安静的房间内，除了炉火上烧着的水壶在发出微弱的呼呼声，再也没有别的响动。

黄芪从茶房的窗口往外看去，殿门口守着的侍卫还在一丝不苟的守卫着，不远处的荷塘边，魏溪那小小的身影在柳树间若隐若现。

房内，薄皮的荔枝散发着淡淡的果香，那么的诱人。这东西千里迢迢运过来，在路上哪怕有冰镇着也会坏掉大半，别说是平民百姓家了，就连皇城里的大臣们一年到头也就只有宫里赏下来那么一小碟，重要的家眷一人一个也是不错了。

现在，累累的荔枝摆放在银盘里，堆得高高的，绿叶上的水珠还欲滴未滴。

☆、第二十一章

快六月的晌午，阳光刺目，照得斗拱上碧翠的狮子石雕也懒洋洋一般。

朝安殿内庭的奇花异草萎靡的颤了颤枝叶，荷花下的锦鲤更是探头冒出一个水泡，映照出树荫下小小的宫女那似睁非睁的眼眸。

空旷的宫殿内，突然一声大喝：“你在干什么？”

桌案边上的黄芪倏地转身，眼神慌乱的看向门口身型瘦长的年长女子：“挽袖，挽袖姑姑！我，我在整理果品。”

挽袖抬脚入殿，居高临下的靠近：“整理果品？在你嘴里整理吗？把东西吐出来！”

黄芪闭紧了嘴，极力隐藏舌尖的美味，踌躇了半响才含含糊糊的开口：“姑姑，奴婢嘴里没东西啊。”

挽袖快步走到她的对面，突如其来的朝着对方脸上甩了一巴掌，黄芪嘴里的荔枝果核毫无意外的被打飞了出来：“没东西，这是什么？茶房里的其他人呢，都死了吗？”

茶房这么大的动静，原本在内殿打扫的芍药和另外一名值守宫女急急忙忙的跑了过来：

“芍药见过挽袖姑姑！”

挽袖指着三人：“前些日子轮值的人就说茶房果品数目不对，怎么查都查不出原因。现在我知道为何不对了，监守自盗，能够查出来才有鬼了！”

那宫女首先开口：“冤枉啊姑姑，这人不是茶房的人！”

“她是谁？她怎么在这里？”

芍药只是犹豫了一会儿就回道：“姑姑，她是内务处的宫女，名唤黄芪。”

挽袖咄咄逼人，瞪着跪在地上簌簌发抖的黄芪厉声质问：“内务处的宫女跑到朝安殿来做什么？谁让你来的？内务处的掌事人是谁？”

黄芪自然不敢回答。

殿内一时落针可闻。那值守宫女暗中推了推芍药，两人悄无声息的对视了一眼，芍药这才小心翼翼的道：“姑姑，内务处的掌事姑姑姓张。”

原本只是黄芪一人的错处，听挽袖姑姑的意思还要追究内务处的责任。本来，教导宫女就是内务处的职责，加上黄芪时内务处的人，挽袖要责罚黄芪，首先就必须通知对方的顶头上司。

这下，黄芪才彻底的慌乱了起来：“姑姑，是奴婢的错，奴婢只是一时鬼迷心窍！姑姑，不干师傅的事，是奴婢自己……”黄芪与张姑姑关系不一般，如果只是自己受了责罚，迟早还是要送到内务处重新教导，有张姑姑罩着，她迟早会重新爬起来。可若是连累了张姑姑，那就彻底的断送了黄芪的退路。

挽袖姑姑好歹也是太后身边伺候过的人，宫人们之间的那点关系网她也明白，也有自己的一套生存哲学。

往日里，宫人们会相互照应，可时日不同，挽袖背后的大山不止是穆太后，还有皇帝。身为皇帝身边的大宫女，她不敢有一点疏忽，由小见大，挽袖想得更多：“是不是你鬼迷心窍问一问旁人就知道了。我第一次知道，堂堂朝安殿的护卫居然松懈到如此地步，居然连一个小小的宫人都可以随意进出，是谁给她的权利？又是谁在背后指使她，让她连皇上的东西都敢染指！如今她还只是偷食贡品，若是她在贡品上下毒呢？谁能知道，谁能承担后果？你们又有几个脑袋可以担待？”

值守宫女跪道：“姑姑，这人不是我们放进来的啊！最开始的时候我们也阻拦来着，可她说……”

挽袖目光一冷：“说什么？”

值守宫女与黄芪可没有关系，又不是一宫的人，要落井下石实在是太容易：“说永寿殿的茶房她都去得，朝安殿为何来不得。”

挽袖姑姑面色爆红，瞪着黄芪的样子都带出了狰狞来：“来人，去请禁军统领何大人和赵嬷嬷。”

从值守宫女开口的一瞬间，黄芪就知道自己大难临头，此时哪里还有别的妄想，抱着挽袖的裤腿大哭：“姑姑饶命啊，姑姑我冤枉啊！”

不过半柱香的时辰，赵嬷嬷与何统领就将事情的来龙去脉了解得一清二楚。

赵嬷嬷神色平静的听完了事情的经过，声音低沉的道：“原来在我们不知道的时候，朝安殿早就漏得跟筛子一样，个个都是钉子，处处都有暗桩。也怪不得从先帝病重开始，这朝安殿内就藏不住话了。不当宫人们要好好审查一遍，连侍卫们也得好好验证一下了，你说是不是何统领？”

何统领拱手道：“嬷嬷负责皇上身边的内务，一切自然以皇上为重。下官身为皇上的近臣，首要职责自然是保护皇上的安危。在行宫之时，皇上的行踪就被人刻意掩盖，让我等救护不及。皇上不追究禁卫军护卫不当之责，我等也不会存有侥幸心理，危事一次就足够，再来一次，禁卫军也就没必要存在了。”

连皇帝都保护不了，禁卫军也就称不上禁卫军了，别说他这个禁卫军统领，哪怕是军中一个普通的侍卫，都会被送到大理寺查办。

赵嬷嬷没想到对方的决心如此之大，想了想后也明白了禁卫军的处境，特别是这位何统领。先帝在世，用人几乎有个不成文的传统。如果正职是平民升迁，那么副职就定然是世家人；同理，如果正职是世家子，那么副职就是平民升调上来的官员。何统领以武为本，是当年的武状元，直接被先帝钦点为御前侍卫，之后步步高升为禁军统领。他是平民，副统领自然就是世家子弟，也是同年的武比第二名。两人从武比开始就是竞争关系，每年比试的次数不下二十回，各自有输有赢，是敌非友。

皇帝在行宫差点一命呜呼，按照道理作为禁卫军统领何大人是该追究玩忽职守之责，偏生，副统领的家族与太皇太后一脉有着千丝万缕的联系，太后为了日后皇帝的安危，只能饶了何统领一命，让他戴罪立功。

今日黄芪之事说是意外，那也是人为的意外。

在行宫的时候皇帝尚且能够被人暗算，在皇宫里，护卫更为周全了，可周围的宫人也越多，人多妖风也大，每个宫人背后都有一张蜘蛛网，兜住宫里所有的消息，给有心人所用。皇帝的安全是有了，可是暗中的算计却是一点也没有少。

太后终于压了太皇太后一头，不趁机扫清皇帝身边的暗线又待何时呢！所以，只要在皇帝身边寻一个由头，就可以开始名正言顺大刀阔斧的清扫所有的宫人。

正巧，黄芪自动撞上了门。或者说，是有人引诱她自己主动送上门。

“何大人严重了。如此，就先从朝安殿查起吧！再有太一殿，昭熹殿……”

“嬷嬷，昭熹殿属于内廷，侍卫不能擅入后宫。”

赵嬷嬷笑道：“后宫自有太后的懿旨，总管太监和掌事姑姑们全力配合。何大人负责重新审查所有的禁卫军，老身嘛，自然是将前殿的所有宫女太监们过滤一遍，万万不能再留下别有居心之人。”

何统领即将走出朝安殿的时候，才发现荷塘的柳树下有人，仔细一看，不禁莞尔：“魏姑娘，没想到你在朝安殿当差。”

魏溪见到来人，放下手中的扫帚行了一礼，目光清明的问：“何统领！统领大人的差事已经办完了吗？”

何统领沉默了一瞬，笑道：“魏姑娘果然聪慧过人。不知道姑娘当差的这段时日可有见过可疑的人出入朝安殿？”皇帝没有在这里，身为禁军统领自然也不该来此处。偏生，这丫头开口就知道自己来此有要事，这份聪慧也不知道能不能够让她在宫里活得更加滋润一些。

魏溪拂开头顶的柳条：“何统领这就问错人了，我才来一个多月，朝安殿的哥哥姐姐们都还没认全呢。”

早就知道这丫头心思多。朝安殿能有多少人？除了时时刻刻跟在皇帝身边伺候的太监宫女，朝安殿常年值守的人也只有二十人。她又在这里多久？每天认识一人也都足够了。