龙门码头上，钟上位朝王船头叫着：“怎么就不能走了？以前你不是黑船么？如今再黑一次又怎么了？龙门外可有十万人，十万！再不走就来不及了！”

王船头摊手：“我这船再不是黑船了，要走要留得听官府的。就算要走，我给水手报了护卫，这会都被防御使衙门拉走了，也没人开船啊。”

钟上位抹着一额头汗，跺脚道：“打仗又不是咱们老百姓的事……”

正在埋怨，一个声音响起：“钟老爷，你那煤业公司的人呢？全交给我！”

转头一看，是李顺，钟上位挠头，他就顾着自己跑路了，连公司后面送来的几十号工人都丢在了脑后。

“都是些乡下苦把式，能干什么？”

钟上位一边领着李顺去自家公司，一边跟他嘀咕着。

“报了护卫的，每旬要由防御使衙门训半曰，其他不会，开枪总是会的。”

李顺淡淡说着，稳稳的语气也让正忐忑不安的钟上位镇定下来。

把钟上位煤业公司的工人领走，李顺又找到了刘文朗，见这书生正笨手笨脚地给短铳装弹，要领着盐业公司的护卫出战，李顺笑道：“别难为自己了，我帮你领这些人。”

刘文朗松了口气，他其实也是硬着头皮在担责，有人帮忙最好。眼下江南盐商聚兵围攻，可龙门的一营红衣兵大半去了定海，只留了四五百人在这。龙门防御使徐师道紧急召集工商护卫，他们这些公司管事的就得带队。

虽经两三月建设，龙门现在依旧帐篷林立，现在人头攒动，入眼全是荷枪实弹的人，恍惚像是置身宏大军营。

只是这些人服色各杂，冲淡了整肃之气，人声鼎沸，更没军营那股沉凝的气息。

“范知政借了佛山制造局的军械，在防御使衙门派发，只要有公司担保，枪弹全都白拿！”

“各公司的护卫头目到扬威、镇远和三山镖局那报道！由镖局分派人事！”

“还没登记护卫的现在还来得及，到时候损失了人货，朝廷可不负责理赔！”

江南行营的办事员举着铁筒喇叭，四下巡游呼喊，来往纷杂的人群也随着他们的呼喊渐渐有了脉络，照着组织起来的线路来往穿梭。

钟上位、刘文朗带着手下人，跟李顺一路去了防御使衙门和镖局办事处，将他们三方的百来名护卫都挂在了镇远镖局的名下，大家都戴上了红袖套，上面写着“镇十六”，李顺的红袖套上还多了一个醒目的大字：“长”。他们这百来人被编组为镇远镖局所辖的第十六哨，李顺就成了哨长。

镖局一个镖头是李顺的临时上司，得知了李顺的来历，很是欢喜，“扶南人？我这翼可捡到宝了！”

旁边一个红衣副尉对李顺道：“这里不能割人头，可得压住你们那里的习惯。”

李顺笑道：“割了也没赏钱……”

镖头本就是退伍军人，加上红衣副尉，以及在扶南杀了起码百人的李顺，三人谈笑风声，浑不把外面鼓噪的数万江南民军当回事，钟上位和刘文朗内心更是安定。

可瞧李顺跟着镖头一同朝龙门外走去，钟上位有些急了：“还出去？咱们有沟有砦，何必出去打？”

他当然急，公司员工要有死伤，朝廷虽有补偿，但公司也要承担一些抚恤。

李顺嗤了一声，“老让蚊子嗡嗡着闹，烦得很，早拍死了早安静！”

数千服色各异，但都戴着红袖套的壮丁出了龙门，跟四五里外那数万人潮对峙。在镖局和各级临时官长的带领下，这六七千护卫汇聚为三个大横阵，列阵过程虽混乱不堪，远不能跟正规军相比，却还算有条理，大概一两刻钟后，大阵基本成型。

在这一两刻里，远处那数万江南民军就一个劲地鼓噪，锣鼓、钹铙，唢呐，杂响冲天，分外热闹，让战场气氛格外怪异。

队伍前方，一个汉子用独臂按住腰间短铳，摇头道：“那些家伙是来赶集的，还是来打仗的？”

另一侧，李顺长长叹了一声，那个镖头上司问他为何而叹。

“吴都督带着我们攻进金边的时候，柬埔寨人也曾经聚了十来万人抵抗，当时他们在阵前那番折腾，就跟对面这些江南民军一模一样。”

镖头问：“那结果如何呢？”

李顺平静地道：“吴都督把人头堆了一座高塔，大概……有三万颗吧。”

镖头打了个哆嗦，却又皱眉道：“那些柬埔寨土人，该是没火枪大炮吧。”

李顺悠悠道：“是啊，所以才割了那么多人头。”

这话粗听起来，是说柬埔寨那十万大军，不如眼前这些江南民军，可看李顺的脸色，却又不是这意思，镖头现在是没想明白，等这一战打完后，他才真正懂了。