“美啊！”

忘情的弹琴者听到赞美声，才注意到身旁多了个人。

“先生是？”

“在下山涛，字巨源，禁不住琴音的诱惑，冒昧打扰先生，还望见谅！”

“知音难觅！知音难觅！在下嵇康，字叔夜。”弹琴者爽朗地说道。

“刚刚那首曲子中仿佛有拼杀之意，又激昂壮烈，能否告知曲名？”

“好！好！”嵇康连声称好，又言道，“既是知音，我先给你讲讲这首曲子的来由！”

山涛坐定，静心倾听起嵇康的故事。

几年前，嵇康在洛水西岸游览，夜宿华阳亭。他一边观赏着星空下的洛水，一边抚琴弹奏。这时，一个仙风道骨的老人悄然来到嵇康身边。听了一会儿，老人开口：“把琴借我弹弹？”

嵇康将琴递给老人。老人当场弹了一首他从未听过的曲子，曲风激昂、沁人肺腑。

“这是什么曲子？”

“这曲子名叫‘广陵散’，描述的是战国时代著名刺客聂政的事迹，所以旋律中多有刀剑之音，曲风刚劲，又悲壮不幸……”

“能否传授给我？”

“教你不是不行，但你要保证绝不把这曲子再传给别人。”

“我发誓，绝不传给外人！”

旋即，老人将《广陵散》传给嵇康，随后飘然而去。

嵇康精通音律，除了擅长弹奏《广陵散》外，还写有《长清》《短清》《长侧》《短侧》四首琴曲，史称“嵇氏四弄”，与汉末名儒蔡邕的“蔡氏五弄”合称“九弄”。另外，嵇康还著有《琴赋》《声无哀乐论》等论述音乐的文章。

嵇康曾官拜中散大夫，妻子乃是曹操的曾孙女长乐亭公主，但他却在曹爽声势最盛的时候辞官隐居。嵇康和山涛都放弃了仕途，同样的价值观让二人很快变成知己。

这天，山涛照旧坐在嵇康旁边，一边喝酒一边听琴。忽然，远处响起一阵悦耳的口哨声，与嵇康的琴声此起彼伏，遥相呼应。在魏晋时代，口哨被称作啸，配有独特的乐谱，很多人擅长此技。

“巨源，你听，那阵啸音清脆嘹亮，响彻云霄。”嵇康兴奋起来，他拨弄了几下琴弦，意在邀请吹啸者的到来。

口哨声果然越来越近。须臾，一位风度翩翩的士人出现在嵇康和山涛面前。

“在下阮籍，能遇到二位高士真是三生有幸。”

这位阮籍，乃是“建安七子”中阮瑀的儿子。他和嵇康一样谙熟音律，吹起口哨据说能传好几百米远。正始年间，阮籍被蒋济征召为尚书郎，后担任曹爽幕僚。但是和山涛、嵇康一样，他也在曹爽声势最盛的时候辞官归隐。山涛、嵇康、阮籍三人均精通玄学，俱是何晏、夏侯玄的忠实信徒，他们在政治立场上也倾向于曹氏，但他们为何在曹爽如日中天的时候纷纷选择隐居遁世的生活？这有很多原因。首先，他们向往自由，对激烈的政治斗争犹恐避之不及；其次，他们也感觉到，曹爽的手段过于强硬，一场腥风血雨即将到来。

自此之后，山涛、嵇康、阮籍结为挚友，三人整天在竹林中饮酒作乐，畅谈音乐和玄学。《世说新语》中记载了一段趣闻描写他们甚笃的私交。

山涛的夫人韩氏眼见丈夫和嵇康、阮籍整天混在一块儿不免心生疑惑问道：“你们三个每天形影不离，可我都还没见过嵇康和阮籍，他们究竟是什么样的人？”

山涛笑道：“在这世上，能做我朋友的唯有他们两位。”

韩氏好奇心起。

“我想见见他们！”

“好！好！我请他们来咱家。”

翌日，嵇康和阮籍来到山涛家中做客，见天色已晚，韩氏借机劝二人留宿。

“我们留宿不太方便吧？”

“没关系，我去隔壁空房睡便是了。”韩氏笑盈盈地端上丰盛的酒菜，然后静悄悄退入隔壁，不再打扰他们。

其实，韩氏早在隔壁墙上钻了个孔。整整一宿，她就隔着墙洞偷窥嵇康和阮籍二人的言谈举止。

次日天明，二人辞别后，山涛兴冲冲地问道：“你看他们够不够格当我朋友？”

韩氏抿嘴一笑：“要我看，你才思比他们差点，不过见识和气度还行。”

很搞笑的是，一千六百年后，荷兰籍汉学家高罗佩在《中国古代房内考》中提到这段故事，煞有介事地认为山涛、嵇康、阮籍三人乃是活脱脱的断背山同志关系。显然，高罗佩的论点受限于东西方文化隔阂。若仔细分析，便知这纯粹是无稽之谈。因为没有哪个女人会被同性恋男人吸引，倘若三人有这种倾向，韩氏何以能通宵达旦地偷窥，恐怕早将二人踢出门外，并从此严格约束山涛不许跟二人鬼混了。事实上，山涛和韩氏感情美满，总共生有六儿四女，嵇康也和长乐亭公主生有一儿一女，这在后面会讲到。

补充一句，嵇康有个哥哥名叫嵇喜，兄弟二人性格截然不同。嵇康追求隐居遁世，嵇喜则精通为官之道，正因为此，嵇喜无法融入嵇康、阮籍等人的小圈子。不过，这丝毫不影响嵇康和嵇喜兄弟二人的感情。

一天，山涛提议：“我有个朋友叫向秀，也是同道中人，我想邀请他来竹林。”嵇康和阮籍听罢欣然接受。

随后，向秀应山涛之邀来到竹林，并和嵇康、阮籍结为挚友。而且，向秀和嵇康均不约而同对打铁产生了浓厚兴趣。关于二人打铁的逸事被载于史册，嵇康负责敲锤，向秀负责鼓风，玩得其乐融融。

向秀同样热衷于玄学，且对《庄子》研究极深。

有次，他把自己掖了很久的想法告诉嵇康：“我想给《庄子》作注解。”

嵇康说：“《庄子》玄妙精深，倘若注解反而会弄得言辞僵滞，失去本意，不如不注。”

可向秀依然坚持，待写完后，他把书拿给嵇康看。嵇康看毕大为叹服：“真是庄周再世啊！我之前不让你写，算我说错了。”

渐渐地，竹林中又进来了几个志同道合的人。

刘伶是阮籍的酒友，但他喝酒的心境和阮籍截然不同。阮籍心存远大政治抱负，却郁郁不得志，借酒抒发抑郁；刘伶喝酒则满是奔放与豪迈，他喜欢“裸喝”。在家的时候，他常常脱个精光纵情狂饮，有时候客人来找他，正好撞见这不雅的场面，便讥讽刘伶行为放荡。

刘伶反唇相讥：“我以天地为家，屋舍为衣裤，你随便钻进我裤裆里还嫌我不雅？”

阮籍又把自己的侄子阮咸拉进了这个妙趣横生的小团体。阮咸和叔叔阮籍一样知名，号称“大小阮”，他也精通音律，尤其擅长弹琵琶，到了唐代，由西域传过来的乐器被命名为琵琶，而魏晋时代阮咸所弹奏的乐器就以他的名字命名为阮咸。这种乐器被后世简称为“阮”。

阮咸天生有交际障碍，不擅长与人沟通。他放荡不羁的行为，更比他叔叔阮籍有过之而无不及。一次，阮咸和族人饮酒，他把普通的酒杯扔在一边，以大瓮盛酒，几个人就这么围坐一圈，抱着大瓮畅饮。这时，一群猪也寻味而来，把头伸到瓮中喝酒。阮咸毫不介意：“你们也是好酒的同道啊！”他索性跟着猪群共饮起来。

最后一个走进竹林的是王戎，他比其他六人年龄都小，和嵇康是忘年交。与众人淡泊名利不同，王戎极贪财吝啬。他家有几棵品质极佳的李子树，他想把李子拿去卖，又担心别人得到树种，于是把每个李子的核都钻了孔。这故事未免夸张，但王戎的吝啬确实到了令人咂舌的程度。

当王戎走进竹林的时候遭到阮籍的调侃。