竹桃儿不冷不热，杨惜惜却是见天的跑，一天往她屋里跑三回，遇见大姑娘还抱一抱逗一逗，竹桃儿忍得两回，干脆也不叫婆子再抱来。

伸手不打笑面人，杨惜惜说她进门早，叫一声姐姐，看她箩筐里有甚个针线，都帮衬着做，连着袜子都做出一双来，她这样殷勤，竹桃儿倒不好意思起来，有甚个吃食都给她送一份去。

一来二去，倒显着两个和睦，为了这个郑夫人还骂杨惜惜是墙头草，说她见着好处就要钻，杨惜惜难得见了郑衍，分说上两句：“总得家和才是万事兴，姐妹们好作一处，你在家里也呆得舒心。”

郑衍往外头花天酒地，为着就是不回家，郑夫人那里吵得火热，明潼这边又冻似雪团，听得这一句，五脏六腑都熨贴了，破天荒在她房里歇了一夜：“还是你贤惠，偏那坐正房的，不懂这个道理。”

杨惜惜倏地明白过来，他过去爱往如意痷来，便是喜欢她温柔解意，再不能把这个给丢了，越发放低了身段，虽有了个儿子也不骄纵，郑夫人骂她，她便恭敬听着，竹桃儿那里一口一个姐姐，连着通房丫头处，也是一样，不同她们争闲气，还劝了郑衍往小百灵那去。

越是劝说，越是在她这儿呆得多，别个那里争气斗胜，她这里总是温言软语，郑衍越发高看了她，在郑夫人跟前说了许多好处。

明潼再不管西院里头的事，知道杨惜惜竟换了个性子，笑了一声：“又作妖呢，叫人盯住了，我倒要看看，她甚个时候显原形。”

眼看着近了年关，孩子越长越开，越看越不像郑家人，连着郑夫人都奇起来：“咱们家的孩子，就没有生得不好的，怎么偏偏得了这么个粗眉细眼的。”

杨惜惜是怀上了进的门，说在痷里呆着不像话，便说一向是包了宅子养着她的，郑夫人倒不曾疑心过这个孩子来路不正，只这长相怎么也归不到自家来，越是看得久了越是疑惑，连祖宗画像都看一回，还是郑辰见母亲着了魔，呸了一声：“她是个未嫁就敢勾搭人的，哥哥那个性子还能天天看了她不成。”

郑辰同她早年积怨，却是这一句话，叫郑夫人皱了眉头，叫了杨惜惜来，问她原来住在何处，杨惜惜早就防着这个，立时答道：“是老爷给赁的房子，住在丁香弄。”

郑夫人见她答得出，又问丫头问邻居，杨婆子嘴碎，见着女儿还能说甚，不过是东家长西家短，杨惜惜张冠李戴，却也说了个囫囵，身边跟的什么丫头，院里看门的婆子是谁，郑夫人听过便点了头，哪知道却成了那孩子的催命符。

杨惜惜抱了孩子往竹桃儿房里去也不是一回二回了，竹桃儿那儿总能得着明潼赏的菜，今儿便是一盏川贝梨子水，川贝本就有些苦，杨惜惜抱了孩子，知道孩子才刚吃了奶的，颠一下就要吐，抱在手里摇晃两下。

小人儿喉咙浅，口里吐出奶来，又难受得哭，竹桃儿怕孩子冻着，拿了大毛巾替他擦拭，杨惜惜把那一指甲盖的耗子药挑到碗里，自家抹了衣裳：“他总是哭，嗓子都哑了，给他吃点梨水。”

小娃儿哪里尝过梨水味，闻着是香甜的，吃到嘴里却有些苦，本来就在吐的，杨惜惜给他灌了半盅儿，又吐出一半来，还是竹桃儿看不过眼：“哪能这样喂孩子，我来抱着罢。”

手才伸出去，孩子竟抽抽起来，嘴里吐的也不知是奶还是白沫，杨惜惜眼见着事成，从椅子上软倒下来，口里却喊：“你害死我儿子！”

竹桃儿一时懵住了，杨惜惜又哭又喊，丫头婆子乱作一团，把郑夫人也惊扰过来，赶紧喊了大夫来诊治，又把明潼叫过来，指了她大骂毒妇：“你这是要断了我郑家的根！”

喊打喊杀的要报官，明潼把眼儿扫过顺势昏过去的杨惜惜，冷笑一声：“别干站着不动，老太太要报官，你们没听见？”

她这句出了口，反倒无人敢动了，连郑夫人都看着她，双手直抖：“你别依仗着姐姐是皇后，就干这等丧了天良的事，拿我的衣冠来，我要去告御状！”

明潼伸手掸了掸衣裳：“给老太太备车，再不赶紧，宫门可就关了。”

☆、第417章 佛手

她这样有持无恐，郑夫人这口气上去了下不来，她自觉有理，叫明潼这一激，当即喊着人要走，果真就要进宫去告御状，原本昏在地上的杨惜惜听得一清二楚，心口跳的这会儿倒慌起来，这可不得把天捅个窟窿出来。

她想醒又醒不得，还是郑夫人身边的婆子把郑夫人拉住了：“老太太消消气，大夫且还没诊治，是小儿犯病也不定呢。”

郑夫人听得这句，回过神来，听见杨惜惜喊叫说害死了孩子，却只看见那娃儿口里吐沫，手脚还在动，怎么能说是死了，万一是发了羊癫，告上去，郑家可不是成了笑话。

她把没出口的话咽了进去，一屋子人都站着，只明潼坐着不同，竹桃儿叫杨惜惜扇了两个耳括，正蓬头散发的跪在地上。

郑夫人扶了额头又要装晕，明潼却先道：“把这屋子封了，这两个先看押起来。”连着竹桃儿也没放过去。

郑夫人这下装不了晕了，她瞪了眼儿看着明潼，明潼冲她笑一回：“是病是症，得太医看了才算，太医来了，宫里总怨不过，要是癫症也还罢了，养他一辈子就是，若是旁的……”

她打定了主意要审，郑夫人心下先自怯了，倒信了是这孩子有癫症，这样小就发作起来，往后可活不长。

她既信了，便厌起杨惜惜来，心里骂一回没见识，自个儿生的孩子带着病，非惹出这样的事来，总得有个台阶可下，又不愿意在明潼跟前服软，也跟着冷笑道：“等确实了该怎么办就怎么办。”

“既然如此，我看就把佛堂空出来，让两位姨娘先在那儿歇着。”明潼看了竹桃儿一眼，扶了小篆的手出去，竹桃儿同郑夫人想的一样，她自家作娘，再想不到有人能害了亲生子，那便只能是发了癫症，只太医诊治出来，事儿就算了了。

她站起来拢一拢叫杨惜惜扯散的头发，还对着郑夫人一福身：“老太太受惊了。”她身边也有丫头侍候着，此时过来扶了她往小佛堂去。

迈了门就捏一捏她的手：“姨娘宽宽心，小篆姐姐说了，只不胡乱攀扯，事儿就能说得明白。”竹桃儿跟了明潼这许多年，知道她的性子，咬咬唇儿：“总不至于罢。”屋里头只有她跟杨惜惜两个人，明潼这话的意思就是杨惜惜弄鬼，虎毒尚且不食子，想着便拍一拍丫环的手：“定是癫症，你去传个话，说我安心等着，不会给太太添麻烦的。”

她还由着丫环扶进去，杨惜惜却没这样高运，明潼的人不管她，郑夫人又恼她生了个病秧子出来，怪道这孩子能吃能睡能长肉，原是得了癫症了，啐得一声晦气，甩了袖子就走，还是两个婆子把她抬到佛堂去的。

既是看管，里头便只有她跟竹桃儿两个人，竹桃儿看她晕过去了，指派婆子把她搁到罗汉床上，小佛堂是郑夫人拜佛的地方，除了念经，还设了静室休憩，丫头烧了茶来，上了四样点心，恭恭敬敬退了出去。

竹桃儿久等她不醒转，伸手去拍她，到得此时还怜她有份慈母心，换作自家孩儿也是一样心痛，哪知道杨惜惜一睁眼儿就捉了她的手：“孩子呢！”

便是这时候，佛堂门上落了锁，竹桃儿一惊，先时看管外头还有丫环听差，婆子烧茶不说，吃的点心也是好的，还拿了妆奁来给她梳头，这会儿怎么落了锁，她心上一惊，还不曾回过神来，就叫杨惜惜劈头打在脸上。

既锁起来，那便不是癫症了，竹桃儿心里一抖，反手挡住杨惜惜的掌掴，先时怜她那点心全变作惊愕，外面丫头叩了三声门，竹桃儿甩开杨惜惜，到得门边听见丫头道：“二少爷是叫喂了耗子药，老夫人着人报官了。”

郑夫人自把这事儿算在明潼身上，孩子是杨惜惜的，又是她后半辈子的仪仗，把他看作眼睛珠子一般，必是明潼看见郑衍复又宠爱了她，赞她贤良，这才下了这个狠手。

没等着丫头再说一句，郑夫人便带了人来，喝斥着叫人开门，拿了竹桃儿，先开发一顿板子，外面扯皮，里头听的清楚，那人直说钥匙在太太那儿，下毒害了哥儿可不是小事，等事儿报到上去，凭是报到提刑按察司还是锦衣卫，总归得有人来管，到时候再把这两个挪交官差。

郑夫人也不要脸面了，正好扯开了给人看看，这哪里是儿媳妇，这是娶进来的丧门星，专为着来败坏郑家的，明潼那里不拿钥匙出来，她又不敢拆了佛堂的门，里头供奉的菩萨，每日里上得清香，这会儿要把门拆了，折了福寿却不妙。

竹桃儿听见外头不闹了，也不再往净室里去，只往佛堂边上摆的椅子上坐，冷冷看了杨惜惜，明潼怎么看待了郑衍的，她心里再明白不过，怎么还会为着一点宠爱就下手杀人，可她也猜不透杨惜惜竟能下手毒杀亲子。

杨惜惜却松了口气儿，佛堂里一时静寂无声，隔得会儿她才回过神来，伏在床上嘤嘤哭个不住，哭得久了，口中又渴，她心中放下一块大石，倒了茶饮下一杯，咕咚咚直往喉咙里倒。

竹桃儿看在眼里越发齿冷，这一手可不是把她跟太太都料理了，可杨惜惜哪里知道郑衍吃了这些年的避子药，纵停了药，也难有子息了。

竹桃儿立起来，杨惜惜垂帘儿遮着只当别个看不见，眼见着竹桃儿往这边走过来，伸头冲外头一望，竹桃儿跪在菩萨面前，嘴唇嚅动，只依稀听得几个字，再不知她说了些甚。

杨惜惜住在佛堂之中犯下错事，早不信这些个，可竹桃儿越是不起身，她心里倒渐渐慌起来，嘴里的点心就是咽不下去，强声道：“做下这事来，还求着菩萨开眼不成？”

竹桃儿半个字也不回她，由得她骂，阖了眼儿念上一道经书，这才直起身来：“我替二少爷念一段往生咒，青天有眼，总能判了是非，下了地狱油锅里煎心，刑台上抽肠，谁做下的谁怕。”

案头上供着佛手福果，点了檀香，郑夫人供得这个菩萨还是祖上传下来的，自有郑侯起就有这座小佛堂，塑得半人高，贴了金身，长眉慈目，披着璎珞，垂目下看。