当听说朝廷将福建一省再次划给八贤王作为封地之后，郑芝龙也有过返回朝廷继续任职的想法。可是算算朝廷目前所有的水师，好像除了福建之外就没有什么可用的了。更何况他一旦转任他职，只能是几个亲信武将离开，他原本手下的水兵和船只必须全部保留转交给八贤王，这让他如何不痛心。

如果离开就会变成孤家寡人，甚至因为朝廷不重视水师，让他从此默默无闻。如果留下则可能依靠自己儿子与八贤王的师徒关系，说不定还能有所发展，这样的抉择他自然能够选的出来。

当然郑芝龙还有第三条路，那就是再回到海上去，继续当他的海盗头子。可是随着朱聿键手下水师的名气越来越大，让他倍感压力，同时这两年他也习惯了陆地上的舒适生活，变得有些恋恋不舍了。

郑芝龙本来胸无大志，他只不过是个见缝插针的投机分子，如今发现投机的道路都已经被堵死了，他反而能够踏实的在军中谋一份差事，正是有着这样的想法，他今天才会出现在宁波的八贤王府内。

听到朱聿键的询问，郑芝龙赶忙跪倒：“启禀王爷，末将祖籍福建，在这里早已住的习惯了，不想再另镇它地，所以甘愿投入王爷麾下。”

郑芝龙显然还有些傲气，不想将投靠说得太过低三下四，这才推说自己是因为不愿意离家而来。对于些许傲气，朱聿键是不会在意的，他知道郑芝龙是个人才，也不愿意太过为难他。

“郑将军请坐。”朱聿键命木兰卫给他搬了个凳子坐下这才说道：“在郑将军加入唐明海军之前，本王还有几个问题要将军为我解惑。”

“王爷请将。”郑芝龙显得不卑不亢。

朱聿键道：“这第一嘛，就是福建如今有水兵多少人，其中可战之兵多少？又有多少水师官员打算加入我的麾下？”

“如今福建共有水兵六万三千七百一十五人，但可战之兵只有三万四千五百五十七人，其他皆为老弱，恐难以登船作战，只可用于维护船舰。至于水师官员留下的却不多，据我所知不光是军官，就连官员也大部分要离开，水师之中除了末将，估计只有末将的兄弟郑芝虎、郑芝豹、郑芝莞、郑芝凤、李国助、郑彩、杨天生、施大瑄、洪旭九人人愿意留下。”

“已经不少了，十八芝中人个个是水上好手，一个能顶十个用。”朱聿键点头道。

郑芝龙听得心中一沉，十八芝乃是他当海盗的时候，与十八路海盗首领结拜时的名号。这个名号虽然不是什么秘密，但也仅在海上流传。八贤王能够知道这个名号，甚至详知其中人员，可见自己始终被置于对方的监视之下。一想到八贤王可能对自己的所作所为都想当了解，郑芝龙吓得冷汗直流。

朱聿键只是随口将自己知道的历史知识说了出来，并没有想到这句话对郑芝龙有如此大的震慑力，他接着往下问：“福建水师有多少船只可用？其中大船几何？”