颍川陈家

在九品中正制施行初期，中正官还是比较收敛的，品评士人基本兼顾家世、德行、才学三方面。但搞着搞着，中正官的品评依据就不由自主向家世这方面倾斜了。这是因为中正官自己就是世家高门，谁都想把自家人推向锦绣前程。所以，既然有法律保障士族利益，其结果自然是有背景的豪门子弟更容易获得佳评，而家世单薄的寒门子弟再难有出头之日。

再者，士族与士族之间频繁通婚，中正官一人得道，全郡甚至全州的士族都跟着鸡犬升天。

各地中正官，也就是那些豪门望族垄断了起用、晋升士人的通道，促使臣权越来越强，足以跟皇权分庭抗礼。而且，自曹叡继位以来，陈群更是屡屡冲在第一线，动不动就挑皇帝的毛病。虽然《魏书》中写道，陈群的奏疏但凡是不顺曹叡心意的，从来都私底下呈递，尽量给曹叡留足面子。但即便如此，史书中还是随处可见陈群批评曹叡的言论。

曹叡简直恨透了陈群。

可陈群恰恰认为自己给魏国带来了健康的政治体制，皇权与臣权相对平衡，士族的利益也得到了保障。

对三国时代有所了解的朋友大概都知道曹操著名的谋臣荀彧和钟繇。说是谋臣，其实二人的分量远不止于此。荀彧给曹操举荐过无数人才，魏国大半官吏七分看曹老板脸色，三分还得听荀彧的，正因为此，曹操深忌荀彧，导致荀彧晚年备受压迫郁郁而终（有一种传说系自杀）；钟繇则担任过魏国第一任关中都督和丞相，后官拜太傅（位阶高于三公），成为魏国最高荣誉重臣。荀家、钟家，再加上陈群家族都属豫州颍川郡（今河南省禹州市）的名门望族，三家世代通婚，关系亲密，其中荀氏家族更是战国末期大思想家荀子（荀卿）后裔，迄今已延续四百多年。由此可知，颍川派是魏国早期政坛最强大的政治派系。

随着荀彧、钟繇相继死去，以及九品中正制的实施，陈群不仅被推为颍川派领袖，更赢得全国士大夫拥戴。但同时，他也不可避免地被摆在和曹叡针锋相对的立场。

在陈群的心里，无论是曾经的主子——汉朝刘氏，还是现在的主子——魏朝曹氏都不重要，他骨子里的士族精神，或者称之为士族利益才是根本。陈群在儒家道义和士族利益之间寻求着微妙的平衡点。这正是绝大部分士人所信奉的处世准则和价值观。

基于这样的价值观，陈群的所作所为很容易理解。

就在“太和浮华案”发生后没多久，幽并二州都督吴质（曹丕“四友”之一）被召回朝廷做了侍中。按照惯例，藩镇重臣年岁大了回京任闲职养老并不奇怪，但此时吴质才五十三岁，正处于事业上升期，离退休还早得很，不用说，朝廷里的掌权派让他提前卸任了。

吴质很郁闷，不过连日来，他也敏锐地嗅出了些风头。

其一，他从曹叡话里话外明显听出对陈群的抱怨；其二，他接到了老朋友——荆豫都督司马懿寄来的书信，信中暗示他被召回朝廷乃是因陈群做了手脚。毋庸置疑，二人都把矛头指向陈群，且都希望自己能替他们出头。

那么说，曹叡和司马懿为什么敢把这副重担交给吴质？吴质又凭什么有胆子跟陈群作对？原来，吴质虽位高权重，却因品行卑劣又出身寒门，始终没被祖籍所在地的中正官授予士人的身份。换句话说，吴质正是九品中正制的受害者。而且，吴质生性嚣张狂妄，从不把任何人放在眼里。眼下，假手吴质打击陈群绝对算找准人了。

果不其然，吴质正为自己被贬恨得咬牙切齿，又有曹叡和司马懿两大后台撑腰，马上就开始疯狂弹劾起陈群，罪名无非是不勤于政、无所事事、挂羊头卖狗肉之类。同时，他还不忘大肆称赞司马懿，并请朝廷召司马懿回京取代陈群辅政。

曹叡正想整治陈群，遂借着吴质的话头向陈群开骂。

陈群也不辩解，只顾低头认错。可他内心一点都不害怕，因为他知道自己背后有着比皇帝还要强大的靠山。不出所料，陈群的低姿态激起全国士大夫的愤怒，公卿大臣纷纷力挺陈群，抨击吴质。

没过两个月，吴质就被全体公卿的口水淹死了。这还不算完，他死后被公卿强烈要求追谥为“丑侯”，这是个十足的恶谥。而司马懿，最终还是没能如愿回京。这事让曹叡再次见识到了士族领袖拥有的巨大能量。

宗室的支柱

魏都洛阳最庞大的建筑群自非皇宫莫属，除皇宫外，最豪华、最壮丽的一栋宅邸是属于大将军曹真的。

公元230年的一天，曹真府门外的牌匾由大将军府换成了大司马府。这一切，都是因为前任大司马曹休死了。

两年前，大司马、扬州都督曹休意外收到吴将周鲂发来的密信，信中，周鲂主动提出要在曹休进攻吴国时做内应。曹休怕错失良机，连番上奏朝廷请求准许他出兵伐吴。曹叡出于谨慎考虑，不希望曹休轻举妄动，故一拖再拖，最后实在拖不过去，只好就此事向荆豫都督司马懿征询意见。没想到司马懿也力主伐吴，更提出荆州、豫州、扬州三路出兵，并让曹休在东线做诱饵吸引吴军主力的战术。曹叡见东、南两个军区统帅全都求战心切，心知这事无论如何都压不住了。公元228年秋天，曹休终于得到曹叡的首肯，即刻挥师南下，却没料到正中周鲂的诈降计。周鲂引诱曹休孤军深入，当曹休进军至石亭的时候遭到吴国名将陆逊伏击。曹休被打得溃不成军，逃回淮南后自觉无颜面对朝廷，没几天就在羞愧中病死了。

曹休死后一年多，曹真坐到了大司马的高位上。此刻，他正独自一人待在府邸内厅发着呆。

一名仆役进来禀报：“大人，府门外的牌匾已经换完了，您要不要出去看看？”

“不用了。你下去，把门关上。”曹真挥挥手，将仆役打发走。他很想一个人静静。

在这间内厅的中央有一张台案，台案上并排供奉着两个牌位。

左边的牌位上写着：显养考（指已故的养父）曹公讳操字孟德武皇帝之灵位。

右边的牌位上写着：显考（指已故的父亲）秦公讳邵字伯南之灵位。

原来，曹真本不姓曹，他的生父名叫秦邵。秦邵是曹操的至交好友。三十多年前，也就是公元195年，一次，曹操被袁术军围追堵截，只身逃到秦邵住处寻求庇护。秦邵把曹操藏了起来，自己冒名顶替曹操，终被袁术追兵杀害。曹操感念秦邵救命之恩，遂将他的遗孤秦真收为养子悉心栽培。后来，秦真改作曹真。

这些年，曹真一边管着中央军，一边兼顾西线战事，在他的指挥下，雍州驻军两次粉碎了蜀国诸葛亮的入侵。不过，纵使曹真居功甚伟，他也明白，自己本是外姓，在皇室中的分量和地位永远不可能超越曹休。要不是因为曹休死了，他也绝当不上大司马。可是，曹真看上去却没有外人想象得那么兴奋，他心里翻江倒海，五味杂陈。

亡父秦邵用自己的命换来养父曹操的命，这让曹真对魏国夹杂了太多特殊的感情，他坚信这个国家承载着亡父的精神。而他自己，本来跟曹氏毫无血缘，如今却成了皇室成员，这种优越感让曹真很愿意把身家性命与国家利益绑在一起。原先，曹真为自己手握中央军权自信满满，但眼下，继曹休死后，名将满宠接任扬州都督，再加上荆豫都督司马懿，魏国三个最重要的前线军区有两个都落入外姓重臣之手，这意味着什么呢？

曹真隐约有种感觉，魏国变得和以前不太一样了。

同时，曹真也意识到，自己已是举国上下地位最高的宗室重臣。这真是讽刺，曹氏和夏侯氏两大家族成员不计其数，自己一个外姓竟成了宗室中的代表，更是曹叡唯一能指望的亲戚。他想到这里忍不住苦笑。自尊心告诉他：整个宗室都在看着自己，对自己寄予厚望。但事实上，或许别人并没想那么多。

曹真身材肥胖，他坐了大半天，不觉腿都有些发麻。“不行，我得做点什么。”他艰难地支撑着身子，颤颤巍巍地站了起来，然后垂下头向亡父秦邵和养父曹操的牌位拜了拜，转身推开了内厅的房门。时已近黄昏，夕阳的余晖洒在庭院中，照在曹真的脸上，晃得他有些睁不开眼。

曹真揉揉眼，又捶捶发麻的双腿，高声传令下去：“备车，我要入宫觐见！”

子午谷的雨

公元230年夏天，大司马曹真为巩固自己在宗室中的地位，同时也为提升宗室在朝廷里的分量，上奏疏请求伐蜀。

“蜀寇连年进犯雍州，臣这次想主动出击，经由斜谷直取汉中，汉中若攻陷，蜀国必亡！”汉中盆地位于益州最北部，是蜀国最重要的防线。汉中有三条路连通雍州，分别是子午谷、斜谷、骆谷，这三条路都是崎岖狭窄的谷道，但凡大军通过，势必被拉成一条长蛇，首尾不能兼顾。另外，蜀国汉中都督魏延利用地理优势，在三条谷道与汉中盆地接口处修建了不计其数的防御堡垒，他的策略是将敌军堵在狭长的谷道中，令敌军无法进入汉中盆地集结。魏延营造的防御体系，让汉中成为一道无法逾越的铜墙铁壁。

曹叡并不认为伐蜀有十足把握。自从曹休死后，宗室的分量明显削弱，他怕再出闪失，可又不愿因为这个问题跟曹真产生正面冲突，于是，他把皮球踢给了陈群。

“你跟陈群商量商量吧。”曹叡知道陈群肯定不支持伐蜀。这下，就算曹真要怨，也是去怨陈群了。

如曹叡所料，陈群苦劝曹真道：“当年太祖武皇帝（曹操）攻打汉中时，在旁边的阳平关囤积大量军粮，可即便如此，粮食依然告急。现在阳平关被蜀国占据，运粮只能经由斜谷，斜谷道路艰险，进退不便，又容易被蜀军偷袭，还望大司马三思。”

“那还可以选择子午谷这条路。”

“子午谷同样难走，实话实说，在下认为现在并不是伐蜀的最佳时机。”

但曹真很执着，别说一个陈群，十头牛也拉不回来。

公元230年秋，曹真打理好朝廷里的事务，便准备启程前往雍州关中地区整军备战。临行前，他向曹叡提出了一个请求。

“臣的同族曹遵、同乡朱早年跟臣一起侍奉太祖（曹操），但他俩都不幸早亡，留下遗孤无依无靠，臣请求从自己的食邑中分出一些给他俩的子嗣。”食邑是国君赏赐给功臣的土地，受赐者可以永久享用这块土地的租税。这不同于俸禄。说白了，俸禄相当于薪水，食邑相当于股份分红。如此宝贵的东西按说不能随便送人，但曹叡为了让即将远征的曹真踏实安心，又被这份情义感动，二话没说就答应下来。

曹真见故人的遗孤有了着落，心里一块石头也落了地。

待曹真出发这天，曹叡带着一众公卿把他送出洛阳城西门外又走出好远，这把曹真弄得有些不好意思。

“陛下别再送了，请回宫吧。”

劝了好几番，曹叡总算停住了脚步，他依依不舍握着曹真的手一个劲儿地叮嘱：“切记要慎之再慎！”