韩桦霖一走，薛氏便忍不住出来，握住手孟茯苓的手，着急道:“茯苓，你快告诉我，下聘是怎么回事？快告诉我！”

薛氏听了村民们的议论，隐隐猜到下聘的对象是她，可他们却扯到孟茯苓身上，若不弄清楚，叫她如何心安？

“这——”孟茯苓有些犹豫了，她还没想好要怎么告诉薛氏。

要是实话实说，薛氏定难以接受，可她又不想说谎，一时之间，孟茯苓陷入了左右为难之境。

葫芦看出了孟茯苓的为难，便抢在她之前。把事情的经过告诉了薛氏。

末了，他得了孟茯苓一记白眼，还被她用力踩了一脚。

葫芦不认为自己说实话有错，就算不告诉薛氏，她早晚也会从别人口中知道。

薛氏听后痛哭不止，“茯苓、茯苓，都是我害了你，不能让你为我坏了名声啊——”

“娘，别自责。不关你的事。再说，名声又不能当饭吃，嘴长别人身上，爱怎么说，随他们。”孟茯苓轻拍薛氏的背。安慰道。

其实，她更想说的是名声这东西，她早就没有了，多了这一桩又如何？

“不行，我要去澄清，不能让人误会你。”薛氏轻手推开孟茯苓，就要往走。

“怎么澄清？只会越描越黑！”孟茯苓拉住薛氏，不让她出去。

自知道薛氏被捉，孟茯苓就一直担心受怕，现在又要耐下性子哄薛氏，她实在很累、头很疼。

“伯母，她累坏了！”葫芦的耐心向来有限，见孟茯苓一脸疲惫，语气便重些了。

引得薛氏更加愧疚，却不敢再多说什么。

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薛氏到底因为伤心、惊吓过度，病倒了，人也日渐消瘦，令孟茯苓忧心不已。

身体上的病易治，难医的是心病，旁人劝不管用，只能等她自己想通了。

孟茯苓也是事后才知道当时薛氏还被灌了药，不用说，肯定是媚药。

幸亏小鸡翅令薛氏把药吐了，但不管孟茯苓怎么问，小鸡翅就是不肯说自己为何有催吐的能力。

这会子，孟茯苓正亲手为薛氏炖补汤，李珊瑚就来了，直接往厨房钻，见了孟茯苓，就着急道:“茯苓，外头都在传下聘的事，传得很难听。”

“随他们说罢！”孟茯苓皱了下眉，便说道。

“哪能随他们说？你知不知道他们是怎么说的？他们说你——”李珊瑚替孟茯苓抱不平。

“好了，那事你办得怎样？”孟茯苓笑着转移了话题。

李珊瑚的心较粗，被孟茯苓这么一说，果然注意力都转到自家的事上了，“他们见我在制粉条，硬要我教他们…………”

原来孟茯苓教李珊瑚制粉条，不过没把粉碎机拿出来，只让她把红薯剁碎。

过滤浆液的技术也有所保留，至于漏粉，则用一种名为‘泄草’的空心草。

泄草内部的空心处有一层粘稠的液体，人若食用会导致泄腹，若用来漏粉的话，漏出的粉条，吃了肯定会泄腹。

孟茯苓要李珊瑚趁周婆子他们在家时制粉条，如今谁都知道粉条赚钱，周婆子他们见了肯定会意动。

果然，如她所料，周婆子硬要跟李珊瑚学，学成之后，可想而知。

“他们不认得泄草。吃了制出的粉条泄个不停，也没当回事。”李珊瑚说着，便忍不住笑了起来，觉得很解气。

说话间，李珊瑚帮孟茯苓打下手，整了几个好菜。

孟茯苓还让李珊瑚去喊连大辉一起来吃。

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周婆子见大儿子和大媳妇都不在家，就招了老伴和小儿过来，三人凑在一起共谋发财大计。

“我说咱们也开个作坊吧？”周婆子说道，她眼热孟茯苓的作坊已久，如今得了制粉条的方子，自然也想开个。

“嘁，俺说娘，开作坊是要这个的。”连大金伸出两根手指头搓了搓，又问道:“你和爹有吗？”

“有个屁！家里的存项都被你赌光了，还好意思说？”连时木听了气不打一处来，抬手赏了连大金一记爆栗。

“哎哟！爹，俺可不信你和娘没藏些棺材本，快点拿出来吧，咱们也能盖个作坊，过过当东家的瘾。”连大金捂着被敲疼的后脑勺，嚷嚷道。

“上次都被你拿去赌了，哪里还有什么棺材本？”周婆子埋怨道。

“不一定要盖作坊才能制粉条啊，可以把大辉两口子赶出去，空出来屋子就能当作坊啦！反正他俩闹着要分家。”连时木一拍脑门，想出了这个‘好主意’。

“不行！分了家，家里活谁来干？谁赚钱给咱们花用？”说到分家。连大金反倒是第一不同意的。

“娘的傻儿子，等卖了粉条，赚了大钱，哪里还要干活？”周婆子呵呵笑道。

连大金想起来制粉条还是李珊瑚教的，“大嫂不也会制粉条吗？万一她也想靠这个赚钱咋办？”

“她敢？看老娘不扒了她的皮！”周婆子老眼一瞪，悍悍道。

连时木点头附和，“谅她也不敢，可咱们家里没银子可买红薯、雇工人，粉条制好了得卖给谁？”

“银子咱们可以到交引铺借贷啊，粉条就卖给上回来的那啥酒楼的掌柜。”连大金提议道，他出入赌坊的次数多了，倒也知道城里有专门让人借贷银子的交引铺。

“我知道，是鸿运酒楼的毕掌柜。出手可阔绰了。”提到鸿运酒楼，周婆子笑得合不拢嘴，上次她不过引个路，就得了二两银子。

三人又叽里呱啦地说了一通，等李珊瑚和连大辉回家了，立即提出分家的事。

狠心的老两口，只分了一口锅、几个箩筐、和一点子苞谷面给连大辉两口子，就把他们扫地出门。