定国公大惊失色，苍老的脸上满是惶然：“陛下要拿的是……是樊桃芝？”

王放冷冷勾唇：“若说国公对府上那位老夫人极重兄妹之情，这九年前弄到手的灵药也早该化在汤药里了罢？国公舍不得给自家妹子试试药效，便拿出来孝敬长公主，朕的皇妹难不成不比国公家眷矜贵？”

卞巨摸着刀鞘笑道：“国公爷宽心，臣也知道您舍不得，这樊桃芝乃是百年难遇的神药，留在府中是以备不时之需的，轻易不给人用。 可神药若不能救人就与枯草无异，如今昭懿长公主亟需此物，国公何不趁机以表忠心呢？”

定国公汗如雨下，眼角的皱纹剧烈地颤抖着，哆哆嗦嗦地说道：“……臣……臣自是遵陛下圣命的……可陛下也……”

多年前的记忆潮水似的涌到眼前，他恨不能立刻撇清与那件事的关系。常氏也是附议处置镇国将军陆鸣及卫尚书的势力之一，事后方继秘密给他送了一朵据说有奇效的木芝为答谢。中秋过后方氏在朝堂上无立锥之地，他素来胆小怕事随波逐流，生怕这事被重提，坏了常氏的名声。果然今上削了端阳候的爵位之后，又要来处置他们这些加了一把火的臣工了吗？

他手下一松，拐杖掉在了石砖上。

王放微微蹙起长眉，眯起眼注视他几瞬，而后一言不发地拂袖离去，消失在茫茫夜色里。

卞巨察觉出了不对，一时半会摸不着头脑，只得拍着刀柄对快要晕过去的定国公道：

“某送国公爷去东厅，贵府的菜肴应该已开始上了呢。国公年纪大了，别太紧张，对身体不好。”

*

罗敷写了方子，又在补血养心的桂圆莲子茶里改了分量，加了几味贵重的草芝。留下一瓶玉札百部丹后她在房里旋了一圈，建议把常老夫人喜欢的花卉熏香改成上等的拙贝罗香，安神醒脑。

侍女招待大夫轻车路熟，罗敷被迎雪送出了门，外面的天已经完全黑了，屋子偏僻，小径上也没个家丁，纵然很想让侍女送她半程，想到榻上睡不稳的病人，罗敷独自笼着袖子穿过花园，依着灯光走上游廊。

游廊的东边传来吆喝声，她走着走着就感到饥寒交迫，鼻子还似乎嗅到了热乎乎的饭菜香气。

“秦夫人。”

罗敷循声回头，一名黑衣皂靴的河鼓卫神不知鬼不觉地立在廊柱下，亮出牙牌，弯腰施礼道：

“陛下令某带秦夫人去药库辨认药材。”

罗敷叹了口气，迈着沉重的双腿跟他在他身后，下了回廊，沿着云墙走了百十来步，来到一处同样没有明火的房子外，附近并无家丁侍卫。

圆脸的河鼓卫交给她一个小灯笼：“某在外面看守，陛下已经在里面了，秦夫人记得找西北角第十个药柜。”

普天之下的药库万变不离其宗，建在高处，干燥防水，洁净防虫，里面放置的全是药柜，离门近的地方可能会有张小桌，桌上有不常燃的蜡烛。她以往进药库都是白天，头次在玉霄山以外的地方摸一回黑找药……抑或是找人。

他真是很闲啊。

定国公府的药库竟比宫中不逞多让，从外面看不出空间这么大，密密麻麻排满了七星斗柜，隐约按八卦的图案围出一个圆来，越朝里走身上越冷，灯笼昏暗的光线也让她生出不适感。

柜子上映出行走中巨大的影子，罗敷突然贴住一方高大的药柜，试着喊了一声：

“陛下？”

窗外的夜枭在树枝上啼鸣，呼啦啦飞走的声音也清晰可闻，她把灯笼提在胸前，让亮光显得充沛些。

她又唤了第二下：“王放——”

罗敷这才发现自己原来这么怕黑，拎着个灯笼就缩在角落了，要是她师父晓得指不定逼她在药庐里连待几个晚上，白天睡觉晚上抓药练胆子。她停了一会儿，没有人答应，就把斗篷的帽子戴上，裹紧衣领捏着花扣疾步往里冲。

他要是在里面，搭理她一下又怎么了？

她感到带着药味的空气从帽子边流过，背上不由渗出汗来，刚刚放松点，肩上就被霍然一拍，三魂七魄立时飞了大半。

熟悉的脸映入眼帘，眉如青羽，眼带星辰，跳跃的火光里他唇角的笑意都是微醺的，像玉樽里摇晃的酒液，清澈又惑人。

罗敷扶着药柜，手腕一软，差点拿不稳灯笼。

“走过了都不知道，没有数么？这是第十个。”

她在压得很低的帽子下瞪他，褐色的眸子在巴掌大的脸上亮如晶石，显得委屈又可怜。

“你这样有意思？别跟我说没听见我在那边叫你！”

王放抬手拉掉她毛绒绒的帽子，露出弄乱了的头发，拔掉簪子，解去丝带，一头青丝乍然滑落，触手宛若冰水浸过的丝绸。

罗敷气愤地拈起一绺头发，半晌平静不下来：“所以你最好告诉我你会拿这个梳头。”

他忍不住笑了下，指缝里漏过流水般的发丝，低声道：“只是想看看你会不会过来找我，你刚走到这，我正好记起来女孩子多数会怕这种环境，就拉住你了。”

罗敷觉得自己无法和他沟通，遂阴沉着脸道：“辨认什么药材，快点说，说完了出去。”

王放拎着她的头发比划着挽了个髻，她愣了愣，不知为何乖乖地任他摆弄，也不说话了。他握了满手柔腻，手指灵巧地一转，雪兰簪子尖尖的一头就要插.进浓密的发髻里去。

她身上的苏合香与四周浓郁的药味融在一起，安恬又分明，掩紧的领口蹿出了一缕热气，与森然的寒冷格格不入，勾得人心痒。头发情理之中地重新垂落，簪子也握回掌心里，他全身都热了起来，猛地将她拉入怀里，凶狠地吻下去。

灯笼落地，歪了两下归于平静。罗敷被他吻得昏昏沉沉，后背一轻，斗篷松开掉在灯笼纸上，室内一黑，刹那间便什么也看不见了。

一束蓝灰的月光从狭窄的天窗里流进来，她稍稍睁眼，他离她这么近，都可以察觉到微小的尘粒漂浮在他的鬓角，沉在水中似的上下游动。而后她终于醒过神，艰难地推他，躲过他的唇偏头道：

“灯会灭……”

他全然不理，喘息着攥住她的手，将她推在药柜上，用力吮着唇瓣。炙热的呼吸从唇角转移到了脖子，她起了层细细的颤栗，黑暗中的触觉更加敏锐。他温热的手指轻轻地从锁骨滑下去，挑开一角雪白的中衣，她肩头一凉，背后骤然沁出薄汗。

“你，你怎么了……”她压着惊慌，声音却仿佛是快要烧尽的灯芯，细弱得陌生，“王放……”

他的眉心微不可见地敛了敛，哑声道：“没事。”沉默了几许，替她拉上衣服，整理好每一根褶皱，又道：“抱歉。”

罗敷蹲下身慌乱地摸索着地上的斗篷，碰到他固执的手，王放拉着她站起来，抱住她道：

“知道了一些事情，心情不好。又怕你走丢了，还是拴在身边才能安心。”

她心里泛上热潮，环住他的腰，仰头凝视他：“你说的我不想跟他们离京了。”