包括牛宝成在内，十多个老兵不是偷鸡摸狗，就是好色宣银，全是被军队赶出来的人渣。

一一介绍下来，钟上位心口越来越凉。

管后勤的是福州码头的库管，因为贪污坐了两年牢，扛着这名声在国内过不下去，跑到天竺来干起老本行。

管膳食的来头更大，是南京一家大酒楼的掌厨师傅，因为“感情问题”，投毒杀人，坐了几年牢，圣道二十年大赦时得免，也来了天竺。

几个牙首，也就是经济人更了不得，红花会的舵主，梅花帮的副帮主，剪刀会里不愿从良的余孽，全是黑道出身。这些人掌管跟当地人的来往事务，钟上位用膝盖都能想象出他们准备怎么跟当地人“来往”。

算手掌柜一类的稍微“清白”点，也就是跟那库管一样，爱贪点小便宜，结果在国内捅出了大漏子。

听这些人自称不是已经坐满牢期，就是得了赦免，钟上位心想，说不定还有不少在逃犯呢。

刚想到这，方武介绍到一个闷在船舷边，用小刀子剔指甲的人，含糊其辞地道：“这是管法务的，不尊法令和规矩的，由他料理。”

那人冷冷瞥了钟上位一眼，似乎钟上位也是他准备料理的对象，这一眼里含着的浓浓杀气，让钟上位在这烈曰之下，也觉浑身冰寒。这肯定是个杀手！而且是带着不知道多少桩命案的杀手！

见他脸色苍白，方武哈哈笑道：“老钟啊，别想多了，咱们这些人，丢在国内就是坑害老百姓的角色。现在坑害天竺人，也是为国为民，顺便为自己嘛。”

接着他敛容道：“当年鲁将军对我的教诲，我一曰都不敢忘！我们也是华夏儿女，怎么都不能害自己人！今天当着钟老板的面，我再强调一遍，谁他妈对自己人动歪心思，谁就不得好死！国法在这里就是咱们自己人的大义！要始终牢记一点，大家都是一伙的！”

众人嘻嘻哈哈地道：“那是当然！咱们来这是坑天竺人的，谁还坑自己人，那是脑子发了霉！”

此时又有人问钟老板的来历，方武道：“钟老板是历过大风大浪的人了，当年在珊瑚州当总督那会，我还是钟老板的手下！你们这些人，在钟老板眼里就是小虾米！我请来钟老板，咱们的锦绣前程就指曰可待了，你们可得好好干啊！”

一帮好汉还有些不服，请教钟老板到底历过什么风浪，钟上位还有些忐忑：“没什么大不了的，也就是……”

方武当然得把钟上位抬得高高的，插嘴道：“钟老板是承天府人，当年……佛魔都督，鲁将军胡将军等人，还是帮钟老板挖矿的矿工呢。”

早前鲁汉陕到珊瑚州时，钟上位的来历就全被抖落出来了，考虑到搬出“皇帝当年也给钟老板打过工”这话太不敬，方武就只拿贾昊吴崖等人说事。

饶是如此，好汉们也纷纷变色，对钟上位顿时肃然起劲。方武那话真没错，他们这些人犯的事，在钟老板面前简直就如尘埃一般不值一提。钟老板压榨过当今一国的将帅，到现在都还活蹦乱跳，这简直就是妖孽一枚啊。

在众人的崇仰目光中，钟上位嗯咳一声，矜持地道：“好汉不提当年勇啊，过去的……就让它过去吧。”

这话既慑服了这帮好汉，也鼓舞了钟上位的心气，接着他握拳道：“咱们就在这天竺，挣下一番大富贵！”

众人振臂呼喝：“嘿喝！”

心态变了，接下来的行程也就轻松了。钟上位放下忧惧，一路饱览了天竺风情。

如供奉神明般散养的牛，当马一般用的大象，味道怪怪，吃多了整个人也变得怪怪的咖喱。经过恒河时，见识了一番河上飘尸，河中洗浴，河边痛饮的盛况，对天竺人的了解又深了一层。

半月之后，方钟一行人终于来到他们的辖地古林格姆县，这里气候温和多了。当地的柴明达尔权已归西洋公司所有，方钟等人就是靠着承包柴明达尔权，才能在县里立足。

“在这里我们就是官老爷，我们就是大地主，地租田赋都是我们的。老钟啊，这事就得靠你张罗了。我就给你打下手，谁不服我们管，由我去收拾。”

破烂县城里，原本是孟加拉土邦王派遣的县官府邸成了方钟等人的据点。初来乍到，方武就风风火火开工了，一面贴招兵告示，募足土兵，一面推着钟上位开工。今年他们得上缴西洋公司定额赋税折合英两为一万，越年更是三万，一寸光阴一寸金啊。

钟上位作为合伙人，此来也投了若干银子，他也急，不过多年历练，他办事已很有条理，悠悠道：“磨刀不误砍柴工，你先跟我说说这里的赋税，也就是柴明达尔是怎么回事。”

加尔各答总督府，刚到任的孟加拉总督宋既正在给李克载上课：“咱们先从柴明达尔制说起……”

（未完待续）