几人回到正厅，秦翰捧着圣旨脸上木愣愣的，半响忽然有些难以启齿地问秦绵：“绵儿，这官位是不是孟长安替我求来的，我……”

秦绵知晓他是有些不自在了，便道：“自然也有督主的情面在，可皇上也是看中父亲的学识和能力，想要您教导九皇子的功课，您放宽心就是。”

秦翰闻言心里好受了些，他见曹氏和秦柔在一边说话，低声问道：“他待你可好？”

秦绵笑着答道：“好着呢，您就是被他的外表给骗了，他其实是个容易心软的人。”

心软？秦翰是不信的，在他看来孟长安恰恰是那种心性最为凉薄之人，为达目的不择手段，也许他只是对待女儿格外不同，收敛了自身狠辣无情那一面。

秦绵在秦家待了半日，与曹氏商量过如何筹办秦柔的及笄礼，便回了厂督府。

晚间用过膳后，夫妻俩坐在花厅里说话，孟长安环抱着秦绵，头靠在她肩膀上闭目养神。

秦绵柔软的小手摸了摸他的脸，“你累了？要不早些休息吧。”

孟长安下巴蹭了蹭她的肩膀，道：“我还有个别的法子解乏，你要不要……”

他向她耳朵里哈着热气，最后几个暧昧的字眼贴着她的耳朵说出来，秦绵觉得耳朵酥酥麻麻的，偏过头躲着。

这时冬枝端着一碗深褐色的药汁走进来，放到秦绵面前的桌上，便下去了。秦绵一见顿时蹙起了眉头，撒娇道：“我能不能不喝？”

孟长安柔声哄她：“上次柳怀说你体虚，必须调养一段时日，不然将来生育时会受苦头。”

秦绵听了他的话微微出神，上次孟长安让柳怀来给她看诊，开了这幅有避孕效果的药，她知道他是个假太监这事不能暴露，已经做好了一辈子不生孩子的准备，却没想到他完全是为了她的身体着想。

“咱们，咱们不能有孩子的。”秦绵艰难地说出这句话，心里有些空落落的。

孟长安捏住她的下巴在她唇上啄了一下，“谁说的？你若想生过两年养好身体，随便生几个。”

秦绵不知道孟长安心中的计划，只当他是在哄她，但还是甜甜地笑起来。

孟长安端了药碗拿勺子搅着要喂她，被秦绵阻拦，“别，这么喝更苦。”

秦绵捏着鼻子一脸“视死如归”的把药灌进去了，那酸苦的药汁一咽下去，秦绵顿时眼泪汪汪的，连吃了几个蜜饯，那种苦涩还在，孟长安忽然大手掌控着她的后脑吻上来，舌尖在她的嘴里扫了一圈，将那苦味一起吞了，然后咬着她的唇问道：“还苦吗？”

秦绵一双水眸润润的，轻声回答：“不苦了。”

她娇娇软软的，孟长安看得不由心里一热，将她横抱起来往内室走去。

折腾了小半个时辰后，孟长安抱着她稳了稳呼吸，摸着她汗湿的鬓发，眼眸深沉。

“你是不是有心事？”秦绵开口时声音微哑，孟长安弯了弯嘴角，“没有，别胡思乱想。”

“只是今日下朝后，皇上跟我说太后要回宫了。”

秦绵讶然，侧过身子问道：“太后去西山行宫都两年了，过年的时候都不回来，怎么这个时候回来了？”

孟长安边抚着她的长发，边道：“太后当初与皇上生了嫌隙才去了西山行宫，不可能突然就想通了要回来，此事应该是德妃在背后撺掇。”

“她回来若是因为九皇子宣你进宫，你只管装傻便是。”

秦绵点点头，太后这个人她了解的不深，但仅有的几次见面，太后给秦绵的印象都是聪明大气的，虽然因为重规矩而显得有些严厉，但也不至于蛮不讲理，所以秦绵心里并不那么担心。

*

陆夫人回到家被夫君狠狠训斥了一顿，还禁了她的足，让她在府里闭门思过，哪也不准去。

一大早，陆准便带着礼物来秦府赔礼，秦翰一个大学士，饱读诗书自然不会与妇人一般见识，因而待客的时候并没露出什么异样的态度。

只是陆准想得多，总觉得秦府的下人连带秦翰都对他不冷不热的，于是陆准回到家后，又骂了妻子一通。

“我让你去结亲，你可倒好，直接结了仇。那秦家眼看要飞黄腾达了，秦家那个长女回去跟孟督主吹一个枕边风，我说不准哪日便丢了官，早知如此，我还不如娶一个小门小户的女儿，就算帮不了我至少不会害了我。”

陆准发泄了一通，丢下哭声不止的陆夫人就走了，陆夫人哭倒在嬷嬷怀里，心里对妹妹的怨怼更深了。

到了秦柔及笄的日子，秦绵回了秦家亲自操办，请了外祖母江氏和舅母杜氏，以及泰安城里一些有身份的女眷，及笄礼快要开始的时候，一个她意想不到的人出现了，容王妃竟然带着礼物上门观礼了。

秦家受宠若惊地接待容王妃，及笄礼后，容王妃拉着秦柔的手，取下头上的一只金钗给她戴在头上，温和道：“好孩子，就当是见面礼了。”

秦绵看了容王妃一眼，心中有些猜测，但观礼的人多，她也没机会与容王妃多说，便只好先放下这件事。

秦柔及笄后，上门求亲的人更多了，先不说秦柔有一个东厂督主做姐夫，就说秦翰如今官复原职，又受命教导九皇子，这已经令无数人家趋之若鹜了。

只是因为秦家一直不给秦柔定亲，渐渐便有一种不好的猜测，说秦柔身子不好，一副薄命相，定然不好生养，娶回家若是有个闪失，还要平白得罪秦家和厂督府。

这谣言初时众人只是听一听，但有一日秦柔的亲姨母陆夫人与别家官眷打牌时，曾经一脸惋惜地叹道：“我那外甥女什么都好，就是这身子骨确实不好，药罐子似的，风一吹就倒了，我前些日子去看她，还是一副病恹恹的样子。”

陆夫人此话一出，谣言愈演愈烈，渐渐变成了，秦柔命不久矣，病的脱了形，很快就要一命呜呼了。

听到这些谣言，那些上门求亲的人家顿时都打了退堂鼓，再也不提这事。

这一日，谣言传到秦绵耳朵里，她心焦不已，秦柔是个倔强的性子，又容易多思，万一再给气病了可怎么好，思及此，她急匆匆就要回秦府。

恰在这时，下人来传话，说容王妃到了，秦绵只得暂时按下心急去见容王妃。

正厅里，秦绵向容王妃见了礼，请她上座，冬枝端了茶过来，容王妃轻抿了一口，夸着茶好。

“上次在秦府也没能与你说几句话，那次宜园游湖发生的事我都知晓了，本该早点上门赔礼的，只是你却去了行宫，这才不得见。”

秦绵笑着说：“宜园那事与王妃娘娘并不相干，您这么说我该羞愧了。”

两人又说了几句客气话，终于进入了正题，容王妃道：“不瞒你说，我今日是有事登门。”

“那天我见了你妹妹，觉得十分喜爱，我的尧哥儿五年前丧妻，至今未娶，他是个沉稳的，与你妹妹倒是极为合适的。”

宋尧？容王世子！秦绵虽然猜到容王妃对秦柔有意，还是有些惊讶。