蓝生提了四色礼物, 规规整整到通判大人家里拜访。在偏厅等了小半个时辰，通判大人才姗姗来迟。

“余举人今日来访，所谓何事啊？”通判大人坐在主位，捋着胡子道。

“学生出贡院那日，精神不济险些冲撞了大人府上轿子，幸得大人宽容大量不予计较, 反而延医请药, 学生感激不已。因前些日子名次未出, 不敢登门, 恐污大人清名, 今日特来拜谢。”

“余举人客气了。”

“明日便是鹿鸣宴, 学生乡野小民, 这些日子来府城见识了一府繁华，都是大人们励精图治、惠及百姓, 学生心中感佩不已。然梁园虽好, 非吾故乡。学生已定了行程, 与同科同乡一同返家。”蓝生顿了顿, 通判的脸色已经沉下来了。蓝生装作腼腆的样子，脸红道：“学生出来日久, 也想念严父慈母，娇妻爱女, 今日一来拜谢，二来拜别。”

通判把茶盏搁到桌子上，满意得看着面前的乡巴佬书生抖了一下, 故作温和道：“余举人啊，听闻你自幼家贫却敏而好学，这等人物埋没可惜，老夫有心提拔你呢！”

蓝生立刻做出脸红脖子粗，拼命忍耐的模样，却又强自忍耐：“多谢大人美意，学生受之有愧。”

“余举人，本官有幸许以爱女，你意下如何。”通判干脆直说了。

“大人，学生已有妻室，自古糟糠之妻不下堂，请恕学生无礼。”蓝生十分诚恳道：“承蒙大人青眼，学生感激不已。然今日学生能为官宦之女抛弃糟糠，焉知他日不会为了其他高门抛弃……还望大人三思。”

一个端正君子，连这时候都不会提及女眷，恐伤他人名声。

通判大人自是不惧，一个吊车尾的举人罢了。当然，这么伤面子的话他不会说，“老夫实不忍心明珠蒙尘啊。”

“学生不敢。这些日子与同科贤兄弟一同交流，深感学问不深。幸亏大家不计较，愿意施以援手，这才略有存进。”蓝生明目张胆威胁他，要是敢做什么手脚，一定会联合同科闹事，而同科也愿意帮他。举人已经步入士的阶层，不可随意拿捏。

通判想了想他的背景，又看他从进来到现在的表现。一个人聪明或愚笨都有应对的法子，可就怕这种愣的。俗话说，横得怕愣的，愣的怕不要命的。万一他真拼着功名不要，也要拖自己下水也麻烦。读书人，尤其是年轻的、未经历过官场的年轻人，天真、热情，一腔热血，真闹出来不好收场。

通判觉得回去之后再细查，今日就先放过他了。

“如此，本官也不强求，盼你早日高中，前程似锦。”

蓝生愉快告辞，转去后街找了团头付尾款，再加三日的盯梢生意。团头拍着胸脯保，“城南都是我们兄弟，保证看得死死的。”

团头是此时的乞丐头目，早已不是破衣烂衫当街行乞，团头也穿着棉布衣裳，经济条件比余蓝实还充裕呢。做这行的都懂规矩，他们只盯梢，卖点儿无关大雅的消息，不轻易动手，更不敢向官府中人伸手。可谁让蓝生钱给得丰厚呢，又只要一天之中那些人出入，大致去了哪里这些无关紧要的消息。

蓝生没指望靠言语能说动一位六品官，能把一个妓/女外室所出的之女嫁给举人，真是又蠢又毒。都说莫欺少年穷，虽然余蓝实中举只是吊车尾，可他才二十出头，算不上神童，至少在年少有为的范围吧。这么看不起农家出身的科举士子，难道他忘了，科举才是寒门最大的进身之阶。

鹿鸣宴上要作诗，蓝生险些扣掉一层脑壳皮。真是，在古代待了好几个任务世界，他的诗最多让人赞一句拙朴，多数时候满是酸腐头巾气。唉，幼年错过了古文启蒙的好时候，思维容易形成定式。别人写出来都懂，鼓掌叫好，让自己写只能硬着头皮上。唉，日后还是走谦谦君子风，只做评委吧。

鹿鸣宴之后启程回乡，住在会馆的只有姚修和蓝生。

“蓝生，你可知道，桃花巷自荐逸事？”蓝生是余蓝实给自己取的字，以他吊车尾的成绩，除了居心不良的通判没人对他青眼相待。启蒙的老师又远在县里，蓝生自力更生自己取了字。

“什么逸事？”

“这些日子，诸位贤兄汇集府城，虽还未中进士，但提前榜下捉婿的人可多啦。桃花巷石氏女就挑了林家小公子呢，就是那个被学政大人赞做珠玉在侧的那位林家小公子。听说闹了好大的笑话，那石氏女居然拉着人不放，当真无耻，林家家丁废了好大力气才把人抢回来。也不知林家小公子高中之后，榜下捉婿会热闹成什么样子。”

“幸亏林家人机灵，不然真让石氏女得逞！哼，当我们外地来的不知道呢，不过一个青楼女子所出，也配得举人老爷吗？”

蓝生瞧他一脸八卦，一副你快来问我的样子，会意笑问：“你怎么知道得那么清楚？”

“听说啊……”姚修凑过来，贼兮兮道：“那石氏女从的是石通判的姓。对，你没听错，那是石通判的外室女。”

说完姚修还摇头晃脑道：“唉，大人们也是，当洁身自好才是，怎能让贱籍女子玷污血脉！”

蓝生也跟着摇头，不反驳他一个巴掌拍不响。

两人雇了马车，从会馆直接到城门口集合。这里有家世、威望十足的同科莫广思作为领头人，安排他们的马车跟在车队后面，一同去码头。

登上大船的时候，已经是中午了，莫广思又召集大家聚餐。蓝生躲在角落里看着莫广思交际，这位是炙手可热的人物。蓝生现在的身份，在一群举人中间只能是默默围观的。

好在，同是一科出身，不会有人故意为难。蓝生也渐渐放开性子，虽然还在“拘谨端方”的人设内，但好歹温和许多。

到了州里，又雇船到了县里，再雇车到镇上。到了这里，蓝生才享受到一个举人该有的待遇。

小镇上只有他一个举人，富户、乡老已经搭好了彩棚等他，马车没进小镇就有孩童高喊着“举人老爷回来啦！”

蓝生得到提示整理好仪容，到了城门口下车。余蓝实的爷爷、二爷爷、三爷爷和父亲、二叔、三叔、四叔等父辈，还有几位堂弟，余家所有男丁，能来的都来了。

蓝生快步走过来，纳头便拜：“不孝儿给爷爷、父亲、叔叔们磕头了！”

“起来，起来，哪里不孝了。我的大孙子最孝顺不过！”余蓝实爷爷哭得老泪纵横，拉起他道：“你现在是文曲星老爷了，可不能随便跪。”

“余老太爷，余举人这是孝顺您咧！”

一旁乡老也帮腔道：“是咧，是咧，孝顺，孝顺！”

乡老、富户簇拥着余家人在镇上最好的酒楼用了饭，又说了许多叙情义的话，蓝生也答应把自己做过的笔记无偿捐出来，送给镇上唯一的私塾。他也是在这所私塾启蒙的，他的恩师邓秀才也在宴席上。

人情来往之繁琐，只看蓝生清早到了镇上，晚上擦着黑才到家就知道了。

余家青砖瓦房的房子和柴门茅顶的院墙实在不搭。青砖瓦房是余父这辈置办起来的家业，等到供余蓝实读书，再也没有修缮的能力，院墙只能用柴火。

蓝生进门拜见奶奶、母亲、二婶、三婶、四婶等等一干女眷，又是一通喜极而泣。

最后还是余爷爷发话，“天晚了，都回去歇着，有什么话明天再说。”

“是咧，浪费多少灯油哦！”余奶奶说出了心声。

等到一大家子都散了，蓝生才注意到缩在后面的妻子和女儿。

“老大媳妇，服侍老大歇着吧。”余奶奶叮嘱一句，跟在余爷爷身后回屋了。

“相公……”

“回吧。”蓝生上前抱起女儿，逗她：“我是爹爹，还记得吗？”

女孩儿看了一眼母亲，怯生生喊：“爹爹~”