“公子问话如实作答，听清了吗！”

首领痛得龇牙咧嘴，捣蒜般地点头，看得罗敷心中畅快至极。

方琼手中不知何时多出一个钳子，沾了点灯油，放在灯芯尖端的火焰外侧烧着，罗敷认出那就是他所谓的“从她那里拿的东西”。

他要亲自刑讯逼供吗？

方琼烧了会儿工具，走到首领垂地的右手边，比划了一下，忽然猛地往他虎口上烫去，首领杀猪般地惨叫起来，罗敷主动偏过身，方琼动作一停，闲闲道：

“秦夫人不必害怕，不会流许多血，只捂上耳朵就好。”

原来那钳子还没压到肉，山匪就吓破了胆，大叫道：“我什么不知道！公子开恩啊！别别别……啊！”

方琼收回钳子，笑道：“这里没有人要求足下招供，受着便行了。”

“啊！”

罗敷乖乖地捂住双耳，确实没有流很多血，只是创面可怖了一些……她还是把眼睛转向别处，门窗都闭着，可屋顶漏风，火盆也不顶用。

一连烫了三处，直到钳子来到他腿上拔掉箭的伤处，他哆哆嗦嗦得连几个词都说不完了：

“……公、公子，是、是有人让我们……”

长随很配合地接过钳子继续干活，方琼掏出一张丝帕仔细擦擦手，叹道：“足下错了，这位女郎乃是我们大汉的太医院医官，在下只是奉命行事保她安全惩治罪人，并未收到任何本职以外的指令。”

“是一个身上带着很多银票的人！他叫小的带十来个人到这里干一票生意……戴着斗笠蒙着脸面，不知道长什么样！公子！我真的都说了啊！”

方琼解开狐裘领上的碧玉扣，“秦夫人想问什么就问罢，横竖与在下无关。”

首领奄奄一息，涕泪齐下道：“女郎……大人饶命！小的有眼不识泰山罪该万死，求大人开恩！小人家里上有八十老母下有一帮孩儿要养啊！”

罗敷懒得问他今年贵庚令慈多少岁上生的他，开门见山道：“你们一直盯着我们的车子，等下山时半路伏击？那怎么不在上山的时候动手？”

“那个人给了钱，我们只能按他说的来做，你们也看到这里要啥没啥，离城又近，我们原是邻县的人，谁愿意大过年的跑这儿住破屋子吹冷风啊！”

“他说了什么？”

首领五官扭成一团，嗫嚅道：“说，说杀了马车里的人，我们过冬的粮钱就有了……现在各地的卫所都增了人手，咱们走投无路做山贼的人日子难过，一有生意就抢上去了，简直瞎了眼……咳咳……”

他嘴角溢出血沫子，罗敷阴着脸问：“你们和前山那户采药的人家串通好的？不然他们怎么会这么巧挑药局人不在的时候要我出城上山？”

“没……没，我们就得到消息车会从那条路经过，其他的什么都不知道！小的一共带了十二个人，全折在公子手上，现在只剩小的和三弟了……”

首领大哭起来，方琼皱皱眉头，抬手让长随把他给敲昏了。

不多时，又一个穿皮靴的护卫走进来，禀报说已弄清这窝山匪的背景，地上伤痕累累的倒霉老大名叫路虎，是邻县多年的山大王，本是猎户出身，家徒四壁双亲亡故，因受不得贫苦走了邪路，带着一帮小弟劫掠过路商车，专挑人少力孤的下手。旁边晕着的是他三弟大奔，除去被砍去脑袋的十个人，还有一个受伤的倪桑在路上因为试图逃命被护卫给结果了。

果真是乌合之众，方琼在房里巡视一回，开口道：“那人是几月几日几时来找他们的？”

“回公子，据活□□代就是十天之前的晚上，路虎与倪桑在房里和那人谈了半个时辰，之后就答应对方来嘉应做活儿。”

方琼颔首，“将留下的人押送到邻县，顺便让卫所派兵剿了那群山贼，以免留下后患。至于那家采药人……”他望着罗敷，“秦夫人觉得呢？”

罗敷面无表情，“既然公子负责我的安危，那全权由公子定夺好了——如果那对夫妇还没有遭到清除的话。”

她揉着胀痛的太阳穴，低声道：“我们什么时候回城？”

方琼走向门口，声音很冷静：“今晚是回不去了，秦夫人可以祈祷明日的年夜可以在客栈里过。”

什么意思？

罗敷蓦地醒悟过来：“你是说我们回城的路被人封锁了？”

他没有回应，打开了门，呼啸的狂风顷刻间涌进室内，炭火熄灭了。

山匪受人指使去杀她，并断了他们的路，在回去的却是在她诊过病、得知了一些事情之后，这是为何？方琼又能及时赶来不可能是碰巧，是谁告诉他她要出事的？几个山匪被人当成了无辜的靶子，最有可能的就是有人想给他们一个警告。能杀了她最好，杀不了则把方琼也牵扯其中。

她不知这个警告是什么，然而方琼，他十有八九是明白的。

第103章 迷离

夜晚来的很快。

看不见月钩，天幕倒也明亮。尖细的树梢上挂着一团星子，涓净的辉芒从下垂的枝头流淌到黝黑的山脊，再从半山融融地滚落下来，掉进山脚的湖里，激起几丝漾开的涟漪。

十来人寻了处隐蔽的水岸结营，护卫们在林中捉来几只野鸡野兔，草草架在篝火上烤了吃。方琼一方面下令熄灭明火，一方面又漫不经心地在溪流旁走了百十步，弄得罗敷拿不准他到底怕不怕有人过来夜袭。

他说今晚不能回城，她也做不惯念佛祈祷这种事，只要她和他在一处，总能保得性命无忧。罗敷觉得自己对于这类人的心态很复杂，他们嘴里吐出来的字一万个让她不舒服，可她还就是莫名其妙地相信他们做出来的事，方家的公子是如此，王放也差不多。

大抵物以类聚人以群分，王放从青台山回洛阳时特意和他叮嘱她随行的事，所以他看在表兄面子上还是不能推辞的……这么一想，罗敷又感到自己是半个累赘，老是扯上那些有的没的。

她抱着方琼给她的铜手炉，笼着袖子从帐中踱出来，本打算数会儿星星就睡觉的，心中总有些不安，于是摸黑去找人。

临时辟出的营地就那么大，几棵古树围起来的距离间只有木棍撑起的两座简陋帐篷，护卫们和长随都只能在地上随意躺躺充作歇息。即使是南方，夜深了水汽重，刺骨的冷意直往膝盖骨里钻，普通人没有火盆还是受不了的，好在都是练家子，在外面冻一晚上不算什么。

她在方琼的帐子外驻足唤了一声，并无人应答。年长的长随忽地出现在眼前，冷漠地道：

“公子去河边了。”

这个长随似乎对她有意见，她惹不起，遂跳过杂草乱石，提起棉裙向水声哗哗的地方走去。

星辰的倒影在水波里闪动，山林的气息愈加清寒，她用手挡在鼻子下面让呼吸保持一缕温热，静悄悄地来到松树下。河岸上站着衣着华贵的年轻家主，华贵狐裘披了一地晶亮的星光。

树干上太凉，罗敷可怜兮兮地吊着只胳膊，徘徊了许久也没想好怎么开口。

方琼等了一会儿，见身后没有动静，就转身叹道：“秦夫人是要继续指责在下呢，还是要和在下道歉？”