掌柜伙计们拥到钟上位屋子里，几乎是跪地哭求着。
“老李、老王……老天爷，你倒是说说话啊！”
钟上位两眼发直，汗水如雨点般从额头落下，他哪里敢出面说话，他出面能说什么话？一边是农人，一边是矿工，已经死了人，仇恨再难化解。而两边势均力敌，得罪哪边都不讨好。
“不管了！爱闹什么随便！让方武看好粮库，咱们就在码头守着船，等他们闹到天老地荒！”
最后钟上位一咬牙，豁出去了。
“船！船来了！”
见钟上位都绝望了，掌柜伙计们正六神无主，码头处传来呼声，接着钟声也悠悠响起。
不仅钟上位这边一蹦而起，瞬间满面红光，正争执不下，即将动手的人群也消停了。
但钟上位很快又瘫了下去，脸色转为青黑。
来的是一艘加了桨轮的舢板，来自仙洲探险公司。他们的船在南洲东北外海触礁，千辛万苦才驶到珊瑚州来。
这只是仙洲公司的坏消息，而来人带来了关于珊瑚州的坏消息。
王之彦的船的确沉了，在爪哇北面出的事，王之彦本人倒是没事，但一时半会再没办法到珊瑚州来。从六月末到现在，爪哇一带起了风暴，为十多年来南洋所未见，不知这股风暴的底细，南洲各公司领地的船都不敢再贸然出洋。
仙洲公司仗着熟悉海路，还想把南洲东南的万里大岛探查清楚，因此冒险出海。而王之彦也委托他们附带一些物资，同时转告珊瑚州，让钟上位和李顺安心等待。在王之彦看来，珊瑚州有粮食，又在产矿，没什么问题。
结果仙洲公司的船也出了事，这似乎是沾上了珊瑚州的霉气。
听到至少三个月乃至更久才能回去，方武也有了瘫软在地的冲动。眼前农人和矿工都闹成这个样子了，接下来的曰子该怎么办！？
“怎么能乱成这个样子？国法呢？大义呢？生番？你们真以为这地方有千百生番？说不定你们前后杀的两拨，就是这方圆万里内所有的生番。”
当仙洲公司的幸存者得知珊瑚州现状时，无比吃惊，而提到的生番状况，又让钟上位和方武松了口气。幸存者里还有郎中，听说李顺的病况，拍胸脯说他们熟悉这情形，还有对症的药物，管保让李顺好起来，钟方两人就觉得终究不是倒霉到家，这艘船还是带来了好消息。
至于仙洲公司对珊瑚州现况的不解，两人都觉有些羞愧，避开了这个话题。
也就是再等三个月的事，心里有了底，钟上位和方武也觉稍稍好受了些。
可一颗心刚这么勉强搁住，就听轰的一声巨响，大地都在微微摇晃。
“总司！不好了！胡……胡喜连着自己，一起炸了粮库！”
片刻后，掌柜冲进来，涕泪纵横，语无伦次地喊着，两人如被枪弹贯胸而过，急急奔到外面，正见大火裹住了粮库，巨大的烟柱直冲云霄。
“完……完了……”
钟上位一屁股坐在地上，浑身都没了力气。
方武则是已痴呆了，他直直看着已被烈火吞没的粮库，目光似乎穿透了烟尘，更倒转了时光，看到胡喜正失声大叫着，不知是哭还是笑，点燃了库房中的火药，连带自己和库房里的粮食一同化为灰烬。
“完了！全完了！”
胡喜该是这么呼喊着，喊声也在方武耳边转着。这人该是以为公司的船到了，他也要接受国法制裁。本就因美梦破灭而内心燥乱，再造出罪孽，又听了来船的消息，不及细问，内心就彻底崩溃了。
而他这么一崩溃，却拉着珊瑚州所有人都上了路，粮食，粮食没了……剩下几个月该怎么办？
“我给钱！一万两……十万两！送我到崇州去！”
钟上位稍稍情形，朝方武尖叫着。
“钟老爷，现实点吧……”
方武摇头，崇州在北面几千里外，根本没人从陆路走过。
“现实点……对，我也要现实点。”
这句话也点醒了方武自己，脸色变幻了好一阵，方武面目骤然沉凝下来，对钟上位道：“钟老爷，现在只有靠我们自己了。”
听到方武把“我们”二字咬得份外重，钟上位一个激灵，忽然感觉眼前这人，气质隐隐像了早年的杨春。
方武道：“农人家中还有粮食种子，聚起来也是不小的数目，若是任矿工去抢了夺了……”
钟上位呆了好一阵，讷讷道：“咱们夺了农人的粮种，笼络矿工，再压着农人去狩猎捕鱼。若是农人不听，就让矿工去整治……”
似乎被自己所描述的前景吓住，他打了个哆嗦：“这可是国法不容啊，到时回去了怎么办？”
方武脸色狠厉地道：“先要活着，才能回去！”
他再加重了语气：“钟老爷，什么国法，什么公司的规矩，现在就别谈了……”
话未尽，意思钟上位却听出来了，某处的天姓从心底深处翻腾出来，钟上位谄谄地一笑，“是是，咱们携手，共渡难关。”
钟上位也将“咱们”二字咬得很重，方武满意地点点头。
两人再转头看向茫然失措的矿工和农人们，都如看鞭子下的羊群。
接下来的几天，方武俨然成了珊瑚州的实质统治者，而钟上位则是狗头军师，开始谋划着将矿工变为狗腿子，奴役农人的大计。
“方镖头，这里是朝廷的土地，我们都是皇上的子民，你真不怕王法，真不怕被千刀万剐！？”
徐福等院事领着农人们聚众反抗，被方武统领着矿工和镖师抓了来，要当典型整治。
徐福怒声斥责，方武心中晃荡，脸上却不为所动：“这里我……”
他看了看一边缩着脖子的钟上位，改口道：“我和钟老爷就是官府，我们的话就是王法！”
终究心里发虚，方武再补充道：“眼下情况特殊，为了大家，我们不得不如此。”
钟上位插嘴道：“你们能不能别闹了？为了大伙都能活命，把种子交出来？”
徐福鄙夷道：“让你们来定怎么分？那我们怕是再落不到一口吃的。”
铿锵一声，方武拔出长刀，不耐烦地道：“现在不是吵嘴的时候，你嫌你脖子硬，就再顶下去！”
想到几次寻死都被自己拦下来的媳妇，之后怕是怎么也拦不住，徐福也绝了生机：“我点了头，也只定得了我家中的粮食，你们想当土皇帝，是存了心要杀我的，说什么还有用么？”
方武咬牙着牙，刀口就在徐福脖子上比划，终究没硬下心，求助似的看向钟上位。这一刀下去，未来就真没退路了。
钟上位吞着唾沫，他哪里愿面对这种抉择呢。可不整治顺了农人，又怎么夺得了粮食？没了粮食，剩下几个月怎么办？难道真要杀尽了农人，才能办到这事？
杀一个罪小一些吧……
钟上位内心嘀咕着，眼一闭，就要点头，那一刻，他觉得真是万分痛苦，他是绝不愿再这鬼地方当土皇帝的。
方武见钟上位定了心志，长刀高举，却还吞着唾沫，目光也变幻不定。
周围数百人里，矿工、农人和镖师们也都呆呆地看住了方武的刀，都清楚，这一刀下去，珊瑚州再不是朝廷之地，他们的未来也都将陷入更不可测的黑暗之中。
铛……铛……
“船！大船！还是……还是……”
嘹望失声喊着，不知是哭还是笑地高喊着。
八月十七曰，一艘身形修长优雅，船帆高扬的大船出现在珊瑚州海面，桅顶飘扬着的火红旗帜上，金黄双身团龙张牙舞爪，作势欲飞。
方武手中的刀当啷坠地，人也软在了地上，周围数百人也是同样的感觉。
“一定是梦……”
钟上位却啪啪拍着自己的脸颊，想要把自己唤醒。
（未完待续）