婆子们忙碌完陆陆续续离开，余下姜婳一人呆呆坐在廊庑下，不多时，垂花门那边有个婆子探头唤她，“范家的，快些过来，高家那边来信儿了。”

姜婳抬头望去，眼里有了些神采。

高家是妹妹的夫家，小姜妤出嫁后，姜婳使钱找了个传信的，每隔两月会给小姜妤递一封信，这是姐妹两人为数不多的联络。不过自打半年前妹妹送信过来说怀了身孕，她送出回信后就一直再未收到妹妹的来信，这会儿一听是高家那边，晓得该是妹妹给她送信了。

姜婳起身，蹒跚着朝垂花门走去，从婆子手中接过信笺，摸出身上的一小块碎银子递给婆子，婆子搁在手上颠了颠，咧嘴笑了笑，转身慢吞吞离开。

信封上面是宽扁的楷书，较为清秀的字迹，并不是小姜妤的字，姜婳打开信笺，脸色渐渐惨白起来，等到看完上头的东西，她浑身颤抖，牙齿咯咯作响，死死的攒着信笺，朝着主院那边冲去……

绕过层层抄手走廊，姜婳已经摔倒好几次，面色白的吓人，跌跌撞撞到了正院，有奴仆将她拦下，她尖叫的扑上去，“我要见姜映秋，我要见姜映秋，我要见……”她不断的重复着，身子剧烈的颤动。

奴仆训斥拉扯，她死死攥着柱子不肯撒手。

姜映秋在房中听见动静走了出来，见到姜婳在门外撒泼，皱了皱眉，“姜婳，你这是做什么？”

“小姜妤是不是死了？我妹妹是不是死了？”姜婳死死的盯着她，目眦尽裂。

姜映秋目光垂下，淡声道，“半月前高家的确给我送了信，女人生孩子本就是在鬼门关走了一趟，她没撑过来，怪不得别人，你也莫要难过，过好自己的日子才是正事儿。姜婳，你去照照铜镜，瞧瞧你现在的样子，你爹娘若是在天有灵也不愿见你如此。”

“我妹妹半年前才怀上，如何会是生孩子死掉的？高家人到底对她做了什么？姜映秋，你好歹毒的心肠，我爹当初待你们如何你心中最清楚不过。可你谋我爹的家业，你女儿毁我容貌抢我夫君，你又任由高家人害死我妹妹！姜映秋，我做鬼都不会放过你，我做鬼都不会放过你们的！”

尖厉的声音在庭院中响起，震耳欲聋，透着绝望和深入骨髓的恨意。

这么些年的忍耐是为了小姜妤，姜映秋拿妹妹威胁姜婳，她什么都做不了，宁愿自己下半辈子非人非鬼的活着，就是想见小姜妤过的好，可是这一切都没了，不在了，她这么些年的忍耐到底是为了什么？到底是为了什么啊。

姜婳跪在地上，仰天痛哭，泪尽血涌。

底下的奴仆有些被震住。

姜映秋被她癫狂的模样吓着，下意识后退两步，脸色跟着难看起来，一甩袖子道，“姜婳，你莫要胡搅蛮缠，你爹娘去世，姜家的家业被外人窥视，我辛辛苦苦撑起姜家，何曾短过你的吃穿用度。你们姐妹出嫁，我可是给足了嫁妆，你毁容亦是被歹徒所为，非要怪在你表姐头上，我给小姜妤寻的夫君更是名门之后，她不过是自个摔倒小产没熬过来。”

见姜婳如鬼怪一样丑陋的面容上全是血迹，姜映秋有些心慌，喊道，“来人，快把她给我送回去……”

真真是晦气！姜映秋拂袖回房。

奴仆们拖着姜婳回到西园正房，碰见范立的两个小儿，小儿正要上前辱骂，瞧见姜婳脸上血迹模糊，吓得大叫一声往四处逃散，姜婳被拖进房中扔在床榻上，她许久未动，犹如死了一般。

暮色西沉，天边透着晚霞，明儿是个好天儿。

房里一片昏暗，等到月明星稀，夜深人静，床上的人终于有了些动静，姜婳慢慢的从床榻上爬起来，眼前昏暗无光，甚至有些模糊，周身都是血腥味。

她佝偻着腰从床头的小箱子里摸出一包东西来，哆嗦着塞入衣襟中，又渐渐摸索着出了房，蹒跚的走到西园的井边，就着井水洗净眼上的血迹，抬头朝远处望去，一片模糊。

她的眼也瞎了。

暗淡朦胧的月光下，姜婳犹如鬼魅，摇摇晃晃去到姜宅的厨房。她掏出身上那包粉末，摸至两个水缸旁，把粉末全部倒入。

这是钩吻粉，有剧毒。钩吻也叫断肠草。

回至西园正房，姜婳在廊庑下坐了整整一夜，晨光熹微时，她顺着抄手走廊从姜宅后门离开，摸索到街市，她没带帷帽，脸上的疤痕丑陋不堪，众人皱眉躲避。

行至热闹的集市，忽然有人高声呼喊，“首辅大人来了……”

姜婳被熙熙攘攘的人群挤倒在地，身后传来蹄蹄踏踏的马蹄声，她抬头，恍惚的朝远处看去，模模糊糊瞧见一个身姿高大挺拔的男子骑马走过，她慢慢的垂下头。

耳畔传来人群纷杂的议论声。

“这位首辅大人不过而立之年，就身居一品，可是了得，不仅是内阁首辅，前不久还被封太傅，这官可是大的吓人，难怪这么大的排场，瞧瞧这些护卫，好生森严……”

“听说这太傅大人也是苏州人吧，是回来探亲的。”

“这位大人的名号是甚？倒是很少听过他的传闻。”

“据说叫燕无屹，当年殿试被皇上钦点为状元，自此就留在京城，这么多年还是第一次回苏州，其他的，却也不太清楚。”

“对了，今儿不是还有一位沈大人也回苏州探亲吗？怎么还没回……”

姜婳慢慢从地上爬了起来，摇摇晃晃挤出人群，渐渐行远，走了一个时辰她来到高家门前，眼眶渐红，有血泪涌出，上前扣响门环，很快有人开门，瞧见一容貌丑陋眼眶出血的女人站在门前也给吓了一跳，“哪儿来的疯婆子，赶紧滚开。”

“我妹妹在哪？我妹妹的坟地在哪，我妹妹的坟地在哪……”

看门老叟胆颤心惊，“谁是你妹妹，胡说八道什么，你这疯婆子赶紧滚开，不然我就喊人抓你了啊。”

旁边一小门户里头听见响动，有个小妇人开门探头出来看了眼，瞧见姜婳给吓了一跳，细细一想，认出她是姜妤的姐姐。这小妇人刘氏同小姜妤认识，两人都是做媳妇的，挨着近自然慢慢熟悉起来，小姜妤同她说许多姜家的事情，说过她姐姐的事，也说过她姐姐是个好人，她不相信姐姐做的那些事情。

前不久刘氏突然就见高家贴上白联，门前挂起白灯笼，以为是高家长辈过世，不想三天后出葬才晓得是小姜妤死了，她一阵发蒙，跟着送葬的队伍一块上了山，等到人都离开，看见小姜妤的坟包孤零零的立在那儿，萧条凄惨。

她跪下祭拜，又哭着回家，等了十天都不见姜家有人上门，她想起小姜妤曾告诉她，同姐姐有书信来往。她识的字不多，悄悄去找街口的秀才帮着给小姜妤的姐姐写了封书信。

没曾想，小姜妤的姐姐这就找上门来，可却是这幅模样。

人如鬼魅，半死不活。

“你可是姜妤的姐姐？”刘氏开口问。

姜婳回头，隐约见不远处站着个娇小的女子，她定定站住，刘氏上前，红着眼眶道，“姜家姐姐实在对不起，姜妤已经去了……”

“带我去见见她。”姜婳垂头，有血泪滴落。

刘氏雇马车携姜婳一块去山中祭拜小姜妤，山上荒凉，周围不少孤零零的坟包，这里并不是高家家族墓地，死后都受如此冷落，更不用想小姜妤生前在高家过的是何种日子，姜婳肝胆欲碎。

姜婳在姜妤坟前跪了一个时辰，刘氏默默等待。

姜婳起身，刘氏搀扶她下山，也不敢说安慰的话，她瞧着姜妤的姐姐怕也是时日无多，当初姜家长房何等的富贵荣华，十载就变成现在这幅模样。

到山下，刘氏租了辆马车送姜婳回到姜宅，犹豫半晌才劝道，“姜家姐姐，可要帮你请个郎中？”