折了半刀纸后，夕阳落下了，她手上沾了些锡箔，刚想招呼张铭，就发现他已经睡着了，取了毛巾擦手，才戳了戳他鼻梁：“相公，别睡了，当心又着凉，我去端粥给你喝。”

张铭含糊道了一句：“嗯……”琳娘看他窸窸窣窣的坐了起来，才转身出门去了。

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张铭在家养了几天，大太监冯笙在他家京畿的庄子里住了三日，已经回宫述职，他这一阵风头也就过去了。

这日，他穿了油绿色官服，并戴了顶乌黑的帽子，跟在姜嵩身后，夹在浩浩荡荡的面圣大军之中，预备着去一睹天颜。

听说要跪数个时辰，姜嵩还不忘提醒了张铭一声，叫他戴上护膝。张铭还道他这样板正的人不会动这些脑筋，大为惊讶了一通，回去就让琳娘赶制了两个极其厚的护膝，好在官服宽大，即便在膝盖上绑了两个鼓包，也看不大出。

过了万泽门，便到了洗天殿前的广场上，工部排在西边首位，张铭一路低着头向前走，好不容易跟着姜嵩站定，前者压低声音说了一句：“听到唱钟声就跪下，不能随意抬头。”

=_,=早知道是这样，他刚才就该将头抬起来的，这么一路低着头，脖子都僵了，来不及多腹诽几句，唱钟声就响了起来，周围黑压压一片皆跪了下来。张铭扭了扭脖子，被后面的同僚拍了下衣角，忙不迭的也跪了下来。

鸦雀无声。

如今天寒，燕京又背靠息泽山，阴冷风大，相应的，广场上的石板儿也冷的刺骨，饶是张铭脸皮厚绑了三四层，也觉出了些凉意。

就这么从月朗星稀跪到日头渐起，好在冬日可爱，照在背上暖融融的，张铭昏昏欲睡，他膝盖以下已经几乎麻了，才听得一个略微熟悉的尖细声音高声报了一句：“皇——上——驾——到——”

“吾皇万岁万岁万万岁。”众人语。

“众爱卿平身。”这一个就飘渺的多了。

张铭听到这句话，好像有小天使在自己耳边唱了句“哈利路亚”，待周围人都晃晃悠悠的站了起来，他才用手撑地，缓缓的立了起来，还用指甲掐了把手心，不让自己跌出去。

他总算知道常春等戍边的好处是什么了，发工资（俸禄）前不用跪……

他职位低，相当于站在末尾，远远的看了一眼正中心皇銮上的人，着深紫色龙袍，脸长什么样看不大清，仅能知道年纪不轻，他下首还立了一位着明黄色衣衫的年轻男子，想必是徐澈了。

这么个面圣的流程，主要是给一众小吏一年一个见见皇上的机会，顺便听各部尚书歌功颂德一番，再往后从一品至七品各有赏赐，张铭这等未入流的只能收场时领一杯水喝。

首先是阁臣们轮番上阵，张铭耳闻陈闻胥陈太师许久，一直未得一见，今日总算远远的见了一面，他穿了庄重的玄色官服，胸前大概绣了双白鹤（这是他的脑补），身量中等，声音洪亮，想来身体康健，再活二十年不成问题，他又看了眼张鉴，两相一对比，嗯，还是自己这位族兄顺眼些。

皇帝似乎心情不差，一一赏了。张铭的直属上司工部尚书李嗣函也上去说了一通，他这是第一回见到李大人，好好端详了一番，胖墩墩，也挺可爱的。

整个过程和张铭几乎不相关，他心里暗想，若是有人在万泽门楼顶上往下俯瞰，自己就是那布景板里小小的一个绿点。

到收尾时，皇帝特地让太子徐澈作“总结性发言”，张铭感觉到，自己周围都默了默，这和之前的鸦雀无声略有不同，总感觉仿佛周围人俱在叽叽喳喳的交流，不过听不到罢了。

徐澈的发言也无特别之处，张铭隐约听到飘来了几句什么“甚感欣慰……”、“天佑大周”、“国之栋梁”等等，一听就知道早就打好了腹稿。

倒是皇帝听后仿佛有些不满，很快就打断了他的话，就此散会了。

一至四品的官员及命妇俱被留在宫中饮宴，张铭等则在小太监的指引下，有序的出宫，刚到城门口，不少互相相熟的官员正打招呼的招呼、作别的作别。

张铭还当会听到些妄议太子的言论，结果很快人员就消散了干净，连姜嵩都坐了软轿归家去了。倒有两位半生不熟的还立在那儿想心事。

一位是正经的妻兄孙瑜，另一位是便宜“侄儿”许桓。

孙瑜眼里尽是热切，盯了洗天殿许久，才骑上了自家小厮牵来的一匹瘦马。他见到张铭，愣了愣，冷淡的点了点头，便绝尘而去了。

张铭心道，他真是和孙炳越发相像了。琳娘去了胡氏那处做客，才知晓孙瑜对张铭瞧不上眼还有孙琢参军去了的缘故，为官是他们孙家数辈以来的理想，结果颇有希望的孙琢因为张铭管教不力误入歧途，怎能让他不恼怒呢。

他不想和正在发傻的许桓搭话，就想快步走到与自家小厮约定的地方，好坐了轿子回家，天气这么冷，他可不爱骑马。

“三叔？”

……好的不灵坏的灵，张铭转过身，讶异道：“许大人。”

许桓看张铭穿着油绿色官服，又听他叫自己许大人，颇为满意，便露出个笑：“眼下天寒，三叔还不回去么？”

张铭忙道：“送走了上峰，正要回去。”

“原来如此，我还当三叔你同我一样，正满怀热血，想着要报效朝廷，才会逗留。”他与张铭的上峰同级，话语里尽是自得。

张铭不欲与他多言，呵呵了两声，“家人在等，先告辞了。”

他所不知道的是，许桓目送了他的背影，神色里露出了些惶惑。

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三十前几日，张铭收到了刘盛的节礼，他办事十分牢靠，原属金显的那片水域，新引了活水，在陶姓老人的帮助下，已经重新运作起来了，节礼外还伴了半斛米珠，意在告知张铭，万事放心。

米珠自然挣不到什么钱，但看着品质光润可爱，是个好兆头。

沧珠因着天气寒冷，长势慢于南珠，但若是耐下性子养上几年，其流光溢彩之处，比之南珠是只赢不输的。

张铭请工匠用那些米珠塑了件流苏冠，放在送给张良娣的年礼中一并送进了宫去，后者接到了这份价值低廉的礼，十分满意，在回与娘家的礼中特地点到了琳娘的名字，送了她一对漂亮的掐丝嵌蓝耳坠子。

年初九，琳娘就戴了那对耳坠子，配了镶蓝色碧玺的花钿，打扮的极体面，牵了身着葱色衣衫的青青，和张铭一道，立在燕京北城门口，等待入京述职的锦州军。

他们来的不过数十人，俱着了盔甲，骑了马，待到城门前，整齐划一的下马立正，由领头的总兵熊晖递交了文书，才各自牵了马踏着步子进城。

琳娘目光在人群里仔细搜索，先看到了在熊晖身后的常春，再后来看到一个在一众军人中显得略矮的黑漆漆的男孩子，便捂住了嘴巴。

是她弟弟孙琢，一年整未见了。

孙琢看起来长高了许多，大概快有一米六五了，肤色比起以往，黑了许多，也或许是路上吹了风所致，他训练有素，目不斜视，并没有看到立在城门口等待自己的姐姐姐夫以及当初的小玩伴儿。

琳娘有些失望，张铭握了握她的手，安慰道：“早就与你说了，他们要先去了驿站住下，才有机会单独出来，况且常大哥一早与我通了信，一定能见到的。”