他这话本是让陈群放心，可陈群听罢却觉得如鲠在喉。他不知道该怎么跟儿子解释，想了半天，他攥着陈泰的手叮嘱道：“你舅舅比你有见识，以后有什么想不通的，一定要听他的建议。”陈泰在史书中评价颇高，荀则评价极低，晚年更是尸位素餐，他究竟哪方面比陈泰出众？那恐怕就只有他和司马家族的亲密关系吧。荀打小就跟司马家族走得很近，成年后又多次得到司马懿的举荐提携。陈群清楚地意识到，司马懿取代自己成为士族领袖的趋势不可避免，而自己现在唯一能做的，就是寄希望于荀跟司马懿的交情，将来能更多地照顾陈家，保住儿子。

“姐夫，您放心，我一定会像当初您照顾我一样照顾好陈泰的。”

听荀这么说，陈群才安心点了点头。

很多年后，荀实现了自己的诺言，几乎可以说挽救了陈家，只是实现的方式却不那么美好。

魏国初年的名门望族以颍川荀家、钟家、陈家等为首。政治派系中地缘关系至关重要，因此，这三家世代通婚，彼此扶持，并一度形成魏国政坛最强的颍川派。如今，三家代表人物荀彧、钟繇、陈群相继故去，荀、钟、陈虽依旧声名显赫，但也过了鼎盛时期，其后代为了保障自家利益都跟司马家越走越近，而一心尽忠社稷，同时肩负家族未来的陈泰，将来则会跟司马家维持一种相当微妙的关系，他们之间还会发生很多故事。

随着陈群亡故，曹叡时代的四位托孤辅政重臣，到现在只剩下司马懿一人。包括颍川派在内的绝大部分士族全转投到河内司马氏伞下。

在皇权与臣权的较量中，喜欢直言进谏的陈群成了曹叡火力的焦点，司马懿则一门心思建功立业，那些不牵扯自己利益的事他一件没干过，容易顶撞曹叡的话他也一句都没说过。等曹叡注意到司马懿的时候，他已经强大到谁都动不了了。

这年夏天，曹叡召司徒陈矫入宫。

陈矫是魏朝老臣，他刚刚官拜三公没几天，得知曹叡要见自己，心里头七上八下。

儿子陈骞（qiān）问道：“您怎么心神不宁？”

“你是不知道。前阵子刘晔背地里说我坏话，陛下要听信了，肯定少不了一顿责罚。”刘晔也是魏朝元老，素以智谋著称，但极爱搬弄是非。

陈骞笑笑：“就算最坏的情况，无非就是当不成三公。况且，陛下是个明白人，我猜他肯定不会听刘晔的蛊惑。”

“好，好……有你这么说，我就踏实了。”

陈骞自幼聪慧。陈矫听了儿子的话，这才敢入宫觐见。

曹叡见了陈矫满脸堆笑道：“陈公请入座，不必拘礼。我就是想跟您叙叙旧。”

陈矫心神稍稍落地。接着，这君臣二人从曹操创业的逸事聊到当今朝政得失，半天的光景一晃就过去了。

突然，曹叡话锋一转：“最近，朕可听到一些不利于您的流言蜚语……”

陈矫浑身一颤，只觉得脑子空白，竟不知道该如何回答。

曹叡看陈矫这副可怜相，紧跟着补了句：“不过，朕知道是刘晔背后诬蔑，那都是些谣言，您不必理会。”他一扬手，旁边的宦官端出一盘金器，“这些，请陈公笑纳。”

陈矫还没回过神来，哪里敢收，只是连连推辞。“老臣愧不敢当……愧不敢当……”

曹叡含笑道：“您是理解朕的心意，可您家里人恐怕还不放心呢！朕没别的意思，就是希望用这些礼物换您家人一个踏实。”

陈矫听毕，百感交集，不由得老泪纵横。

对于驾驭臣子这方面，曹叡不愧得其祖父曹操与父亲曹丕的真传，他间或以情利，间或以权威，掌控娴熟。曹叡见时机成熟，微微正了正身子，总算说到了正题。“陈公，有件事一直困扰我很久了。”

“陛下请讲。”

“公卿都说司马懿忠心正直，可朕想听您说说，司马懿到底是不是辅佐我曹氏的社稷之臣？”言罢，曹叡咄咄逼人地盯着陈矫的双眼，仿佛能洞穿对方内心最深处。

陈矫身躯僵直，半天无法动弹。面对这个问题该如何回答？一个刘晔尚且把自己搞得狼狈不堪，更不用提权倾天下的司马懿了，但曹叡恩威并施又让他难以抗拒。

须臾，他颤颤巍巍地答道：“臣只知道司马公是朝廷众望所归，至于说到社稷，臣就不知道了……”他抛出了一句明显有所保留的话，似没明说，又似说得很明。而后，君臣二人之间的空气像是凝固了一般，半晌再无声息。

这天，陈矫像丢了魂似的走出皇宫，他心力交瘁，几近虚脱，一到家便突发重病，这场病最终要了他的命。

一个月后，陈矫的病依然没有任何好转，他知道自己快不行了。前番和曹叡谈话的情景时不时在他脑海中回映。“陛下……陛下……”陈矫病得晕晕乎乎，自言自语地念叨：“臣能力低微，但臣一生对魏室忠心可鉴，即使在九泉之下也无愧面见先帝，之前那句话，就当是臣最后一次为社稷尽忠吧。”

陈矫从昏迷中醒来，扭头望着床边侍候的陈骞，心里顿觉安稳了许多。为父的路是为父的，你们的路是你们自己的，今后好自为之吧。几十年后，陈骞成为晋朝最重要的开国功臣之一，后文还会讲到。

陈矫这家人，基本代表了当时魏国绝大部分臣子的心态，老一辈在司马氏和曹氏之间纠结徘徊，到了他们子孙后辈，则义无反顾地抛弃曹氏，将自家利益和司马氏牢牢地绑在一起。

阙上喜鹊

近些年，曹叡疯狂痴迷于一项劳民伤财的娱乐活动——扩建皇宫。这天，曹叡向负责督造的官员问道：“陵霄阙建得怎样了？”

“还算顺利，只是近日有好多喜鹊在梁上筑巢，给工匠添了点麻烦。”

“哦？”曹叡抬头观望，只见在刚刚搭建的房梁上果然有鸟窝，几只喜鹊飞进飞出。“有意思……”他并没太放在心上。

这个时候，身旁的侍中高堂隆悠悠说道：“喜鹊霸占皇室居所，难道不正预示着外姓权臣掣肘魏室吗？这是上天对陛下的警示啊……”

曹叡看了看高堂隆，若有所思地点了点头。他知道高堂隆所指何人。

没过多久，这位屡次向曹叡进谏忠言的老臣便一病不起。

高堂隆躺在床上喊道：“取笔墨纸砚，我要上疏！”

家人哭劝：“您连握笔的力气都没有了，还怎么写字啊……”

“我口述，你们代笔。”

继而，高堂隆挣扎着用尽最后的气力口述他要上奏的内容：“……请陛下严防鹰扬之臣祸起萧墙，应该准许心系皇室的藩王在藩国建立军队，让他们星罗棋布，拱卫京畿的安全，只有这样皇室才能长治久安……”这番建议属于极敏感话题。要知道，朝臣私通藩王属于重罪。所以，朝臣为了避嫌，对藩王犹恐避之不及，更别提帮藩王讲话了。

即便是高堂隆，虽然他常提醒曹叡提防权臣，但让藩王掌兵这种话也是不敢随便说出口的。而今，他即将离开这个世界，再没任何顾虑，总算把压在心头多年的话讲了出来。

几天后，高堂隆病逝。

曹叡得知此噩耗，备受打击。近一年来，公卿对曹宇入朝参政的口诛笔伐就从没停过。高堂隆是屈指可数支持曹叡和曹宇的臣子，他这一死，曹叡和曹宇都扛不住了。

果不其然，曹宇很快迫于压力，向曹叡提出辞呈：“臣辜负了陛下，臣想回藩国去。”

曹叡挽留不住。但他要是让曹宇就这么灰溜溜地回藩国，两年的努力将付诸东流，他考虑再三，提议道：“要不，你搬去邺城住吧。”邺城是魏国五都之一，虽然不是朝廷，但也算个颇具政治影响力的都市。曹叡希望曹宇在邺城积累些政治资望，以后再找机会让他回来。

曹宇走了。曹叡更郁闷了。他回想着高堂隆临终前的话，连让曹宇参政都没法实现，让藩王掌兵又谈何容易？

曹叡心力交瘁，只觉身体状况越来越差，他祈祷别再出现战争，别再给司马懿建功立业的机会。可最终，他的希望还是落空了。