由此可见，双方大致势均力敌，不过这只是表面上的，在司马懿的背后，有强大的士族集团作为后盾，但曹爽背后，却只有少数被他拉拢的政坛新锐（大多是“太和浮华党”）。不言而喻，曹爽派系的政治资望远逊于那些老牌士族。曹爽看得很明白，因此，他没有将矛头直接指向司马懿，而是采取迂回策略将司马懿的政治盟友逐一肃清，这很类似前面孙权对付陆逊的方式。

曹爽首先盯上了朝廷最大的行政机构——尚书台。不过，他为了避免和司马懿的冲突过早激化，并没有碰尚书令司马孚，而是将目标锁定在吏部尚书这个重要职位。吏部尚书相当于今天的人事部长，负责官员考核、升降、调动，只要能控制吏部，就等于控制了魏国官吏。当时担任吏部尚书的正是卢毓。可卢毓是魏国老牌士族，早年在官吏任免问题上敢跟曹叡公然叫板，又跟司马懿沆瀣一气劝曹爽退兵，曹爽自然指使不动。

这天，曹爽奏请朝廷，提议让卢毓晋升尚书仆射。尚书仆射是尚书台二把手，反正曹爽动不了尚书令，索性把卢毓和司马孚归到一堆。而且从吏部尚书到尚书仆射算升迁，这样卢毓和司马懿自然说不出什么话。可这么一来，吏部就空了出来。接着，曹爽举荐何晏继任吏部尚书。这才是他的真正目的。

这位何晏大有来头，他是汉末遭宦官刺杀的大将军何进的孙子。何晏父亲早亡，母亲尹氏后来被曹操纳为夫人，他便自幼跟在曹操身边。曹操很喜欢何晏，一次，曹操问他：“我想收你为养子，你改姓曹，好不好啊？”

年仅七岁的何晏听罢，什么都没说，只是蹲在地上画了个圈，然后默默地站在圈里。

曹操不解：“你这什么意思？”

“这是我何氏之庐！”何晏一本正经地答道。

“是个不忘本的孩子啊！”曹操对何晏更加喜爱，让何晏改姓也没再提。

何晏成年后，娶了曹操的女儿金乡公主为妻，成为皇族的女婿。十几年前，他卷入“太和浮华案”中遭罢黜，而后，他依附曹爽东山再起。可能一些人对何晏有所了解，无论在《三国志》还是在《晋书》中，都有关于他卑劣龌龊言行的记载。不过在下面的故事里，让我们先把那些对何晏的固有观念暂时忘记，尽可能挖掘历史的真相，还原一个全新的、更加真实的何晏。

何晏任吏部尚书后，削弱中正官（负责品评士人的地方豪强士族）的权力，扩大吏部职能，这正是此前夏侯玄在《时事议》中所倡导的，也是当年魏明帝曹叡和卢毓争论的焦点。何晏一边打压老牌士族，一边尽其可能提拔新锐士人。自九品中正制建立以来，魏国士族在九品中正制的滋养下已经变成一只巨兽，而曹爽、何晏则希望变革官吏任命制度，将这只巨兽再度束缚起来。如今，士族的权力首次被成功压制。

曹爽通过何晏掌控官吏任免权，得以起用新人、打压旧臣。

其中，曹爽亲信丁谧、李胜、邓飏、毕轨相继被安插进尚书台做了尚书，以此跟尚书令司马孚相抗衡。顺便补一句，这四位中，除丁谧、毕轨不确定外，李胜和邓飏确凿无疑就在“太和浮华党”名单里。按说曹爽应该不算个文青，为什么他能笼络到大批“太和浮华党”成员？想必，这要归功于他两个亲戚——著名文青曹羲和大名士夏侯玄的关系了。

有了这些亲信控制尚书台实权，尚书令司马孚被彻底架空。由此，曹爽得以大刀阔斧地布下他的棋局，他开始向整个京畿地区扩张势力。

开篇曾讲过，全国十几个州的最高行政长官是刺史（州牧已被取消）。不过，在这十几个州里却有一个特例，那就是京都洛阳所在的司隶州。司隶州的最高行政长官不叫刺史，而叫司隶校尉。司隶校尉与其他州刺史有明显区别，他手握一千二百人的武装力量，主要职责是纠察、弹劾、逮捕京官。司隶州下的河南郡，因为囊括了洛阳在内的京畿地区，其最高行政长官也不叫河南太守，而叫河南尹，大致相当于今天的北京市长。无论是司隶校尉还是河南尹，恐怕是全天下权势最大的地方行政官了。

曹爽要想控制京畿政权，自然不能放过司隶校尉和河南尹这两个职位。

考虑到尚书台已经被牢牢控制住，此后不久，他又让尚书毕轨转任司隶校尉。

毕轨一上台即疯狂弹劾尚书仆射卢毓、散骑常侍钟毓、河南尹王观等众多朝臣。随后，卢毓被调离尚书台，转任廷尉、光禄勋，钟毓被直接轰出朝廷任魏郡太守，王观转任少府、太仆。由此，这几个跟司马懿一条心的老牌重臣都被踢出权力核心。

接下来，曹爽又让李胜当上了河南尹。李胜摒弃旧法，倡导新法，将河南郡七百余名官吏中的一大半全部裁撤替换。

经过这一轮角逐，曹爽完全控制了官吏任免权和京畿行政权，那些魏国旧臣大多像皮球一样被曹爽踢来踢去。司马懿逐渐陷于被动。

曹爽没有停止脚步，他的目标又瞄向了魏国最大的几个军事重镇。

正始七年（246）夏，幽州刺史毌（guàn）丘俭远征辽东半岛，大破高句丽部族领袖王位宫（王位宫是人名）。顺便提一句，中原人的足迹也随这次远征延伸到了今天俄罗斯滨海地区。以下是为冗笔，高句丽约在公元前100年出现于史料记载，长期活跃在辽东半岛。毌丘俭摧毁高句丽丸都城，王位宫逃窜到沃沮（今朝鲜境内），又过了七十年，高句丽重建丸都城，反攻辽东，直到唐高宗时代，这支在历史长河中存在了七百余年的少数民族被李、薛仁贵征讨灭亡。最后，约三十万高句丽人迁移到中原被汉族同化，另有十余万高句丽人流落到今天的韩国境内，融入朝鲜民族。

毌丘俭打了大胜仗让曹爽相当振奋。要知道，曹爽、毌丘俭跟曹叡都是从小玩到大的哥们儿。曹爽敏锐地抓住这个契机举荐毌丘俭任豫州刺史兼豫州都督。原本，刺史管政务，都督管军务，不该一人身兼二职，可曹爽却打破了这一惯例。刺史加都督，完全等同于州牧了。

另外不得不讲，曹爽把豫州拨给毌丘俭可谓冒了极大风险，别忘了，豫州原属司马懿的嫡系亲信——荆豫都督王昶掌控。曹爽这么干，等于将王昶管辖的一半领地生生剥夺。为避免王昶造反，曹爽先行征召王昶的儿子王浑、侄子王沈做了自己幕僚，由此握住了王昶的命门。

从此，魏国南战区被分拆为南（荆州）和东南（豫州）两个战区。四个军事重镇统帅中，雍凉都督夏侯玄、豫州都督毌丘俭均属曹爽派系；荆州都督王昶属司马懿派系。而立场莫测的扬州都督王淩则官拜司空，失去了兵权。但因为王淩在淮南根基稳固，暂时没被召回朝廷，继续以三公的身份镇守边境。

曹爽虽暂时动不了王淩，但还是把手插进了扬州。曾被王淩弹劾罢免的庐江太守文钦，因为跟曹氏同乡（祖籍兖州谯郡）受到曹爽保护，重新当回了庐江太守，另一名“太和浮华党”成员诸葛诞则被曹爽任命为扬州刺史。根据刺史多会升迁到都督这个惯例，曹爽极可能准备让诸葛诞将来接替王淩做扬州都督。

总之，在藩镇重臣的配比上，曹爽压过司马懿。而毌丘俭、文钦、诸葛诞这三个被曹爽竭力提拔的人，在很多年后也的确不负曹爽所望，成了与司马家族抗衡的重要力量。

到这个时候，早年“太和浮华案”中的涉案者——夏侯玄、诸葛诞、邓飏、李胜，以及疑似涉案者——何晏、丁谧、毕轨诸人，除司马师外，全部投奔至曹爽门下且个个官运亨通。司马师又做何感想呢？他曾单纯地认为大家同是士大夫（虽然“单纯”这个词用在司马师身上有些不太合适，但谁没有过年轻的时候呢），应该拥有相同的理念，直到今天，他终于看清，“浮华友”因为各种各样的理由全成了自己的政敌。司马师心里只有说不出的恨。

何晏曾说过一句话：“深不可测，能通达天下至理者唯有夏侯玄；细致入微，能把握天下事务者唯有司马师。”当时，夏侯玄是当之无愧的名士楷模，何晏拿司马师与夏侯玄相提并论，可谓推崇备至。

然而，司马师再也不会在意那如同浮云一般的虚名了，那些年，和他一起名声响彻京师、一起遭到罢黜的“浮华友”，从此以后势不两立！

司马师独自游走于洛阳的市井，他看起来仿佛漫无目的，但事实上，他却是一个目的性极强的人。几年来，他挥金如土，靠财力和权力扶助了很多走投无路的人。有些人感恩戴德，成为他门下的食客。在这些食客中，又有一部分人，或因知遇之恩，或因救命之恩，即便为他牺牲性命也在所不惜。

这样的人称为死士。

正始年：老臣的立场

就在曹爽不遗余力排挤旧臣、起用新人的时候，司马懿则把那些被曹爽踢飞的同僚一一笼络到自己身边。

在曹爽的众多幕僚中，孙礼地位很特殊，他是曹氏三朝老臣，曾受曹叡之托辅佐曹爽，可他与曹爽的关系处得并不融洽。

孙礼经常在曹爽面前说司马懿的好话，更劝曹爽与司马懿和睦相处。

若不是考虑到当初曹叡亲口跟自己说过——“孙礼为人耿直坦诚，只是说话不太招人爱听，你得多担待”这样的话，曹爽简直怀疑孙礼是司马懿派过来的奸细。

孙礼不会说话的毛病让他的仕途颇多坎坷，无论在哪个位子都坐不稳。早在正始初年，他被曹爽外派任扬州刺史。当时正值芍陂之战，孙礼与扬州都督王淩共同抵御吴将全琮。而后，孙礼被召回朝廷担任少府，没多久，他离开朝廷出任荆州刺史，紧接着，又转任冀州刺史。

正当孙礼准备前往冀州赴任之际，司马懿好意叮嘱：“冀州境内的清河郡和平原郡因为地界纠纷已争执了八年，之前历经两届刺史都不能解决，这回就看你的本事了。”

孙礼早有准备，他回答：“清河郡拿祖坟的位置说事，平原郡又抬出当地宿老反驳，但我认为那些都不足以成为地界划分的依据。当年先帝（曹叡）年幼时被封为平原王，正好有一幅地图明确划出平原郡的地界，这才是最合理的官方证据。”

司马懿欣然称赞。

旋即，孙礼埋头钻进府库翻箱倒柜，找到了这幅有些年头的地图。他拂去厚厚的尘土，果然见平原郡的地界清晰地标注在地图上。孙礼得到了答案——“有争议的地方应归属平原郡。”争执八年的地界纠纷眼看就要彻底了断，他心里无比畅快。然而，曹爽先前倾向把有争议的地方划给清河郡，而孙礼的裁定结果却与曹爽相悖。这事把曹爽惹得很不高兴。

一根筋的孙礼根本不理会曹爽，他拿着地图前往冀州裁定二郡疆界。不难想象，他遭到了清河郡官员的集体抵制。

“大将军许诺过，这块地属清河郡！”

孙礼发现自己的政令根本推行不下去，便犯起牛脾气，上奏朝廷道：“我用官方地图作为证据裁定郡界，地方官员都敢抗命，我还有什么脸再拿朝廷的俸禄！”随后，他也不等朝廷答复直接辞官卸任。

曹爽见孙礼这么不给面子，索性判处孙礼禁锢五年不得为官。孙礼的仕途戛然而止。

不过，孙礼没有苦等五年。刚过一年，他就重新被朝廷起用为城门校尉。

孙礼很诧异，自己明明被判五年不能做官，这到底是怎么回事？

原来，是司马懿拼命求情才让孙礼的刑期提前结束。过了没多久，司马懿又举荐孙礼当上了并州刺史。孙礼总算咸鱼翻生。

孙礼即将远赴并州，临行前，他来向司马懿辞行。他本该为重返仕途高兴，但他见到司马懿后却是满脸怨气。