众人面面相觑,虽有疑惑,终还是沉默下来。
张须陀布下了天罗地网,带兵追击。并没有考虑的太多。只道罗士信、秦叔宝、程咬金三人从未辜负他的重托,这次也不会例外。
兵贵神,四人联手进攻,看盗匪逃窜的方向,正是大海寺,若三人能够带兵及时赶到,当能将盗匪尽数诛灭在大海寺附近。
他不找杨庆,并非狂妄,只是军情紧迫而已。可他若是不着急剿灭盗匪,只需回转荥阳城一趟,稳扎稳打,或许以后的变化就会截然不同。
可张须陀却也心焦,知道士气地重要。他何尝不知道兵士思归心切。只想击溃盗匪,实现自己的承诺。让兵士回转齐郡,是以穷追不舍。
他虽以五千余人做主力佯攻,可经验老道,有如铁拳般,只是一击就让众盗匪溃不成军。可他并不轻敌,命兵士前行直追之际,却是遥望远方。
近大海寺之时,张须陀人在马上,眉头深锁,轻声道:“歇息片刻。”
众兵士听从号令,虽有不解,还是立即原地休息,不敢有违。
张须陀马上扫视众兵将一眼,见到他们个个都是血染征衣,多少有些疲惫,却满是兴奋,知道他们听自己许诺,知道这是回转家乡前的最后一战,难免心中振奋。
张须陀望着大海寺地方向,心中却是升起些不安,他和手下三将预约放烟为号,前后夹击,怎的到现在为止,三个方向没有一处响应?
心中疑惑更盛,张须陀双眸眨也不眨,只是望着远方,握紧了手中的长枪……
众兵士见到将军还在马上,心中也有了不安,张须陀身经百战,和他们出生入死,可如此凝重的表情他们也从未见过。这场已经胜了,将军为什么还是不安?
“启禀将军,有圣旨到。”一骑飞奔而至,却是从张须陀身后的方向。
张须陀策马回转,双眉皱紧,脸上愁苦之意更浓,疑惑问,“圣旨……”
铁打的兵士终于有了丝不安,紧跟着游骑兵的是一通事舍人,张须陀却是识得,此人叫做章令可,一直负责和他联系,以前画像拿回东都也是他一手经办,可以说是圣上身边贴心之人。
“圣旨到,张须陀将军接旨。”章令可人到声道,马上宣旨。
张须陀马上施礼,沉声道:“恕老臣戎马征战,甲胄在身,不能下马。”
章令可却是笑起来,“无妨,张将军这次又是击溃了瓦岗,保我大隋安宁,大功一件,区区小事,圣上怎么会放在心上。”
“还不知道圣上有何旨意?”张须陀蹙眉道。
“圣旨曰,张将军若是平定瓦岗众后,当迅即前往襄阳平叛……”
众兵士哗然,张须陀愕然,失声道:“襄阳千里迢迢,那里又有何人叛乱,定要老夫前往?”
章令可继续读着圣旨,“萧布衣为祸日烈,偷袭襄阳城。襄阳郡守窦轶举郡投降,龙颜大怒。为求斩除祸患,特命张将军击败盗匪后,立刻率兵前往襄阳平匪,钦此!”
众兵士先是哗然,后是沉默,只是目光不约而同投在张须陀地身上。
张须陀喃喃念着圣旨,嘴角抽搐,章令可却是卷起圣旨,就要递给张须陀,张须陀却是并不催马前去接旨,章令可皱眉道:“将军,我其实早就到了,今日见到张将军已经击溃盗匪,想必可以择日去襄阳了……”
“这可是圣上地旨意?”张须陀凝声问道。
章令可愣住,大声道:“当然是圣上的旨意,张将军难道连我……”
他话音未落,只听到嗤的一声大响。一支长箭刺入他地心脏,透过他的身躯,**道鲜血冲到远方。
长箭凌厉非常,强弩不及,张须陀手挽长弓,脸色凝重。
他本是手持长枪。可换弓射箭,动作快捷,让人甚至连念头都是无法转过。
章令可满眼的不信。可胸口洞穿个大窟窿,血如泉涌,缓缓的栽下马来,再无声息。
张须陀沉声道:“章令可假传圣旨,当杀无赦!”
众兵士默然,张须陀望着章令可的眼中闪过丝歉然,扭头再向大海寺的方向望过去。见到一股黑烟笔直冲天而起。眼中闪过一丝喜意,大声道:“众兵将起身,出兵大海寺!”
众兵将有了片刻地迟疑,终于还是起身整理行装,挺枪持盾向大海寺的方向行去。
大海寺规模不小,旁有道密林,寺后有山连绵阻隔,规模却是不大。山左通荥泽,山右前往管州。
密林连绵。有人头攒动,所有人神情剽悍,手握砍刀,用杂草掩住了刀光,紧张的望着前方荥阳城地方向。
为一人却是王伯当。他是难掩兴奋。按照蒲山公的吩咐,单雄信前往诱敌。自己伏击而出,和单雄信合兵一处,力抗张须陀。
蒲山公说过,瓦岗人众,也只有单雄信一个人敢孤军诱敌。张须陀虽猛,王伯当亦是不惧,他身边千余刀斧手可是千挑百选,足可和张须陀地精兵一战。
前方突然嘈杂声阵阵,由远及近,渐渐清晰。单雄信马上挥槊,带千余人蜂拥而至,快疾地向山右行去,那里是管州的方向。
张须陀地大军随即赶到,不急不缓,王伯当等到众兵过林之时,怒喝一声,“上,杀了张须陀,赏金百两!”
众勇士从林中蜂拥而出,转瞬冲入隋军阵仗之中,刀光霍霍。
单雄信人虽逃命,却是留心身后的动静,见到王伯当杀出,心中大喜,马上大喝一声,“胜败在此一举,瓦岗儿郎当奋勇上前。”他毫不犹豫地带兵回转,众匪也是稍微犹豫,见到当家勇猛,紧跟其后!
张须陀人在阵中,目光犀利,见到林中伏兵尽出,却不慌乱,手中长枪一指,身边两掌旗官挥舞旗帜,士兵本是方阵前行,见旗帜摆动,左翼霍然变阵,已将王伯当所率伏兵尽数困在阵中,旗帜再是变化,前方兵士却是戳盾护卫前军,弓箭手涌出,长箭如雨,阻挡单雄信来袭。
隋军阵法变化极快,王伯当带刀斧手精锐尽出,转瞬却是落入张须陀地阵中,只见到四面八方无数长矛刺来,他所率精锐悉数被困,各自为战,转瞬死了百来人。王伯当怒喝连连,挥刀急挡,鲜血喷涌,闷哼不绝,长枪入肉,单刀断骨之声让人为之牙酸,整个大海寺之前,血流成河。这一会的功夫,隋军其实也是倒下不少,毕竟林中伏击之人都是李密这些时日千挑百选之人,绝非寻常盗匪可比,可死磕之下,盗匪锐减死亡的度却是远胜隋军,转瞬千余人的刀斧手折损大半,王伯当被乱枪攒刺,再高的武功也是无法运用,虽是杀了数人,可也是身中数枪,虽是躲过要害,却是浑身浴血,绝望涌上心头,暗想自己得李密信任,可这八风营绝非这千人可破。
单雄信阵外早见到王伯当的窘迫,心中大急,只想冲进去和他汇合。众人已经是孤注一掷,知道今日要是奈何不了张须陀,再无翻身之日!可任凭他百般攻打,八风营就是纹丝不动,将他死死的抗拒在阵外。
隋军渐取优势,张须陀却是眉头紧锁,突然间双眉一展,转瞬眸中神光大盛,山左蹄声隆隆,急如骤雨,竟有千余骑兵杀到。张须陀盘算时间,只以为是程咬金带兵赶到,没有想到为一人,额锐角方,双眸黑白分明,藐视天下苍生般,长声喝道:“张须陀,李密在此,今日就是你毙命之时!”
他带着兵马皆着甲胄,装备精良,手持马槊,人借马势,转瞬离八风营已是不远。
刹那间,隋军已经三面为敌,身陷重围,荥阳城的方向却是闹哄哄的一片,尘烟四起,盗匪地旗帜再竖,显然瓦岗盗再次凝聚,逐渐逼了过来。
张须陀听闻李密杀到,长吸一口气,却仍是在阵中不动,只是身边掌旗官旗帜再变,隋军阵法又变,盾牌手一排排的到了后军,转瞬将李密的来路封的水泄不通。
李密手持长槊,一马当先,却是去势不减,和众手下遽然击在盾牌之前,轰的一声大响,两军碰撞,持盾兵士终究抵不过骑兵冲势,有地飞起,有地连连后退,转瞬闷哼一片,淹没在李密等人的铁骑之下。
李密大喜,知道成败在此一举,张须陀八风营一破,威力剧减。
可他马快人快,突然间马儿长嘶一声,咕咚向地上倒下去。
跟在他身边地骑兵亦是不能幸免,马儿纷纷长嘶倒地,惨叫声不绝。
李密大惊,目光闪出,才现,地面上寒光闪烁,布满了硬刺铁蒺藜,这才知道原来众隋兵在持盾抵抗之时,早就暗中在地上布下了埋伏,他只想一战凭骑兵冲垮张须陀的八风营,哪里想到还是落在张须陀的算计之内。
坐骑栽倒,李密人在马上却是腾空而起,反向后冲去,他知道此刻绝不能孤军深入,不然性命堪忧,他赖以为胜的骑兵转瞬纷纷倒地,惨叫连连,李密人在空中,心中大痛。
人在空中,突然见到张须陀摘弓,李密心中大寒,空中变线,已经斜撞飞一名手下,一道凌厉寒风擦肩而过,**血花翻飞。李密人在马上,并不停歇,脚尖连点,身形变幻,转瞬冲出数丈外,身后疾风数道,却终没有射中李密。
张须陀见到李密身法奇快,脸色微变,却没有追赶,荥阳方向终于涌来了无数人,却都是老百姓的打扮,见到这里厮杀惨烈,日月无光,视而不见,却都是放开嗓子唱到:“齐郡爹娘想儿郎,日哭夜哭哭断肠,妻儿在家无人养,泪茫茫!士兵疆场难回转,心惶惶,路苍苍,此时不走,路在何方?!”
遇匪不惊,遇伏不惊,遇困不惊,可张须陀听到这些百姓唱着似歌似谣曲调,终于还是心中大惊,变了脸色!