邓皇后只觉自己呼吸越来越困难，意识也越来越涣散，好像已隐隐看到黑白无常出现在自己眼前，要勾自己的魂来了。

心里真是怕极了，恨极了，更悔极了。

然死到临头，却更怕死，也更想活了，在求生本能的驱使下，饶已没有力气了，依然不肯放弃的在垂死挣扎着，眼里也早已满是泪水，看着韩征拼命的摇头哀求。

沈留忽然闯了进来，见韩征已把邓皇后掐得奄奄一息，忙上前低声劝道：“督主息怒，您前脚离了凤仪殿，后脚皇后就暴毙了，势必会惹人非议，您又何必自己给自己添麻烦呢？倒不如今儿先饶了她，回头再让她慢慢儿的‘病死’，自然也就不会有人怀疑非议了，督主千万要以大局为重啊！”

心里对邓皇后的作死本事很是叹服，能让他家督主直接动手要掐死她，邓皇后这是与施姑娘说了什么，才惹得他气成这样？

势必是天怒人怨，死了也活该！

可就算要她死，也不该是现下，不该是督主亲自动手，不然回头弄得一身的麻烦，岂不是横生枝节？

见沈留闯了进来，还为自己求情，虽然话说得很不中听，自己眼下也不知道多狼狈，邓皇后也是通顾不得了，忙又拼命摇头哀求起韩征来。

总算韩征听了沈留的话，找回了几分理智，松开了钳着邓皇后脖子的手。

邓皇后立刻如被抽走浑身的骨头一般，瘫倒在了地上，剧烈的咳嗽喘息起来，这才知道原来能自由的呼吸，是那么美好的一件事！

韩征厌弃的甩了甩手，沈留忙识趣的递上了自己的帕子，韩征擦过随手一扔，方冷声吩咐沈留，“你先出去，本督还有几句话与她说，说完了立时出来……放心，本督今儿不会要她的命了！”

沈留不敢多说，忙呵腰应是，却行退了出去。

韩征这才居高临下看着仍咳个不停的邓皇后，冷冷道：“本督今儿留你一命，不是因为本督怕横生枝节，一个无子无宠，娘家还不显的皇后，死了也就死了，只要皇上不在意，谁敢有半句二话？”

顿了顿，“本督是念在你所谓的提携之恩上，毕竟本督当初能得以入皇上的眼，的确是因为你。但你不要以为，你那点提携之恩，能用一辈子，这是本督最后一次对你留余地，包括宁平侯府和邓玉娇，本督也是最后一次留余地，不然安昌侯府的二公子只是好男风而已，除此以外，桩桩条件都是真不错，且还轮不到邓玉娇！”

光一个好男风，已经够糟糕，够满京城但凡疼爱女儿些的人家，都舍不得把女儿嫁给那什么二公子了好吗？

邓皇后心里疯狂呐喊着，嘴上却是再不敢说一个字，当然，脖颈和咽喉间的剧痛，也让她压根儿说不出来一个字。

只能听韩征继续冷冷道：“但本督留你一命，不代表此事就到此为止了。本督待会儿会进言皇上，晋豫妃为贵妃，自此代掌凤印和六宫大权，至于皇后娘娘您，既然身体不好，老是犯病，以后就待在凤仪殿，好生静养吧。省得什么时候不慎一病死了，皇上只怕又得另立新后，本督可不愿再看到一个大好年华的妙龄少女，却只能将自己的一辈子都葬送在这深宫里了！”

说完不再看邓皇后一眼，拂袖而去了。

余下邓皇后瘫在地上，看着他的背影彻底消失在了自己的视线范围以内，这才趴到地上，一边痛不欲生的拍打着凤仪殿汉白玉的地面，一边无声痛哭起来……

韩征一出凤仪殿，沈留立刻迎了上来，“督主，回司礼监么？”

他摇头，“不，本督去一趟乾元殿。皇后既病成这样儿，后宫诸事总不能劳动太后亲自劳心劳力，总得提个妃嫔起来，代掌凤印与六宫才是。”

沈留忙笑道：“督主英明，那督主心里可有合意的人选了？属下觉着，豫妃就挺不错的，位份资历都够，人也是个明白人，应当能将六宫打理得井井有条，让皇上没有任何的后顾之忧。”

最重要的是，施姑娘治好了豫妃多年的旧疾，豫妃心里势必一直记着她的好儿，以后掌了六宫，还能不与人方便与己方便不成？

韩征晲了沈留一眼，对他这般会揣摩自己的心思之举却并不反感，点头道：“听说这么一说，豫妃倒真挺合适的，走吧。”

沈留遂带着人，簇拥着韩征一路去了乾元殿。

到得午后，隆庆帝便下了旨，晋豫妃为豫贵妃，代掌凤印与六宫大权，至于邓皇后，既然‘身体不好，那就歇着静养吧’。

——隆庆帝哪里知道邓皇后是真身体不好，还是假身体不好，他都几个月不曾见过自己的皇后，也不曾踏足后宫了，自然是韩征说什么，就是什么，正好对豫妃这个潜邸时就服侍自己的老人儿还有那么一二分情分，再想着豫妃的确是个妥帖人，还有什么可不允的？

于是豫妃就这么成了豫贵妃。

圣旨传到永和殿，豫妃有多喜出望外，可想而知。

本来以为自己这辈子就在妃位上到头来，虽说在整个后宫里已经是一人之下万人之上，可终究还是有那么几分意难平，凤座上那一位，可比她小十几岁呢，可她却已在她面前伏低做小十几年了，当真是不甘心啊！

万万没想到，她还能有晋贵妃，代掌凤印与六宫大权这一日，老天爷终究还是开眼了！

不过传旨的太监很快便笑着告诉了她，不是老天爷开眼了，而是韩征开眼了，她才能有如今的贵妃做，至于为什么是她而不是别的妃嫔，则是因为恭定县主曾给她治过病，彼此算得上有几分交情。

当下豫贵妃还有什么不明白的？

心下有多感激施清如自不必说，只待日后有机会了，加倍回报了。

永和殿是如何热闹，豫贵妃又是如何想的，韩征自不知道，也不关心，他在司礼监把几分最紧要的折子批红发下去后，心里实在惦记施清如，便收拾一番，早早出了宫，径自去了师徒两个的家。

施清如昨儿烧了一夜，今儿醒来后，烧虽已经退了，浑身却还乏得紧，便一直躺在床上，连房门都没出过。

桃子不知道她怎么了，只约莫猜到她多半跟韩征闹不愉快了，怕她闷在心里闷出病来，几次都想劝她去屋外走走，她也都给拒了，心里实在烦乱得很，乱麻一般根本理不清，还是静静的躺着，慢慢的理的好。

所以韩征到了她房门前时，不出所料吃了闭门羹。

桃子虽怕他，却更听施清如的话，把门开了一道缝，人挤出来后，便立时关上了，壮着胆子低声与韩征道：“督主，小姐吃了药已经睡了，您要不还是先回去吧？”

韩征自然知道这是施清如不想见自己的托词，心里虽着急，面上却是看不出端倪来，只沉声问桃子：“那你家小姐今儿可好些了？吃了几次药？早膳午膳都吃了些什么？”

桃子低声一一应道：“已经好了不少，药都吃了，早膳午膳都吃的粥，只身上还没力气，老说乏、累，想睡，想来得再将养几日才能大好，督主还是明儿……”

忽然听得房间里有咳嗽声传来，忙改了口：“督主那么忙，要不还是过几日再来吧？”

韩征何尝没听见屋里的咳嗽声，有些好笑又有些无奈，沉默片刻，“嗯”了一声，“那本督就先回去了，你好生照顾你家小姐。”

说完转身大步去了。

桃子这才松了一口长气，擦着额头不存在的汗，进了屋里去。

施清如在床上见她进来，低声问道：“督主走了？”

桃子点点头，“走了。”

忍了忍，没忍住，“小姐，我瞧着督主眼里的血丝比早间更多了，可见白日也没歇过，他昨夜便亲自照顾了您一整夜，白日还不歇息，这样下去，只怕铁打的身子也要受不了啊。我估摸着，他如今人虽回了府去，却肯定是吃不下睡不着的……您有什么话，什么误会，不能当面与督主说清楚，解除掉的呢？您和督主一路走到今日，可不容易……”

施清如何等熟悉韩征，方才虽隔着房门，依然一下就听出了他声音里的沙哑和疲惫，不用桃子说，也能猜到他此时的状况。