不多时回到酒肆，余长宁与罗凝刚下了马车，便见余长致急匆匆地迎了上来。

罗凝见他神色不对，忙问道：“长致，可是出了什么事？”

余长致又气又笑道：“今天乃我宾满楼的大喜日子，没想到竟有人来闹场子，又不点菜，又不说话，非要二弟去见他。”

“我？”余长宁蓦然一怔，笑道：“不会是我的仇人吧？不见不见，大哥你直接找人将他撵出去就得了，何须如此麻烦！”

余长致苦着脸道：“若能如此我早就这样做了，不过那位宾客好像是朝中的大臣，我前几天送廊下食的时候才见过，怎敢令人去撵他？”

余长宁闻言大奇，皱眉思忖片刻，断然出言道：“好，那我就去见见他，看看是何人如此嚣张！”

一行三人上得二楼，便见靠窗的雅座前坐着一个须发斑白的老者，一身布袍，一顶竹冠，颇有饱学之风。

余长宁也觉得老者有几分面熟，轻步上前躬身一礼道：“贵客临门，不知找长宁何事？”

布衣老者放下茶盏淡淡一笑：“少年郎，你可认得老夫？”

“贵客面善，若在下没猜错，应是朝中大臣，可对？”

老者闻言哈哈一笑，起身道：“即便是朝臣，来到店中也是宾客，老夫且问你，昨日那首锄禾可是你所作？”

余长宁也不好答不是，只得硬着头皮道：“对。”

老者哼了一声，神态甚是不屑，抖动着白须冷然道：“你这五谷不分的富家公子哥，也懂得什么叫汗滴禾下土？”

这位老者便是大唐名相房玄龄，今晨早朝时太宗满怀感叹地说起昨日厨艺比赛之事，念了那首锄禾，当着满朝文武的面给了余长宁很高的赞誉，并说出为君者当以“天下第一厨”为目标惕厉自省，求得百姓丰衣足食。

房玄龄久伴君侧，知道天子本身就是文采风流的人物，眼高过顶从不轻易开口奖掖，如今竟毫不吝啬地奖掖一个后进晚辈，如何不令房玄龄大感意外。

所以他下了早朝便换上便服来到宾满楼，目的就是看看这少年究竟有多厉害。

余长宁听他语气生硬，倒有些难堪，然则他毕竟反应过人，笑叹一声道：“子非鱼，又焉知鱼之乐？”

此话出自《庄子》，余长宁用在这里却是一个绝妙的反诘，意思说你又不是我，怎么知道我不知汗滴禾下土的艰辛。

房玄龄闻言一愣，倒也收起了小觑之心，抚须淡淡道：“小子好辩才，果然是长江后浪推前浪。”

余长宁拱手说了一句“过奖”，心中却暗暗道：我是一代更比一代浪。

房玄龄沉默有倾，老脸上扯出了一个笑容：“少年郎，既然我为宾客，就请你这个天下第一厨为我做几道菜如何？”

余长宁知道老者必定是想刁难他，但依旧微笑颔首道：“贵客请讲，在下自当尽力而为。”

“好。”房玄龄猛然一句高声，从怀中掏出一物“啪”地一声拍在了桌上，爽朗笑道：“老夫点三菜一汤，这是食资，你们收好。”

三人定眼一看，偌大的桌子上孤零零地放着一个铜板，上面“开元通宝”四个字清晰可见。

余长致目瞪口呆地嚷嚷道：“老丈，你不是开玩笑吧，一文钱要我们做三菜一汤，岂不是笑话！”

房玄龄哈哈笑道：“那是你们的事，与老夫无涉，不过我想既然是天下第一厨，这些应该不是问题，但我要提醒你们的是，三菜一汤的价格不能超过这一文钱的食资，否者便算输了，可知？”

余长宁镇定自若地微笑点头：“老伯还有什么吩咐，一并道来便是，我宾满楼敞开门做生意，自然让你宾至如归。”

“小兄弟真是爽快人。”房玄龄又是一阵大笑，沉默有倾，老眼骤然一闪：“我看不如这样，古有曹植七步成诗，传为一段佳话，那么请小兄弟以我所点的这三菜一汤名字凑成诗歌一首，如何啊？”

余长宁淡淡笑道：“这有何难，请老伯稍事品茗歇息，菜肴片刻便好。”

房玄龄大笑拍案，高声道：“那么今天老夫又要吃菜，也要吃诗，你快去准备吧。”