崔直口中的六爷和九爷，是皇后养在名下的六皇子和九皇子。

皇后早年生育大皇子时亏损了身体，大皇子未足月就夭折，皇后更加遭受重创伤及根本，此后再没有生育。因着中宫膝下空悬，便将生母早夭的六皇子养在坤宁宫，六皇子生得好，也聪慧，可惜七岁那年跟着皇帝去冬猎时，不慎坠入冰湖，自此缠绵病榻，连行走的力气都没有，出入常常坐着轮椅，与废人无异。皇后自不能扶一位这样的皇子为储，便又收养了九皇子。

虽说如此，皇后对两位皇子一向是一视同仁，吃穿用度也好，诗书教养也罢，都是一碗水端平的。

这几年皇子陆陆续续成婚离宫，七皇子、八皇子都订了婚，十九岁的六皇子却一直没消息，想来皇后是为此烦心。

陆湘有些疑惑。

她对宫外那些世家豪门并不了解，去了也说不上什么话，皇后那样的人怎么可能特意让崔直来叫自己过去只为着谈心呢？

不过人家是后宫之主，饶是陆湘心里有疑问，也得跟过去应应场面。

因有崔直带路，无需通传，径直入殿。

皇后坐在偏殿的茶室，见陆湘到了，满面愁容方散了一些：“坐下，陪我喝几口茶。”

陆湘依言跪坐到旁边的蒲团上，崔直替两人斟了茶就退了出去。

皇后开门见山地问：“崔直跟你说了多少？”

“崔公公只说娘娘在为六爷的婚事烦忧。”陆湘实话实说。

“是啊。”皇后长长一叹，目光定定，不知在看何处。

陆湘默默。

过了许久，方才等得皇后开了口：“我对他如何，你心里是最清楚的。”

六皇子赵斐被送到坤宁宫的时候，陆湘也在。

五岁的孩子，白净漂亮，虽然不健壮，看着也是体格康健的，只是怯生生地站在奶嬷嬷身后。皇后手足无措地看着小赵斐，怔怔地不说话。送孩子过来的奶嬷嬷有些惶恐，不敢说话，怕皇后没相中小赵斐。是陆湘把六皇子拉了过来，温柔地问话。他的手掌又小又柔，抓在手里很轻很软。

陆湘学着宫里慈祥和蔼的老嬷嬷模样，含笑询问六皇子吃饭了没有，六皇子却哇地一声哭出来，皇后在一旁看笑了，从陆湘手里拉过了六皇子，说也奇怪，六皇子睁着大眼睛看着皇后，停止了哭泣，众人都说这就是皇后娘娘的孩子，认娘呢！

皇后把六皇子当做亲生孩子一样，什么都给他最好的。

六皇子也争气，小小年纪就聪慧过人，既有过目不忘之能，又有举一反三之才，不止娘娘，连皇上都对他赞许有加。

只可惜那场意外……

陆湘知道皇后在感怀旧事，劝慰道：“月有阴晴圆缺，六殿下年幼丧母，能得皇后娘娘庇护已经是天赐的福分了。”

“终归是我没护好他。”

皇后眸光黯然。

陆湘知道，皇后一直怀疑冰湖的事并非意外，不过既然当时没有查出什么异状，现在隔了这么久，就更查不出什么了，除了放下，又能如何呢？

“娘娘给六殿下相中了哪家姑娘？”陆湘问。

“本宫相看了好几个姑娘，不过……”

“六殿下不乐意？”

皇后愁容满面，没有说话。

“总不至于是……”陆湘迟疑了。

六殿下虽然孱弱多病，到底也是中宫皇后养子，外头的人竟敢拒婚么？

“你知道的，我对老六和老九向来一视同仁，我不想他在婚事上太吃亏。”

陆湘眸光微动，大致明白了皇后的烦恼。

九皇子如今就是接了当年六皇子的班，中宫养子，相当于是嫡子。

虽说皇后对两个孩子一视同仁，但六皇子废了，谁都知道皇后收养九皇子就是为了扶九皇子上位。

皇后把他们俩当成亲儿子看待，可宫里宫外，朝野上下的人不会这么看。

若是亲生倒罢了，一个没有用的养子，谁会在意？

“皇上给老九选定了沐阁老的小女儿，闺名叫做霜霜的。”

沐阁老的小女儿？

如今的沐贵妃是沐阁老庶兄之女，若沐霜霜做了九皇妃，九皇子离东宫就更近一步。将来有朝一日登基，也能保得沐家富贵。

饶了这么一大圈子，皇上还是挺为沐贵妃着想。

“陈阁老家里也有个年纪差不多的姑娘，不过陈阁老爱女如命，我压根没想过去陈阁老那里提老六的婚事。”

陈阁老性格刚直，连皇帝都时常顶撞，若是皇后要他的独女嫁给六皇子，指不定他会闹腾得多难看。

“奴婢记得几位尚书大人家里也有姑娘待字闺中。”

“有是有，我都叫进宫来看过，相貌、才情比沐霜霜差远了。”

陆湘淡淡笑道：“沐家姑娘貌美，京城人尽皆知。”

沐家出美人，年方十六的沐青青名动京城，皇上见之惊为天人，一入宫就封为贵妃，至今盛宠不断。

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