伏晏莫名其妙地看着她：“嗯？”

“冥府的天气，一直阴沉沉的像要落雨，这般灿烂的天气，除了新年极少见。嘛，君上未必这么想，毕竟上任也不过数月。说到底，上里的天也许要比其余地方蓝上些呢。”

伏晏哧地一笑，却转而问：“谢姑娘喜欢晴天？”

“稀少的东西自然会喜欢些。”猗苏在眉骨上遮了遮：“但最讨厌下雨。”

两百年前的那晚就飘着细雨。和伏晏初见也是雨天。

伏晏的眉头就拧了拧，却没说话，反而向后一靠，彻底倚在了廊柱上。

猗苏纠结了片刻，最终还是决定任由睡魔领着她去见周公--今晚仍旧要晚睡，况且睡在库房似的偏殿阴冷冷的，着实比不上暖洋洋的廊下舒适。有前车之鉴，此番她选好了廊柱靠定，不一会儿便泛起了迷糊，却始终无法沉入睡海。

每次睁眼，猗苏便一眼望见伏晏。

他或坐或靠，手中一会儿是文书状的卷轴，一会儿又变成了书籍，意态始终闲适自在。

猗苏就恍恍惚惚地想，他究竟为何能在各种情况下，都保持着居高临下的坦然镇定？再卑劣、再肮脏的人心，他都那样嘲讽而习以为常地对待。

就这么半梦半醒地到了傍晚。

此番伏晏施的法术应当不只是个障眼法--猗苏到现在一点饥饿感都无。

赵柔止到的却比意想中要早许多：似乎是打算与齐北山共用晚饭。

齐北山神色宁定地前去迎接，倒是赵柔止，看着他的脸皱了皱眉，一边往里间走去，一边淡淡地问：“伤药可用上了？”

“已用了，感激不尽。”

赵柔止见对方仍旧从容有礼，不免回转身抬高了眉毛：“不怨朕没责罚安阳？”

齐北山垂下视线：“审时度势，此事不宜闹大。”

“那么，撇开国朝，你……又是怎么想的？”

齐北山却就势向后退了退，端端正正给赵柔止行了个大礼：“北山有不当讲之言。”

着绯色纱袍的女君有点惊讶，却还是宽和地摆摆手：“说。”

“未进宫之时，安阳长公主行事喜怒无常，便常有所闻。然……未曾料到是这般状况。今日鞭笞之事，实乃无妄之灾。北山尚且如此，安阳长公主身边随侍之人、寻常百姓，只因不称意便打骂责罚，想必再寻常不过。”

齐北山以额点地，姿态谦卑，声音却铿锵有力：“北山斗胆一言。民心向背之重，毋须多言。长公主虽是天家贵胄，所食乃百姓手植之稻，所着乃百姓手织之锦，所住府邸亦为百姓赋役所成，却轻贱人心人力，为所欲为，不免令天下人心寒。”

赵柔止的声音听不出喜怒：“你是在责朕约束不力？”

“北山不敢。”可他的身姿中丝毫没有透出胆怯之意。

“安阳乃我仅存的血脉……令她过得快活些，就这般不可饶恕？说得好像天下人便会就此揭竿而起……”赵柔止僵硬地嗤笑了声。

齐北山倏地抬眼，双眸似寒星：“就因是宗室末裔，便可趁兴而活？主上此言，却是将普天下走投无路、却不敢放肆而为的良民置于何地？主上莫不以为，这内院之中，人人都是心甘情愿，唯有安阳长公主满腹辛酸？即便是北山……又何尝不是为人所迫？”

赵柔止拂袖而起，扬声斥道：“放肆！”

齐北山又是一伏地，却不出言告罪。赵柔止见状冷哼一声，大步离去，迎面碰见端晚膳来的宦官，一时又是跪了一地的人。

齐北山过了许久才缓缓直起身，向赵柔止离去的方向凝睇片刻，眉宇间微微流露出一丝痛楚，他垂眼将这情绪收敛干净，转头和颜悦色地打发了送膳的宦官，却不用饭，反而背着手走到廊下，眺望绵延宫墙的俊颜如雪，长睫不住眨动，似在因什么挣扎。

这样的展开在预料之外，却又确实符合齐北山的性格。

“要不要跟着赵柔止？”

伏晏难得心平气和地道：“你去跟着就行。”

猗苏便快步追上赵柔止，随着她到了……约莫是皇帝居所的正殿。

赵柔止显然还在气头上，挥退了送饭的宦官，在居室内来回走了几圈，心神不宁地在窗边的胡床上盘腿坐了，呆呆看着窗外。

日渐稀疏的枝桠在纸隔扇上投下不安定的影子，摇曳在薄薄淡紫的夕光之中。

赵柔止在这绮丽而显得凄清的秋夜降临之时，渐渐感觉到她熟知的孤独，再一次涌上来。这种感觉自她记事起便时不时萦绕心头，它的阴影始终如影随形，在她原本最天真烂漫的年纪，给每一样欢乐添上一分难言的苦涩。

说到底，她原本也没有多少“天真烂漫”的时光。

哥哥们和唯一的一个弟弟，在她尚未完全记事时，就一个又一个地消失了。彼时她尚不明白这其中的意义，只觉得每次父皇站在廊下看向天边的背影说不出地寂寥。然后他会在后院手植一株雪松，一列排开。

如今，那里已是亭亭如盖的挺拔松树一棵又一棵。

大约除了先皇，并无人真正将赵柔止当作一国之主培养。

昨日面对殿中两列排开的众臣，她更是再清晰不过地意识到了这点：她不过是承着血脉的摆设，国事大约还是会交由诸相。她唯一的任务，不过是产下皇嗣。赵柔止甚至可以想见，假使顺利有了子息，她不久就会被迫让位于幼主，退到幕后。她也想过争取，也想过改变，可连“王党”所谋求的也不过是她的血脉、而非为她效忠。

所以她任性些，将她不能尽兴去做的事、去穿的衣服全都让安阳做了，以微不足道的荒唐，来嘲笑这个将她独身抛下，令她履行根本无人真心要求履行的义务的世界，又有何不可？

赵柔止便又想起了齐北山修竹似的、不愿弯折的脊背。

他说的都对，但她的人生，对那样的人物，也许已经太过污秽无可救药。

于是她展眉而笑，向着外头侍立的宦官吩咐：“前几日还说新进了批优伶，传他们来。”

不消一碗茶的时分，混元殿里头便烛火通明，乐官或凝神拨着弦、或摇头晃脑地吹着尺八，身着齐胸襦裙的舞姬发鬓如云，足踏地砖上的鎏金纹饰，舞步缭乱，衣裾飞扬，裙上的璎珞金玉随之叮铃作响，隐隐与乐曲相合。

赵柔止坐于上首，时不时大声喝彩，眼神似熔了黑金在里头般热切，这意态里头有种执着到诡异的热情，与此前她老成持重的形象完全相异。

一曲作罢，舞姬气喘吁吁地向着君王行礼，发间的步摇终于因为受不住一圈圈的旋转、一静止下来便自发间滑落。