“纵真是哪门拐了八百十道弯的亲戚，那也是认出了咱们才会叫咱们过去。那少年生得那等样貌，我若见过必定记得，他既不是认出了我那便是认出了你，你敢说你不认得他？”

顾云容奔波一日，困倦得紧，打着哈欠道：“没准儿他小时候长得丑，我与母亲都曾见过他，但皆不记得。而我与娘一如既往的貌美，他一眼就认出了我们。”说话间狐疑探问，“娘不会……想让他当女婿吧？”

徐氏白她一眼：“小姑娘家家的，说这话不嫌害臊。我是看他谈吐不凡，又似与咱家有些亲故，便想着是否能让你父兄与他结交。咱家经历你父亲这么一遭，我是真的怕了。平头百姓的性命在那些官老爷面前贱如草芥，族中没有个能说话的，真是任人欺凌。”

顾云容默然，这倒是至理，自古背倚大树好乘凉，但这棵大树不可能是桓澈。

徐氏见审了半晌也没问出个所以然来，也未继续追问，拍拍顾云容的脑袋另起话茬：“今年可还要去观潮？又快到日子了。”

顾云容不假思索点头，想了一想又道：“若八月十八之前倭寇不能悉数退走，稳妥起见，便不去了。”

每月初一到初五、十五到二十都可去钱塘江观潮，但每年八月十八潮水最大，故此每逢此时，杭州本地人与不远千里赶来的外地观潮客都会汇聚江畔，共睹奇观。顾家每年八月十八也会去凑个热闹。

但如今倭寇还在乍浦附近徘徊，浙江之危实质上尚未解除。

徐氏点头，又道：“等你爹治酒摆宴罢，我忖量着若是倭寇那边迟迟不消停，咱们就先去你外祖那边躲一躲。”

顾云容一怔：“母亲与父亲计议好了？”

她外祖家几年前迁到了徽州府。徽州府隶属于南直隶，已经出了浙江地界。由于跨了省，隔得又远，素日不常往来，只每年正旦前去往拜谒一回。但外祖家与母亲感情笃厚，每回见面都格外亲香，那边的几个表兄妹跟她玩得也好。

徐氏叹道：“你父亲答应了。只你父亲放不下他那新得的差事，说想展展身手，又放不下咱们这祖宅，届时他去不去还两说。如今浙江这边不太平。万一倭寇真打入了杭州府城，咱们躲都没处躲。”

顾云容暗暗摇头。只要桓澈还在浙江，就可保杭州府无虞。但若要彻底解决沿海倭患，需要做的就多了去了。

三日后，桓澈轻车简从回到听枫小筑。

他去沿海的巡检司并卫所等处巡查了一番，整整花了三天。他起先以为自己至迟年底就能回京，但如今却觉他兴许明年年中都不能返程。

他那回命人在马头娘庙蹲守，不仅缴获了一大批铜铁硝石，还发现了沈家人走私之事。豪富缙绅从海寇手里买货再高价出售的行径已不是秘密，但沈家不能跟沿海乡绅比，因为沈家牵涉太子。储君的岳家人暗通海寇，这种事传出去，太子的脸面不用要了。

可偏偏沈家有人不长眼。

这件事其实根本不会泄出去，更不会闹大，父皇不会允许，皇室的颜面不能丢。但他的态度还是要强硬，因为他要的就是沈家人的那句话，出资修缮城防。

沿海久无战事，杭州府周遭州县的城防要么颓圮已久，要么干脆没有，修缮起来耗资不菲，沈家这回既然有把柄落到了他手里，不狠狠宰上他们一笔都对不住浙江的百姓。亦且沈家此番大出血也只能打落牙齿和血吞，太子那边也不敢吱声。

他那日是有意让门房向沈兴透露他的行踪的，不然沈兴根本寻不见他。

而今城防修缮之事暂且有了着落，但还有更多的事等着他去做。譬如征兵，譬如惩治奸宄。

临战时，城墙外近处的房屋是必须全部扫除的，否则敌人会凭此攻城、躲避守军攻击。他推测出了倭寇的逃窜路线，一早就传令下去，命海宁等县将城墙左近的房屋全部烧毁。这种房屋多为乡绅建造，海宁县乡绅阳奉阴违，联手抵制，城外房屋大量残存。结果倭寇退至此，纵火烧屋，火焰入城，守军几不能立，海宁县险些沦陷。

所以他在海宁县衙很是发了一通火。

他大怒并非全因这桩事，抵制烧屋只是表象，这件事的实质是乡绅坐大。走私，资敌，使绊子，坏事做尽，不办不成了。

另外，藉由这场仗他还发现，浙江沿海卫所里那些兵是真不禁用，这种兵能打胜仗就出了邪了。

他头先给父皇去信请求调兵援浙，父皇大约也是作难，末了从浙江内陆抽调了三千处州兵给他。他这回就是跟于思贤一道用这些拼凑起来的兵士勉强打退倭寇的，但这不是长久之计，必须得重新征兵。

还有倪宏图擅开城门之举，恐会混入倭寇的细作，他总觉会引发事端，所以命杭州府各县加紧巡查。

桓澈思量着诸般事项下车时，拏云忽上前低声道：“殿下，沈家母女来了。”

桓澈转头一看，正瞧见沈碧音与曾氏朝他遥遥施礼。

他未作理会，只径往门内去。

沈碧音一急之下便要跟上，却被曾氏一把拉住。

曾氏低斥女儿两句，转头跟桓澈赔笑叙礼，随即便将话头转到了来意上，表示是听闻沈兴惹了桓澈不快，恰巧途经此处，便来代其赔个不是。

“八月十八乃钱塘江大潮竟年之盛，殿下可否赏光亲临观潮？殿下操劳日久，当稍作消遣调剂。届时殿下只消吩咐一声，沈家这边自当为殿下安排。”

曾氏话未落音，桓澈便冷声道：“倭寇仍盘桓浙江滩涂，何谈观潮？”

沈碧音紧走几步上前，落落一礼：“有殿下在，贼寇要不了几日就会被击退。”

桓澈看也不看她，一径入内。

沈碧音讨了个没趣，嘴唇翕动半晌却也不敢说什么。回到车轿里，曾氏剜她一眼：“方才谁让你下来的，半点沉不住气！还想跟你堂姐比，我看你还是省省的好！”

沈碧音怄气半日，挽住曾氏的手：“那母亲说要如何？殿下不知何时就回京了，如今可是千载难逢的好时机，我想在殿下跟前……”

曾氏摆手：“咱们家如今惹了事，我观他适才态度，这事不好办。我已与你父亲商议好，在各个观潮台和观潮楼都挑一个最佳位置，届时看殿下愿去哪个。每岁观潮，一省官吏豪绅都要前往，他若不去，便有些不合群了。”

桓澈回书房后，便命握雾去将历日取来。握雾把历日递与他后，便被他挥退。

拏云瞧见一头雾水的握雾出来，又听他道了殿下让拿历日之事，绷着脸道：“殿下约莫是在安排近几日的行程。”

握雾笑道：“你不是惯会猜么？旁的不论，你且说说，若是届时倭寇退走，殿下可会去观潮？这阵子我可是见那群大小官吏都来请了好几回了，这大潮又是天下闻名的奇观，殿下就一点不想去看看？”

“去或不去，”拏云望着远处漫卷的流云，“得看跟谁一道了。”

殿下这回惹恼了顾姑娘，不知会不会想法子弥补。

顾云容觉得若论她什么最多，那大约就是表哥了。她的表哥们聚在一起怕是能组一个团，排起队也能绕她的小院一圈，即便剔除已然成婚的，那也是人数众多。而且不知是否江南水土确实养人，表哥们个顶个的俊秀，没一个丑的。

顾同甫挑来选去，在宴客名册上很是头疼了一阵子，最后纵然做了筛选，下的帖子依然数量不菲。

到了摆宴这日，顾家的小院险些塞不下。但好歹亲戚们之间颇为敦睦，来得也齐整，倒是极给顾同甫面子。

顾嘉彦被顾同甫特特从学里叫回来一起热闹。他见亲朋们的态度比之从前似乎更要热络些，大略能猜出其中的因由。