杨琏让刘承祐先出去，让陈铁叫来林仁肇，三人就在书房里商量着，如今摆在三人面前的，是尽快整合山.东各地，而且要以大汉的名义，而这其中，离不开大唐的支持。如今郭威已经率兵北上，抵御契丹，必须要趁着这段时间，抓紧时间建设防御设施，征兵入伍。大唐天子李璟会支持的做法，但他的支持必然不够，主要是在财力上的支持不够。
如今杨琏在郁洲大肆造盐，产量惊人，财力也得到极大了增长，但想要建设防线，依然是捉襟见肘。一来只有加大郁洲的食盐产量，尽快销往契丹，夺取契丹的财富，另一方面，依旧是采用以工代赈的办法，召集民夫，兴修水利，建设防御设施。
林仁肇也赞成，此外，他还提出，既然契丹人南下，河.北各地必然惨遭蹂躏，必然会有很多百姓南逃，他提议，以水师进入梁山泊，并在黄河南岸设置接应点，迎接百姓进入山.东，有了充足的百姓，对恢复山.东经济有莫大的好处。
杨琏点头，若是有了充足的人力，土地就能得到及时开垦，各项建设也就有了人工。事不宜迟，三人商议了一番之后，立刻动手。林仁肇率领水师进入梁山泊驻扎，他在梁山泊中发现一个颇大的岛屿，上面山势险要，易守难攻，当即驻扎了下来，派兵修建了大营，并开始囤积粮食。
黄河南岸，唐军设置了十几个接应点，每个接应点有十几艘小船，随时准备接人渡河。
这时已经是四月中旬，天气回暖，黄河水势也渐渐上升，梁山泊的湖水变得多了起来，杨琏前去巡视了一番，不由有些微微失神。他让林仁肇好好建设梁山泊，日后这里说不定是战局的转折点。
随着郭威北上，赵匡胤、石守信等人也放弃了郓州，随同天子郭威前去抵御契丹人。双方在冀州、景州、德州一带对峙，一场大战即将展开。杨琏为了确保郭威的抗击契丹之心，写了两封书信，告诉他，必然人毕竟是外人，他杨琏绝对不会在这个时候趁火打劫。
消息不断传来，郭威与契丹人打了几仗，各有胜负。契丹人仗着战马众多，他们采取骚然的政策，派小股骑兵越过周军的防御，沿途烧杀抢劫，遇人就杀，见了村庄就烧，以战养战，搅动河.北各地，民不聊生。
百姓们得到消息，纷纷南下，有相当一部分百姓赶往山.东，被杨琏派兵接走，青壮劳动力送到兖州，妇孺多半送到青州，五月上旬，杨琏接收了五百多户百姓，共计有两千多人。数量虽然不多，却是一个良好的开端。
杨琏以刘承祐的名义，收掉了为富不仁的土豪土地，分给百姓。这些土地大多已经种植，只要精心培养，静待秋收即可。这一次杨琏分给百姓的土地远远不如在海楚两州分配的土地，每户只有十五亩左右，即使辛苦一年，也只能勉强果腹。杨琏这么做自然是有道理的，如今他缺少兵马，一旦给了百姓充足的田地，他们衣食无忧，自然不会从军。
可是如今官府给的土地只够果腹，迫使他们不得不从事其他职业，以增加收入。而当兵，就是一个出路，杨琏为了鼓励参军，给予的条件相当优厚，凡是参军的每一户，都能得到二十亩田地。虽说不是永业田，但只要当兵一天，就能种植一天，退役之后虽然被官府收回，但官府是用金钱去买，百姓并不吃亏，而且当季种植的农作物，收获依旧属于百姓。
为了鼓励百姓垦荒，杨琏还拿出了盐进行奖励，反正他的食盐数以万计，根本不用担心盐不足。
时间迅速溜走，随着契丹人在河北的作乱，直到六月，杨琏收留了流民总计六千多户，接近两万五千人。男丁多的家庭，被安置在兖州，其他的分散在各地，熟悉水性的，杨琏让他们入伍，林仁肇狠狠地操练着他们，要在最短的时间内，打造出一支水师。
这时，郭荣已经抵达金陵，为了与大唐和解，他拜访了齐王李景遂、宰相孙晟等人，呆在金陵的这一段时日，他觉察出一些端倪，大唐内部也有党争，而这，是他可以利用的。
李景遂写了一封信给杨琏，派人快马送到任城，杨琏接到书信，仔细地思考了半响，最终做出了决定，他让林仁肇、陈铁两人留守兖州，继续收揽流民，扩建水师，兴建新军。自己带着刘承祐一路南下，经过海州的时候，杨琏去郁洲视察，见秩序俨然，也就放了心。
再路过楚州的时候，杨琏进入城中，让卢多逊准备粮食，想办法送往兖州。此外又交代了几件事情，这才匆匆南下金陵。
这时金陵城已经吵得不可开交，以孙晟为首的燕王一党自然不希望杨琏在北方取得战果，因此，面对郭荣的求和，他们很是积极，鼓动一部分臣子上书，说如今大唐四周，战事连连，与吴越国在常州的战事已经炙热化，士兵战死不少。而且这几的征战，粮食消耗很大，府库已经极为空气，如果再继续战争，恐怕士兵们就没有粮食吃了。
这的确是个问题，守财奴李璟的确有些舍不得。更让他担心的是，杨琏在北方取胜，夺得了山.东各地，只要假以时日，这些地方都会姓李。可是，南方常州的战事却有些不利，钱文奉得到父亲的真传，带兵很有一套，虽说常州战事看起来胶着，但实际上常州兵马几次出击，并没有占到便宜，反而被困在常州城内。
常州危急，周邺、柴克宏等人皆上书，愿意领兵出征，李璟与李景遂商议了两日，这才决定由周邺率领禁军兵马一万，柴克宏率领润州兵马五千，支援常州。如此一来，金陵的兵马只有两万余人，堪堪够守住金陵城而已。
周邺、柴克宏南下支援常州，两日后，杨琏这才抵达金陵。
杨琏赶到金陵，第一时间便是去了齐王府，先了解最近金陵发生了什么事情，了解了，这才好做出决断，齐王李景遂见杨琏突然回来，也是吃了一惊，等到明白杨琏的想法，便把金陵的事情一一告诉杨琏。
杨琏倒是没有想到常州的战事居然如此胶着，如今大唐四处用兵，对人力物力都是很大的考验。原本李景遂以为杨琏此来，是要寻求天子的支援，一鼓作气收复中原，但当他知道杨琏打算与周国和谈，忍不住吃了一惊。其实这不仅仅是他的想法，更是天子的想法，只是李璟的情绪显然更踌躇。