三年后。京城临水居大堂。

临水居是京城内一处很不起眼的茶楼，虽不怎么大，但是胜在干净明亮，因此有许多忠实的老顾客，不过今日常在这边说书的那人不在，来了个生面孔。

他醒木一拍，声音嘹亮，说的却是这京城内严禁谈论的话题：“自从简文帝驾崩，他的三子也就是当今陛下登基以后，先太子兵出蜀中，不过半年时间，江水以南尽入其手，北朝江山唾手可得。本可以乘胜追击，谁道阵前中箭，引起旧疾复发，加上沿海倭寇屡屡上岸作恶，为安后方，因此不得不与当今陛下谈判议和，约定以江水为界，西到大散关，东到东海，划江而治，我朝以北为号，因此这江水以南的地界就被称为南朝。

南朝段氏皇族励精图治，生机勃勃，一片繁荣之景。而北朝段氏却是大兴土木，大肆宠佛佞佛，朝中“四虎”当道，把持朝政，苛政暴政，民不聊生，因此北人屡屡难逃，新帝不得人心啊。”

“啪”说书人醒木拍桌，接着道：“要说这‘四虎’何为四虎，因为这四人皆是凶恶至极的虎狼之辈，百姓便称这四人为妖魔鬼怪，四大恶虎。这妖虎为妖僧源释和尚，据说此人唇红齿白，天生眉心一点朱砂痣，舌灿莲花，年纪轻轻却通晓古今，精通佛法，勾得陛下竟然不顾体统封他为国师。这魔虎乃是秉笔太监莫孝，此人是陛下亲侍，最受陛下信任，因此得以掌握批红大权，可笑我北朝江山，竟然由一太监执掌。至于这鬼虎，乃是归远侯唐暮云，他乃一届江湖人出身，无背景，无文才，凭借一手出神入化的鬼神惊影手，掌管京城五军调度，力压北鞑靼，南朝大军，不过这人最是神龙见首不见尾，等闲人难得见上一面。”

紧接着说书人猥琐一笑，道：“不过听说这归远侯家中只有悍妻一人，还是寡妇出身。”

堂下的看客听了起哄着道：“还有一人呢？说书的你别说归远侯了，他家有河东狮，人人皆知。”

说书人又“啪”的一声接着讲到：“最后精彩的来了，这最后一人号称怪虎，原因是他真的很怪，年纪不过而立，已经侍奉了三朝皇帝，平日里喜着红衣，此人最爱听戏，经常出入于各大花楼戏院，想必各位看客们已经知道小老儿说的是谁了，正是锦衣卫指挥使血衣侯任冲。他面若好女，脾气怪异，动不动就扔人进诏狱，杀人如麻，不负血衣侯之名啊。”

“都给我让开，指挥使大人驾临。”突然临水居外面乱哄哄的人流四散，一群穿着飞鱼服，佩绣春刀的侍卫冲进临水居，他们一个领头的大吼道：“给我封了这临水居，不要让任何一个人离开。”

一人着红衣缓缓的踱进临水居，正是那“怪虎”血衣侯任冲，他面带微笑，如沐春风，却像是披着美丽皮囊的恶魔，他随手在大堂正中间的椅子上坐下，笑着对那说书人道：“听说你讲的很好啊，本侯今日慕名而来，你可得好好讲给本侯听啊。”

归远侯府。

一个梳着两个小包包穿着大红色刻丝锦衣的垂髫小童子正在院子里的花园荡秋千，他荡的非常高，看得伺候的小厮心惊肉跳的，小厮名叫砚青，也不过总角出头，他站在地上劝着道：“少爷，你别荡了，万一磕着了，夫人得打死砚青。”

小童子听了之后，慢慢减速，待到秋千晃动幅度变小，他“啪”的一下子直接跳下了秋千，稳稳的站好，拍拍小手，道：“砚青你又乱说，娘最是温柔，怎么会打死你了。”

砚青忙上前看他有没有磕着了，边摸他的腿边腹诽道：那是对少爷你温柔，上次他看见侯爷身边的草果哥哥不知道为什么惹怒了夫人，夫人也没训斥他，只是冷着脸让他在大太阳下跪了一整天，要不是侯爷后来回来，草果哥哥估计得跪死在云溪堂的院子里。