程晋臣道：“其实四殿下跟我也不是故意要瞒着三殿下的，只不过我们知道，殿下向来跟乔妹妹有些……‘八字不合’，所以今儿我们去见乔妹妹，才特意瞒着殿下，其实是为了您好。”

赵曦知一把揪住他：“不要跟我花言巧语的，我自然不恼你们瞒着我去找乔家丫头，我最气的是你居然跟尚奕联合一气！真看不出你小子居然是个两面三刀的，平日里像是对我忠心耿耿，悄而不闻的就跟尚奕贴在一起了？”

程晋臣双手合什，行礼求道：“殿下饶了我这一回，这次是四殿下求着我，我也的确怕要还招了您出宫见了妹妹、若还出点意外，我们自然是吃不了兜着走，以后再不敢了就是！”

赵曦知见他陪笑求饶，才道：“今日就放了你，你可要给我记着，要还有下次，看不打折你的腿！”

程晋臣松了口气，正要告退离去，赵曦知揪着他往宫内走去，嘴里说道：“今儿你该陪我过招的，岂能就这么饶了你？”

程晋臣听出他声音里有幸灾乐祸之意，他的武功虽也不错，但若认真来说，却还是比赵曦知要差上那么一点儿。

原先两个人倒也算是平分秋色，只是在从南边回来后，赵曦知勤学苦练，进展迅速，若他较真起来，程晋臣却不是对手，每次拆招总要受点皮肉之苦的。

程晋臣且走且求，赵曦知却不依不饶，到底揪着他来到了演武场上，逼着他陪着自己演练了起来，直到把程晋臣打趴了数次，见他脸色通红带汗，气喘无力才终于停手。

程晋臣给一名侍卫扶着起身，道：“殿下你的枪法也越发进步了。”

赵曦知把长/枪往旁边一扔，道：“你要是把心思也多用在这上头，进步比我还快呢。”

两个人都出了一身汗，精疲力竭的，这才出了演武场往回而行，不料走不多时，赵曦知的贴身太监小金子飞跑过来：“殿下！”上前低低地说道：“听人说，贵妃娘娘不知何故，责罚了四殿下，如今殿下还在祈德宫殿前跪着呢。”

赵曦知大为诧异：“当真？”

程晋臣在旁边也隐隐地听见了，也震惊非常，只听小金子道：“先前祈德宫里传出响动，外头听的真真儿的呢。只不知是为了什么原因……大家都知道贵妃娘娘可向来疼爱四殿下如珍宝啊，怎么竟舍得……”

赵曦知听到这里，便转身往祈德宫的方向而去，程晋臣忙追上：“殿下要做什么？”

“去祈德宫看看。”赵曦知头也不回的。

程晋臣心思转动甚快，一把拉住他：“殿下您去却不太妥当。”

赵曦知脚步一停，回头看向他。

程晋臣皱眉，放低声音道：“偏偏是我跟四殿下才回宫，贵妃娘娘就动怒责罚？我猜这件事或许跟乔妹妹有关。而且贵妃到底是长辈，咱们去又算什么？难道要给四殿下求情？只怕贵妃看见了殿下你……心里更加不快。”

赵曦知听他说的句句在理，不由道：“尚奕身子弱，又从来不曾受过重罚，他的病又才好，这样冷的天跪起来，只怕立刻就要再病倒了。难道就不理会？”

程晋臣道：“殿下都知道心疼四殿下，难道贵妃身为生母就真的会狠下心来不管？殿下只管放心，贵妃娘娘应该不至于真的对四殿下如何的。”

赵曦知咬了咬牙：“可到底是为什么要大动干戈？又跟乔养真有何干系？总不会是因为尚奕偷偷跑出去见乔养真所以才被罚吧？这也犯不上呀。”

任凭程晋臣再聪明，却也想不通。

***

先前赵尚奕还未回到自己寝宫，就遇到贵妃的贴身内侍来请。

于是来至贵妃的祈德宫，王贵妃见了他便问道：“你去哪里了？”

赵尚奕道：“孩儿因为先前病了数日十分无聊，故而今日出宫走了走。”

贵妃问：“是去哪里走动了？”

赵尚奕略一迟疑，终于说道：“到西市略转了转。”

贵妃垂着眼皮，面无表情道：“是不是去见了那乔养真啊？”

赵尚奕听贵妃已经知道了，只得承认：“是。没想到乔家妹妹竟也住在西市。”

贵妃冷笑了声。

赵尚奕听她声气不对，心中略觉怪异，便抬头看向贵妃道：“孩儿知道自己不该私自出宫，求母妃恕罪。”

贵妃深深地吸了口气，道：“我自然是不怪你的，你是我的儿子，是我最为疼惜爱护的人，我所做的一切都是为了你好，又怎会怪你？”

赵尚奕心头略宽：“多谢母妃。”

王贵妃却又道：“只不过，你以后不许再私下里去见那个乔养真了。”

赵尚奕一怔。贵妃见他不答，便催促道：“听见了没有？”

尚奕问道：“孩儿自然听见了，可、可不知是为什么？”

贵妃张了张口。

然后终于说道：“母妃知道你心中还惦记着乔养真，但是，天师真人所谓‘孤鸾’的命数岂是等闲？如今母妃不妨告诉你一个好消息，你父皇终于肯松口，不再强逼你先去娶那乔养真了。”

对贵妃来说此事是废了九牛二虎之力争取来的，但是对赵尚奕来说，却仿佛是兜头一盆冷水浇下。“为什么？！”尚奕忍不住抬头叫道。

王贵妃皱皱眉，终于道：“什么为什么？母妃自然不能眼睁睁地看着你去当替死鬼！”

“替死鬼？”尚奕喃喃一句，终于摇头道：“孩儿不觉着，我是真心想娶乔家妹妹的。”

“你还不住口！”贵妃气急喝道。

尚奕道：“母妃！”他回想方才在樱桃巷里跟养真相见，她一颦一笑，言谈举止，本以为将来要天长地久朝夕相处的人，突然间起了变故，那一切将成泡影？赵尚奕竟无法接受，他跪在地上往前蹭了数步，终于握住王贵妃的手，“母妃！求母妃答应，就成全孩儿这一次，孩儿是……”

话音未落，王贵妃将手抽出，一巴掌甩在了尚奕的脸上。

自打有了四皇子，贵妃爱逾性命，从来不曾碰过尚奕一根手指头。

这还是自打尚奕降生，头一次被打。

赵尚奕的脸上一阵火/辣/辣的剧痛，他不由自主地随着转头，脑中有瞬间的空白。

而贵妃也反应过来，自己居然……打了她最爱的儿子。