年三十这日，白日倒还好，只夜里得全家一块只团圆饭及守岁。

以往在元陵做闺女时，秦家人口简单，大房二房人员满满当当算下来都不超过两个巴掌。

戚家人口相比旁的大家族，人口不算繁杂，但大房、二房、三房，所有的长辈晚辈们，加上小伍氏，秦氏两个媳妇，坐在一块儿，倒也一时热热闹闹的。

最令人意外的便是，这一日侯爷与大太太荣氏竟也一并入席了，侯爷坐在特制的轮椅上，面色虽有些发白，但许是新年喜庆，气色瞧着还不错。

这还是有史以来打头一回，便是当初戚修与秦玉楼大婚时，亦是不曾瞧见过的场面。

戚家规矩严苛，往日里，秦玉楼与小伍氏她们这些个晚辈媳妇是甭想与侯爷、三老爷他们这些男子坐一桌的，便是端午、中秋，男女都是分桌而席，也唯有过年这一遭，方能一家子围在一块儿，团团圆圆。

戚家本身就讲究“食不言寝不语”，而这一个除夕，戚修到了现如今还一直无甚消息，旁人一直以为戚修是领命前去边关当差去了。

因着老夫人历来是戚修最为尊敬之人，而秦玉楼又是戚修从不保留隐瞒之人，是以，整个戚家上下，唯有老夫人、秦玉楼二人方知戚修此行里头的缘故，便是连侯爷、三老爷也并不清楚。

是以，此刻只见老夫人一直眉头紧锁着，便是到了这团圆饭上，脸上也满是浓浓化不开的愁容。

老夫人面色如此，桌子上的一众晚辈们更加不敢随意吭声了。

这桌酒席是伴随着守岁的，若是就这般一言不发的熬到子时，那也是颇为尴尬的。

秦家以前守岁时便热热闹闹的，小时候，秦家四姐妹轮流表演节目，弹琴的弹琴，作画的作画，伴随着欢声笑语，一晚上很快便过了。

而此刻，秦玉楼忍不住抬眼瞧了瞧众人，老夫人不言不语，面上有些凝重。

因着丈夫在此，夫君是天，席上通常没有女眷主动开口说话的份，是以大太太、三太太一人精心服侍着自个的夫君，一人低头默不作声的用膳。

至于二太太，秦玉楼嫁到这京城快一年了，就没听到她开口说过几句话。

余下孙儿孙女及媳妇，在这样的场合中，没有长辈们的主动问话，谁也不敢随意张嘴。

于是，在这难得喜庆的日子里屋子里却微微有些凝重。

倒没有想到，打破这僵局的竟是一阵鲜少露面的侯爷。

只见他先举起了一杯酒，言笑晏晏的对老夫人道着：“母亲，这么多年，您受累了，儿子无能，无法撑起咱们戚家的门庭，不过好在后辈们还算争气，想来咱们戚家日后定会重拾起昔日辉煌的，儿子只愿母亲身子安康，日后戚家便交到他们后辈们手中罢，母亲也好安安心心的安享晚年了”

侯爷面上虽带着笑，但话语中却饱含了几经情绪，似悲愤、似惆怅，但更多的却是一种看透事态炎凉后的豁达与透彻。

屋子里难得一阵寂静。

老夫人瞧着长子，面上一片复杂，许久，视线在桌上扫了一圈，这才意识到自个的情绪原来影响到众人了，这才惊觉自个确实是老咯。

良久，老夫人只叹了一口气，看着长子，似颇有些无奈道：“你身子不好，今儿个少饮些酒罢”

侯爷却只笑吟吟道着：“这一年到头，难得饮上一会儿，今儿个谁也不许拦，便是连母亲也不许”

语气中似有些泼皮无赖。

老夫人一时瞪了瞪眼，瞧见长子这日兴致大好，且这会儿又是除夕团圆，委实不该抑郁阴沉的，是以，便也暂且将对长孙的担忧压在了心底，好好过年。

众人见状纷纷松了口气，宴席上的气氛一时轻松了不好。

这侯爷虽不常露面，但性子却较为和善，脸上始终带着儒雅的笑意，本就是个学识渊博的读书人，说起话来出口成章，一套一套的，俨然是这侯爷的一家之主。

问了弟弟三老爷的公务，又扭头看了二少爷戚敏一眼，随口问着：“听说你想寻份正经差事？唔，你年纪还不大，又读了这么多年书，莫要荒废了，依你伯父之见，暂且还可坚持两年，待过了两年后的会试，再议也不迟”

戚敏闻言脸微红，只支支吾吾道着：“大大伯父所言甚是”

候爷微微笑着点头，便又见目光投放到了对面的戚恒身上。

只笑吟吟的道着：“听说亲事已定好了，大伯先且再这里给恒哥儿提前道一声恭喜了，嗯，先成家后立业，成亲后便更需发愤图强，三房的担子迟早要落到你肩上来——”

向来沉稳的戚恒此刻当着所有人被人打趣，老脸便也忍不住一红，只热着脸言简意赅的应着：“是，大伯，侄儿定当谨记——”

侯爷满意点头，然目光方投放到下一位时，却见那戚峥赶忙抢先一步插嘴道着：“大伯，峥儿镇日在埋头苦读，他日定努力争取为咱们戚家给考个状元回来，至于峥儿的亲事，您与我娘或者大嫂说罢，横竖我是个做不得主的——”

戚峥话音将落，便将侯爷笑骂一句“你个泼猴”，一时，整个屋子哄然大笑了起来，一派喜气洋洋。