想象,这是一个在远离欧州数万英里的国家,仅仅只是从一些商人那些得知到的消息,就能够对欧州的局势有着如此清晰的了解和分晰。这又是一个我无法理解的地方,也许只能从东方的神秘学中找到解释,居说中国有一种神奇的预测术。

另外他似乎对我们的来意十分清楚,因为他十分明确的对我表示,如果是在他的辖区范围以内,希望和欧州各国都建立来往关系,不仅仅只是商贸方面,还有文化、科学、政治各领域的来往和交流,包括英国在内,都可以在他的辖区范围内建立商馆,派驻人员。

但他也明确表示,不希望各国把欧州的敌对情绪带到亚州来,而是在平等合作的基础上,进行正常的商业竞争。同时还着重对我指出,他希望和英国建立经贸关系,但不会再乎英国内战究竟是国王获胜还是议会获胜,无论那一方,只要是能代表英国,他都愿意与其进行合作。

我认为他的这种态度对实现我们公司的计划很有利,无论国内的局势如何,只要公司能够和他达成合作协议,都会有效。”

……

“通过今天的会见,足以说明,商将军对世界的认识绝不在任何一个欧州人之下,同时他待欧州的态度十开放,不仅不排欧州国家,同时也愿意和欧州国家进行全方位的交济来往,他的见识和态度,毫无疑问对于公司进一步打开亚州贸易及为有利。甚致还可以有深度合作的可能性。