可现在这一瞧，才发现不对，孟茯苓的刀工气势。丝毫不逊于其他两位不说，且如此漂亮的厨娘，那芊芊玉手拿着翠绿的苦瓜，绿色衬得她白嫩的小手，愈发好看，让人舍不得移开眼。

孟茯苓自然知道落在自己身上的众多目光，她却不在意，只把苦瓜里面的籽，用筷子顶出来，又在里面挖成个圆状。

之后，她拿出让帮厨准备好的山楂糕，用刀切成长条状，再把山楂糕塞在挖好的苦瓜圆里。

塞好后，又用刀切成薄圈儿，切好，再装入盘中，摆出好看的形状，一盘色泽鲜艳的酸甜苦瓜便做成了。

见孟茯苓已做好，大家才回过神来，御前总管赵公公，在皇上的示意下，亲自从端菜的小太监手里接过孟茯苓的酸甜苦瓜。

与其他两道菜一起，并排摆在桌子上，均是色泽鲜亮，看起来极有食欲。

元盛伟做樱桃肉形似一颗颗鲜嫩的樱桃，而邝如海的五彩缤纷酸甜果，则扣成圆形，摆盘也极好看。

“孟氏这道菜，叫何名？朕竟不曾见过。”皇上见到那酸甜苦瓜，眼前一亮，明显露出喜色。

“回皇上的话，这是民妇自创的菜式，名叫‘苦尽甘来’。”孟茯苓故意说是自己自创的，还把酸甜苦瓜，改名为苦尽甘来。

她承认自己有些无耻，但今日过后，她会把这道菜搬到酒楼的餐桌上，毕竟是皇上品尝过的，可以借此打出名声。

“苦尽甘来！”皇上低念了一遍，他心里倒觉得新奇，他是知道苦瓜可以食用，但因为味苦，在本朝甚少有人用来制食。

侍膳太监会意，拿着小银盏，先装了一块酸甜苦瓜到皇上面前，才分给太后、以及各位评审人员。

皇上拿起筷子，夹起酸甜苦瓜送到嘴里，半晌。才点头道:“不错！倒是别出心裁，入口微苦，咬到中间，虽是酸甜之味，是可以算苦尽甘来。”

大家见皇上不仅让赵公公亲自端孟茯苓做的菜，神色又显得极为满意，是以，都暗暗揣测圣意。

坐在皇子席上的尚启昊唇边的笑意不明，看着祁煊的眼神划过一丝愠怒，哼！既然不肯为他所用，留着必成祸患。

祁煊似有所觉，抬目。回瞪了尚启昊一眼，便不作理会。

而皇上他们已在品尝另外两道菜了，皇上吃了一块樱桃肉，“这道樱桃肉做得甚为地道。”

皇上又尝了邝如海的五彩缤纷酸甜果，见太后吃了，便问:“母后觉得如何，觉得谁的更好些？

“依着哀家来看，邝大厨这道五彩缤纷酸甜果，酸多过甜，太过酸口。元大厨与孟氏这两道菜却是难分高下。”

太后说着，看向孟茯苓：“邝大厨和元大厨倒罢，可孟氏才多大？竟也有这般好厨艺，着实难得。”

“朕倒觉得孟氏的苦尽甘来比较新奇，毕竟这美食大比，比的不仅是厨艺，所做的菜式也要有新意。正因如此，朕才要求他们九道菜，除了菜类、与上菜顺序一致之外，其他自由发挥。所以，头一道菜算孟氏取胜，元大厨其二。”皇上笑道。

就冲着皇上这话，孟茯苓对他的印象也好了起来，对太后言行却有些不喜。

其他皇子、大臣自是应和皇上的话，少数人，如洛丞相、祁佑铭认同太后的观点，若非怕做得太明显，他们更想直接将孟茯苓所做的菜，批得一文不值。

“夫人，太后明显是偏着元大厨，您比他做的强多了。”孟茯苓身边那个年轻一些、姓年的厨子低声道。

“元大厨这道樱桃肉，无论色香味意形，都做到了极致。”孟茯苓说道。

只有她知道，她一部分是占着穿越者的优势，做出这个朝代所没有的菜式，附和了皇上所要求的新奇。

而那个元大厨是有真本事的，绝对不容小窥，至于邝如海，倒不足为惧。

“这元大厨的厨艺确实厉害，夫人，您可要小心了。”充当帮厨之一的将军府厨子林必兴，担心道。

孟茯苓目光闪了闪，看了林必兴一眼，却什么都没说。

她定了定心，开始做第二道菜，祁煊一直默默地帮她烧火，也未多言。

菜的顺序是大内总管早就定下的，打乱了祁煊之前告诉孟茯苓的顺序，从开胃菜开始。她才做了一道酸甜苦瓜。

酸甜口味于开席吃，最合适不过了，不会觉得太腻，这第二道定为虾菜，那她得要换个花样了。

“这孟氏确实有几分本事。”坐在祁佑铭身边的靖王尚鸿靖，似无意地夸了孟茯苓一句。

祁佑铭听了，脸色更加难看，“不管本事如何，也不过是个村姑。”

尚鸿靖不以为然，“定安王此话有失偏颇，自古英雄不问出处，女子同样如此。”

“既然靖王爷如此认为，又何必再问本王？”祁佑铭语气不悦道，说完，不再理会尚鸿靖。

尚鸿靖暗笑，这祁佑铭当真是有眼无珠，错把鱼目当宝珠，却把与祁煊的父子关系弄得极僵。

没多久，三人的菜便先后做好，这回他们都先各自报了菜名。

基于前一道菜的好印象，也或多或少因为祁煊的原因，皇上又当先品尝了孟茯苓的虾丝翡翠卷，“这虾丝翡翠卷，用鲜嫩的黄瓜搭配鲜味十足的虾丝。口味鲜嫩爽脆，色泽白绿相间，极是美味。”

说完，皇上再看向其他两位大厨的，倒有些失望了。

邝如海做的是一道名菜，抓炒大虾，菜是不错，也足见其功夫，可也是酸甜的，上道菜已是酸甜口味，即便做的再好，也落了下成。

太后等人一瞧。跟上一道颜色口味都差不多的抓炒大虾，也都皱了皱眉。

再看元盛伟这次做的是茶香虾球，比之上一道，倒多了一些新意。

太后自知道孟茯苓的身份，也对祁煊堂堂大将军为她肯屈尊当个烧火夫之举很不喜，有意不想让她夺冠，便抢在皇上之前道:“哀家觉得这次当算元大厨胜出，孟氏这道菜火候欠缺了些。”

这会，哪有人看不出太后不喜孟茯苓？她这道菜论新奇胜于元盛伟，论味道更不差于他，偏偏太后却出此言。

太后都这么说了，皇上不好直接驳了她的面子。只道:“爱卿们也尝尝，说说自己的看法。”

刚刚小太监把菜分了下去，自然不可能人人都分的着，这次皇上有意让小太监多分几份出来，

“众位爱卿来说说吧，三位大厨的菜，谁的更好？”待大臣们都吃完，皇上才道。

洛丞相却抢先于其他人一步，站了起来：“微臣觉得元大厨的茶香虾球更胜一筹。”

祁佑铭接着道:“微臣也如此认为。”