“竟然是你。”

那人笑得儒雅，抱拳拱手：“让夫人久等了。”

“早听说这边接头的人身份不一般，我想了许多，只是没想到会是你。”瞧得是他，瑞王妃神情也缓和下来，只问道：

“早间的曲子为何不亲自弹了，非要借那小姑娘之手？难不成，她也是我们的人？”

“事出突然。”那人挽了袖子，苦笑道，“若非此前被人伤了手，弹不了，否则也不会让她去的。”

“哦，这样……”

“那丫头是奚先生的闺女。”说完，他便轻轻一叹，“你如何不让她赢了比赛？亏我还和人家说，弹了这曲子就能稳胜。现下好了，自打自脸，你岂不是叫我往后难堪么？”

瑞王妃“噗嗤”笑出声：“原来是你相好的？怪不得呢……我倒是想让她赢，只可惜这姑娘的琴技着实是太不怎样了，这么明目张胆的偏袒，恐让人看出来。”

“嗯……也是我没教好。”

微风拂过，烛火摇曳。

她语调一沉，“顾将军那边几时到？还是年后么？”

“不，只怕会提前一两个月。”

瑞王妃眉头微拧：“这么快？赶得及吗？”

“赶得及。”他握着伤处，眸色淡然，“万事俱备，只欠这东风了。”

☆、第78章 【白鹤之死】

这雨夜里停了，不想白天又落下来，整整一个上午都是雨淅淅的。较场口露天无遮蔽，加之王妃又一直身子抱恙，待得午后用了饭，天气放晴，才说接着比赛。

许是拖延了一日，瞧热闹的人倒是比昨天少了大半，下午人显疲乏，都有些懒懒的。

这第四场的题目是算术，高台上仍旧摆了四张案几，此次是由李含风上场，往年在这项比试中他从未输过，眼见其负手而立，背脊挺得笔直，想来这回也是十拿九稳了。

奚画坐在一端捧着个桃子边看边啃。

话说已挨到这时候了，昨儿弹琴的结果王妃却迟迟不言，也不知这葫芦里头卖的是什么药。

转眼看了旁边的铜壶滴漏，这会儿已是未时七刻，案几前只有三个人，另一桌空着，也不知是谁还没到场。

该不会又是娄方亮搞的什么鬼罢？难道是晓得赢不了他们，索性把目光换到别的书院去？思及这般奚画不禁抬头望对面瞧。

那边儿的娄方亮一把扇子呼哧呼哧地猛扇，似乎是很不耐烦，信手拿了酒杯喝了一口，突然脸色一变，喷了文金云一脸。

“你这拿的什么玩意儿过来？”

对方抹了一把脸，哆嗦道：“公公公……公子，这不是您要的酒么。”

“废话！你自个儿喝喝，这是酒吗？！你娘的，这是醋！”他把扇子一收，朝前一拍，骂道，“没长眼的东西，叫你办个事儿都办不好！我养你来有什么用？”

“是是是……”文金云连忙垂首应和，扬掌对准脸就扇，“是我没长眼，是我不走心，这脸要来做什么呢！该打，该打！”

瞧他那儿自说自话，自打自脸，奚画看着忍不住笑出声。

“奇怪，都快申时了，这白鹤怎么还没来？”金枝正在底下和尚远几个人抹骨牌，抬头瞅了一眼，嘀咕道，“难不成也像小四那么胆儿小？吓得都不敢上来了？”

“去。”奚画白眼啐她，“叫你上去，只怕你还不如我呢。”

“呀，是吗……诶诶诶，这牌好这牌好。”

关何亦是警惕地看向娄方亮，见他低头还在训斥文金云，忽而沉吟道：“要是临时有事来不了，南山书院应当也会叫人来顶替才对，如何到了这时候还没动静？”

奚画若有所思地点点头，继而喃喃自语：“莫非是南山书院也不知道他突来变故？”

脑中乍然想起前日偶听见白鹤与娄方亮的争吵，说不准这又是对方玩的什么把戏。

正凑上去将和他细说，右侧一个小厮疾步跑商高台，和立在一端的执事耳语了几句，后者面容惊愕，随即恭恭敬敬地向瑞王夫妻二人言说。

“出什么事儿了，这么神秘兮兮的？”奚画叼着桃子，回头又拿了一个递给他，“吃不吃？”

关何轻摇头：“不用。”

台上又有小厮与那三人低低说话，接着执事人就往这边走来，甚是客气地施礼道：

“景副院士。”

景洪赶紧起身回礼：“方总管。”

“好好儿的，王爷那边可说了什么？难道是有变数？”

“副院士切莫慌张。”执事管家含笑安抚，“只是王妃让我来告知几位，这一场比试的题目恐要换一换了。”

“哦？”景洪思忖片刻，“不知是何由？”

“适才得底下人上报，这将出席的白鹤半个时辰前死在了客栈里头，瞧着是没法上场了。”

“白鹤死了？”奚画略一吃惊，压着声儿轻呼。

关何随即便问：“怎么死的？”

方总管如是道：“据验尸的仵作说，是中毒而死。”

如此一来，是有人特意为之？

景洪不以为意：“白鹤既不能上场，南山那边怎不另换个人来？”