黄门侍郎潘滔言道：“不用您出手，自会有人代劳。”

潘滔口中这位代劳者便是张方。他派人给张方送出口信，告知司马乂关押的位置，又约定时间放张方进城。

1月20日，张方率军冲进金墉城，把司马乂劫持到了自己军营。

司马乂被五花大绑着推到张方面前，他根本不屑正眼看张方，仰着头，言道：“我已成阶下囚，你要杀便杀！”

张方牙根咬得咯咯作响：“杀你是肯定的，但不能让你死得那么容易！”

随即，他用铁链将司马乂绑在一根粗大的铜柱上。这铜柱中空，里面堆满了柴火。

张方一声令下：“炙之！”铜柱中的柴火被点燃了。

这种刑杀方式名为炮烙，是商朝暴君殷纣王发明的酷刑。火不会直接烧到司马乂，但铜柱越来越烫，司马乂的皮肉开始滋滋作响，继而冒出浓烟。撕心裂肺的哀号声不绝于耳。这样惨绝人寰的景象，就连张方的军士也不忍直视。

过了好一会儿，司马乂总算断气了，这绝对是天赐的解脱。他秉政一年，死时二十八岁。客观地评价，在西晋那些参与政变的藩王中，这位司马炎第六子——长沙王司马乂算屈指可数名声不错的，他性格冷静又懂得克制，无论对皇帝司马衷，还是对邺城的司马颖，他都很恭敬，从没干过什么不守本分的事。然而，司马乂却死得最悲惨，实在令人惋惜。

此时，西部的战事并未随着司马乂的死而结束。司马颙依然跟雍州刺史刘沈苦战，秦州刺史皇甫重则正被几股亲司马颙的势力包围。公元304年初，司马颙被刘沈打得连连败退，不得不召张方回关中支援。张方临走前闯进洛阳，劫持了一万多人，并在回程途中把这些人充当军粮都吃掉了。

荡阴之战（东海王vs成都王）

洛阳城经过这四个多月的战火摧残，已残破不堪，成都王司马颖看着眼前这一片断壁残垣，又得知自己大本营冀州北部刚刚发生民变，不想在洛阳继续耗下去了。不过，他也不甘把洛阳拱手让人，于是，他处死了大批不属于自己派系的禁军将领，并任命亲信石超（石苞的孙子）为中护军，率五万军驻守洛阳，然后才放心地返回邺城。

司马颖虽然走了，但依然遥控着洛阳朝政。没过两天，司马颖在邺城官拜丞相，僚属卢志当上了中书监。中书省向来都坐落于皇宫内，可卢志这个中书监却身在邺城，这意味着中书省也一并搬到了邺城，从此，司马颖便可以随心所欲地颁布诏书了。

除了司马颖，另一个得到实惠的自然是这场战争的发起人——关中都督、河间王司马颙。他得到张方支援，很快剿灭了刘沈。战后，司马颙官拜太宰、大都督（相当于大司马）、雍州牧。由此，司马颙的势力范围从关中地区一下子扩大到整个雍州，且同时包揽了雍州军政两界大权。他的亲信部将张方也升任右将军。

公元304年，本来极尽繁华的京都洛阳无比萧条，朝廷名存实亡，而成都王司马颖和河间王司马颙，一个在东北（冀州邺城），一个在西（雍州关中），形成当时两大最强势力。

该年4月，司马颖废掉皇后羊献容和皇太子司马覃，并把羊献容关到了金墉城里。羊献容上一次住金墉城是拜司马伦所赐，可那次毕竟没被废，算是陪司马衷去的。时隔两年，她首次被废黜了皇后身份。之所以要强调首次，是因为这种事未来还会在她身上发生很多次。这下，司马衷又没老婆了，皇室的继承人也空了出来。

司马颙不失时机地上表请求册立司马颖为皇太弟。司马颖总算得到了企盼已久的皇储身份。

两个藩王一唱一和，上演着欢乐的双簧，却忽略了一个人。留在洛阳执掌尚书台的东海王司马越一点儿都高兴不起来，他原先的中书监官位被卢志夺走，虽然还挂着尚书令的官位，但凡事都要请示司马颖，也是形同虚设。

要不是我发动政变搞掉司马乂，你们哪有今天！司马越忍不了。

8月17日，司马越伙同右卫将军陈眕（zhěn）（“金谷二十四友”之一，陈凖的儿子，颍川陈氏族人）勒兵攻入云龙门，成功控制了皇帝司马衷和公卿朝臣。司马颖留在洛阳的亲信——中护军石超见局面失控，仓皇逃奔邺城。

几个月前，皇后羊献容和太子司马覃被司马颖废掉，现在，司马越既然要讨伐司马颖，那么迎羊献容和司马覃复位自然顺理成章。8月19日，羊献容被司马越从金墉城里接了出来，被废三个多月后，她又重新恢复了皇后身份。

8月20日，东海王司马越亲自挂帅，北伐成都王司马颖。受前两次战争的启发，他带上了皇帝司马衷这个提升士气的强力道具。果不其然，因为皇帝的影响力，短短几天就有十万人应征入伍，加入到讨伐司马颖的大军中。

司马衷身边有位侍中名叫嵇绍，他正是“竹林七贤”中的嵇康的儿子。这次出征，嵇绍也要陪着司马衷随军出征。

同僚见嵇绍急匆匆地出发，一把扯住了嵇绍的衣襟：“这场仗安危难测，你最好给自己备匹快马，只要看形势不对就逃命。”

嵇绍正了正衣冠，朗声回答：“臣子理应守护在天子身边，生死有命，要快马有什么用？”

就这样，嵇绍怀着誓死护君的决心踏上了征途。

与此同时，在冀州邺城，司马颖得知司马越会集十余万大军讨伐自己的消息后，吓得手足无措。

“这、这可怎么办？”

卢志什么话都没说。他一直为司马颖跟司马颙搅和在一起怄气。

司马繇言道：“天子亲征，您该主动出城请罪！”这人是司马伷的儿子，也即是司马衷、司马颖兄弟的族叔。杨骏死后，司马繇被二哥司马澹诬告谋反，遭到流放。后因政权更迭，他结束了流放生涯，一直跟司马颖待在邺城。

司马颖听到这话，狠狠瞪了司马繇一眼。司马繇唯唯诺诺退到一旁，不敢再多嘴。

旋即，司马颖派石超率五万冀州军迎战司马越。

石超出发了，可留守在邺城的官吏无不心里发毛。先前打洛阳打成那副德行，能赢几乎是侥幸，这次居然又要跟皇帝对阵。没两天，邺城官吏士卒纷纷逃亡。就在这批逃亡者中，有司马越同党陈眕的两个弟弟——陈匡和陈规，他们一出邺城就去投奔了司马越。

9月初，石超率军五万挥师南下，司马越则带着十几万人渡过黄河一路向北，两支大军即将迎头相遇。

在讲述这场即将到来的战争前，我们先分析一下这两支军队的情况。

近两年发生过的几场战争中，手握朝廷军（包括京畿中央军和皇宫禁军）和皇帝的一方，屡次取得以少胜多的战绩，皇帝的威信力和朝廷军的战斗力是主要原因。这回，司马越控制着皇帝，又率领多于敌军两倍的朝廷军，看起来应该是稳操胜券，然而，他却没有意识到情况正发生着微妙的变化。早些年，政变再怎么热闹也碰不到皇帝，可随着司马冏、司马颙、司马颖这三位藩王一个接一个起兵，为了讨伐政敌甚至无视皇帝的安危后，皇帝——这个强力道具的功效也就日渐削弱了。而且，司马越这十几万人又是临时征募的民兵，论战斗力，与真正的朝廷军差了不是一星半点。

一切都在潜移默化中发生着改变，诚然，司马越没这份洞察力。

就在司马越向邺城进发的路上，他遇到了前来投奔的陈匡和陈规。

“邺城情况怎么样？”

“士气涣散，逃跑的人不计其数！”

“好！看来这场仗是赢定了！”司马越放松了戒备。

9月9日，石超和司马越在荡阴（今河南省安阳市以南的汤阴县）狭路相逢。

石超的五万冀州军远离邺城，反而免受大本营士气涣散的消极影响，仍保持着凝聚力。而司马越这边，无论是皇帝的威信力，还是朝廷军的战斗力，都今非昔比，再加上他受陈匡和陈规情报的误导，完全没做任何防御戒备。

“不是说冀州军完全垮了吗？怎么石超还敢出来迎击？”

司马越仓皇应战。

这支号称朝廷军的民兵大多只为混口饭吃，奢望借着皇帝的余威不战而胜，可一到真打起来，谁都不想白白送命，转眼间作鸟兽散。

结果不难猜测，东海王司马越被打得溃不成军。

逃吧！但能逃到哪儿去？几天前，关中的司马颙已经派遣张方发兵东进，洛阳估计是凶多吉少，想到这里，司马越舍弃了大军，往东逃到徐州。可是，徐州都督司马楙（司马孚的孙子，司马望第四子）拒绝接纳司马越。司马越只好逃回到自己的藩国——位于青州的东海国（今山东省郯城一带）。当时的青州都督正是司马越的二弟司马略，司马越遂被弟弟保护起来。

干涸的血渍

放下司马越的事先不提，再回来说说荡阴的战事。