第29章(1 / 2)

凤还巢 我想吃肉 4282 字 5天前

张老先生听了,打铁趁热,举杯示意。谷师爷亦举杯。两人以茶代酒,庆祝合作愉快。

两人才商定事情,后面便传出话来,道是老爷有请。两人对望一眼,互相让了一回,还是张老先生走在前面,谷师爷落后半步,一齐往贺敬文的书房里去“议事”。

贺敬文已经换了一身直缀,头上只带着网巾,并不着帽。闲适地坐在一张交椅上,指着下手两张椅子对两人道:“二位请坐。”两人谢了座儿,张老先生先问:“东翁唤我二人来,不知有何事?”

贺敬文拔下头上的金簪子来搔搔头:“我初做官,不知道这官儿……要怎么做?”

谷师爷一口茶险些喷了出来,张老先生已经从容地答道:“认真做。一件一件来么。往来公文等,自有人收发,报与东翁。东翁以为教谕、县丞等是用来做什么?还有我二人,也愿为东翁效力。”

贺敬文舒了一口气,又问道:“那……我要如何才能做出看得见的成绩来呢?”

谷师爷慌道:“东翁已为府台不喜,万不可冒进,弄虚作假。”

贺敬文道:“这是哪里话?我自然是要做实事的。”

谷师爷想了想:“那就疏一疏河道吧,本该是初冬农闲的时候,征发了人来挖渠通河的。只是上一任知县秋后即卸任了,这件事情就搁置了。眼下春天还好,到了夏天,渠道不通,可是不妙。只有一样不好——钱少。”

贺敬文便问:“这又是怎么一回事儿?”

谷师爷道:“这里头的门道多,一句话儿——您走不通汪府台的路子,拨给您的钱就少,您还要照顾手下这些人,不够使。别说参汪府台的话了,人家那儿都是有账本儿,包管不是您能查出来的。他还得跟上头打官司呢,譬如往户部讨这钱,户部就能推说某处受灾急用,将这笔款子拖下来。某处也确受灾了,参都不好参。他拿一样的理由搪塞你,旁的县渠道坏的比你更厉害,别人理应多分,东翁能耐他何?”

贺敬文沉默了:“你就告诉我,现在要怎么办吧。”

谷师爷心说,你要干正事儿,好办啊!“盯着工地吧!”

贺敬文道:“难道我盯着工地就能变出钱来不成?”

谷师爷道:“能叫人少克扣些。”谷师爷已经对贺敬文有了一个评估:有来历的人。难怪这么天真!

既然是有来历的人,只消做出政绩来,上头便有人提拔他。不像后台不硬或者没有后硬的人,需要协调各方面的关系,这个不能得罪,那个也要讨好,还要显得和光同尘。

贺敬文也没别的办法,只得照着谷师爷说的做。当然,眼下还在春耕,抽不出许多人手来。他只得从头开始,跟着谷师爷等人先勘察河道沟渠,一步步将县内之水路都走了个遍。

可奇异地,贺敬文居然在这里站稳了脚跟,还颇受百姓好评。本地百姓读书识字的少,见识高的就更少。少见县太爷还这般勤恳的,真像是话本子里说的好官儿。又见他生得白皙英俊,更觉得他是个好人。口耳相传,都说他是个为官解忧的清官儿。天晓得贺敬文还什么都没做呢。

然而宁乡县与湘州府的上层,却渐渐传出一些奇怪的消息来:宁乡县贺县令家,夫呆、妻悍、子怪,真是吉祥的一家!

☆、第45章 怎么会这样

宁乡县,一半被矮山丘陵包着,一半被水绕着,山上绿树葱笼,水面轻舟穿梭。凡事有一利便有一弊,除了民风纯朴之外,据说温暖湿润的气候、相对封闭的环境还会养成让北方人听不懂的方言。

宁乡县就是这么一个地方。

新近到任没几个月的知县贺敬文全家都感受到了这种困扰。

知县娘子韩燕娘颇受其苦,到得如今,只交得彭县丞娘子等几个会说官话的朋友。其余本地士绅家的娘子,纵然想与她结交,彼此也是言语难通,鸡对鸭讲。更让她生气的是,外面传出一些说她家不好的话来。为此,她邀了彭县丞的娘子并彭家几个孩子到自家里玩耍,也是与朋友说说话,也是让孩子们多个伴儿。

彭娘子接到帖子,欣然携子女前往。彭娘子喜欢这位宪太太,韩燕娘到宁乡之前,彭娘子乃是县内闻名的悍妇中的元帅,家里的算盘珠子都要被彭县丞跪成方的了。看到受气的小媳妇儿就瞧人家不起,看到能辖制丈夫的妇人,便以“真是我辈中人”,恨不能倒履相迎。早想结交,无奈这贺知县赴任之后即病了,折腾了许久,如今才消停下来。

彭娘子也有一儿两女,儿子略大些,女儿倒与贺家两个女孩子年纪相仿,也是一长一幼,长女名敏,次女名毓,她们的哥名海。彭家的女孩子并不像她们霸气外漏的母亲,反而显得十分斯文。随母亲到了后衙,乖巧地向韩燕娘敛祍而礼。韩燕娘喜欢有礼貌的孩子,笑道:“不必拘礼。大姐儿、二姐儿,快见过你们彭伯母。”

贺丽芳姐妹俩也乖乖地向彭家娘子施了一礼,彭家娘子也笑得很开心:“都是好孩子。”韩燕娘见两家孩子都颇知礼,笑盈盈地道:“你们先前见过的,大姐儿,领着你妹妹,招待客人呀。”

贺丽芳大大方方地答应了,对韩燕娘和彭娘子一礼,方牵着妹妹的手,招呼着彭家两个姑娘往她那里去:“我们才来这里,不知道这里有什么时兴的玩艺儿,倒是从京里带了些来,大姐儿给看看?”

彭家虽不是本地人,却也是祖籍南方,对这北方的称呼颇觉怪异,彭敏心道,怪不得外面说他家里的人怪,不特家里哥哥姐姐管妹子叫“姐”,谁逮着谁都叫姐姐,还有娘管闺女叫姐的?心下纳罕,见贺家姐妹依旧是有礼的样子,彭敏的面上也作斯文样儿,也牵着妹妹的手,轻声道:“有劳了。”

贺丽芳自己是个爽快的性子,对看起来温和的人却不反感,痛快地将人领到了自己那里。彭毓还有些娇憨跳脱,已经朝贺瑶芳伸手在空中虚挠了两下。贺瑶芳冲她笑笑,她也回以一笑。还没出正房,四人都没放开了说话。看起来略有些生疏,却没有冷淡的意思。

两位母亲看她们虽略有拘束,倒也相处融洽,情知是因为还不熟悉之故,也都不以为意。眼见得她们的身影过了一个转角不见了,这才说起自己的体己话儿来。

韩燕娘少时即担负家计,对人颇为敏感,直觉很是灵验,在彭娘子身上感受到了浓浓的善意,自然投桃报李。彭娘子见韩宪娘待她亲近,又让两家孩子多多交往,也是诚意十足,也以诚相待。寒暄毕,问了罗老安人身体如何,又关心一下韩燕娘对此处饮食可曾习惯一类。便给这新朋友透了个信儿:“我虚长娘子几岁,便托个大儿,与娘子说个事儿,就当是我倚老倚老提个醒。”

韩燕娘忙说:“我初来乍到,有人提点,求之不得。”

彭娘子道:“我家那个死鬼,新年时往湘州府那里去了一回。这外放的官儿,做官儿也有讲究。譬如今年,大令(贺敬文)不曾领着我家死鬼还有教谕他们去见汪府台,这就不大好。外事儿场上,逢年过节,又有上峰和太太的生日,是必送礼的。大令头一年过来,虽是水土不服,可汪府台那里怕是种了仇了。”

韩燕娘道:“谁说不是呢!这些个,我在京里也常听人说起的。不瞒您说,京里头啊,官儿忒多,说这些个事儿的就多,就算是街边的乞丐听多了也能聊两句。我这镇日,也愁这些事情来着。我们家那个,呆呆的,只知道做事,就不明白这些个。”

彭娘子道:“那可不得了,可得小心着。娘子知道外头已经有些个不大好的话儿传过来了么?”

韩燕娘忙问:“什么话?好嫂子,与我说说,我好有个数儿,别蒙在鼓里被人当傻子瞧了。”

彭娘子凑上前去,韩燕娘会意,附耳过去,听彭娘子小声说了几个字。说完,彭娘子即回了座儿上坐了。韩燕娘却并未发作,只绷着脸,愤愤地对她道:“我有几句心里话,只对嫂子讲——说她我是个悍妇,我认了,悍妇总比怨妇强。”

此人真是知音!彭娘子右手四指指尖猛拍桌面,旋即提起:“着啊!就是这样!一群活囚徒,贤惠的什么?我家厨下宰鸡的时候,那扑腾得厉害的,要被骂,可经扑腾出去了,就活了一条命。那不扑腾的,乖乖被宰了,放血拔毛,烹熟上桌,我嚼着它的骨头也要夸它‘省心’哩。”

韩燕娘:……这做人与*,有这么类比的么?顿了一顿,韩燕娘续道:“说我们老爷是个呆子,我也认了,只要肯做实干别做傻事,呆就呆一点,呆呆傻傻保平安。可说我家哥儿姐儿不好,我就不乐意了。我好好的孩子,哪里怪了?”

彭娘子晓得,知县娘子是续弦儿,却对贺知县前妻所出的三个孩子颇为疼爱。哪怕说她是悍妇的人,也得承认她是位慈母,亲生母亲也不过如此了。忙说:“那是他们不识好儿。要不是我家那小子与府上小郎君年岁差太多,我倒想将他们送到一处哩。”

韩燕娘虚虚试了一下眼角:“怪孩子是难交到朋友了,少年时结交的朋友,总比日后的朋友更加贴心又真诚。可如今,要怎么办好呢?离京的时候,容翰林倒要留俊哥儿在京里读书,家里老太太和我们老爷舍不得孩子这么早就离开父母,这才没答应的,哪里知道,到了这里却……嫂子当初,可遇到过这样的事儿?又是怎么应付这等事儿的?”

彭娘子道:“我们那死鬼不比大令年少有为,他补这官儿时,我家那小东西已长得如许大了,跟教谕那里说说,悄悄儿地塞到县学里听课来。府上小郎君,委实年幼。”

韩燕娘急道:“我家先生是极好的,只是有一桩,他如今在家里,只有姐妹们做伴儿,再没有年纪相仿的男同学,我可真是着急。”儿子对本地方言也是一窍不通的,又身负全家的希望,被关起来读书,他自己也不往外跑,韩燕娘很怕这懂事的孩子读书读傻了,变得跟孩子爹一样,那就不好了。

实在不行,就把孩子送回京城请容家看顾吧。韩燕娘宁愿再欠这一份人情,也不想把贺成章给耽误了。她在京城虽然不是富贵人家,然京城人多、传闻也多,她也算见多识广,晓得孩子小时候的教育是顶顶要紧的,总要开阔些眼界才好。宁乡本就比京城偏僻,没有更高等的人让贺成章结交,带他更好。要再连相仿的朋友也没有,只怕气度难以养成,不如到京里!反是孩子到了二十岁上下,才要狠管一管,不令他过于热血、出去鬼混,以免铸下大错。

彭娘子心道,果然是有京城的门道的。便问道:“那容翰林?”

韩燕娘道:“还有几个容翰林?便是容尚书的亲兄弟。”

彭娘子因说:“说起来,孩子前途要紧。再者,有孩子在京里,也好叫容尚书想起来大令还在这里受苦。不是我说,这里头门道多。这湘州府有河,娘子见着了么?过往的商船,要抽税的,过的多少,有无随着官船路过,这可比土里刨的难说。有汪府台牵着头儿,别看这里不比旁处繁华,做官儿的手头是一点也不紧的。汪府台还要孝敬他上头的人,好有一多半儿是从这里出的。如今流民多,兼并也有些多了,田地的主意不好多打。我看大令,像是被排挤了。”

韩燕娘长出一口气:“排挤就排挤吧。混进去了,到那些人精儿的手里,还不定被搓磨成什么样子了呢,不值。”