谢时点点头：“猜到了，司徒空暂时不打算杀端王，只是让我一路紧跟，除了我手下的暗卫，还有谁会派刺客去杀端王，只有你了。难道又是那位神秘的独孤先生交代的？”

“嗯。他怕端王中途改变扳倒司徒空的决定，所以让我派人去吓唬端王，让端王误以为是司徒空还没有放下对他的杀心。”

谢时笑道：“太子真的信那个叫独孤羊的人，能把郭将军带回来？”他的声调微微沉落，说道，“司徒空疑心很重，司有言将郭将军的颅骨交给他，谁都不知道他藏在了哪里，就算我已经被司徒空委以重任，他也没有透露过半句颅骨位置。”

“半信半疑，毕竟独孤羊不是我们南楚的人，只是我想，哪怕独孤羊没有成功，但至少能够声东击西，让你找到破绽，顺利找到恩师的颅骨。”甄莫林又道，“你继续暗中助他吧，你自己也要小心。”

谢时又道：“我还有一事想问你，你知不知道独孤羊身边，或者端王身边，有没有一个叫香香的姑娘？”

甄莫林回想了一遍，摇头说道：“没有，怎么，这人是谁？”

谢时以为至少能得到一点讯息，但竟然没有。他拧了拧眉说道：“她虽然只有十岁，但是一直出现在端王附近，我以为她和端王或者独孤羊有关系，否则所有的事都太巧了。”

“如今她在哪？”

“也在端王附近，我来时碰见了她。”谢时说道，“我会继续留意她，你先回去吧。”

甄莫林说道：“阿时，保重，万事小心。等你凯旋，我们和恩师一起喝酒。”

谢时一笑：“好。”

林子外，有个少女停下步子，背靠大树，呼吸都不由轻了起来。她微微睁大双眼，满眼的不可思议。

她听见了什么？

她听见了那只大狐狸根本不是司徒空的人，甚至是隐藏在司徒空身边的卧底，是纯粹为了那个郭将军的颅骨，还是还有别的目的？

香香凝神细想，忽然想到一件事，爹爹说过，他让南楚太子假装刺杀端王，助他去端王身边。可她知道的却是，谢圆刺杀端王失败。

她猛地将这两件事串联在了一起——谢圆就是南楚太子甄莫林派出的刺客，也就是说，谢圆是甄莫林的人，派去大周潜伏的密探。

还有，阿十？阿实？阿时？是谢十谢时，还是什么时？不管了，反正谢圆一定是个假名。

香香久久不能平静下来，她发现了一个天大的秘密。

她半晌才回过神来，不对，她在这里高兴什么。

因为谢圆……不，谢时不是司徒空的人？

甚至在某种程度上来说，她和他甚至是一根绳上的蚂蚱，共同的敌人都是司徒空。

香香一笑，欢喜极了。她心满意足地将这个发现收好，回奶娘身边去，准备告诉奶娘，谢时不是坏人。她也要告诉爹爹，谢时的身份，等爹爹入宫后，才好多一个帮手。

全然不知已经被远处人听见的谢时从林中出来，路过一棵大树时，就见树下有两只深陷的脚印，似乎有人在这里站了很久，连地上的枯树枝都被踩碎了不少。他多看了几眼，没有太过留意。等走过茶棚时，秋娘不在那，也没有那个小骗子的影子。

茶棚前，唯有几匹马，几辆马车，停在那吃草。

等他走了，便有个少女从车厢里探头出来，朝他远眺。目光悠然，明媚好看。

端王遭了刺客，又再次负伤，等他缓过神来，一看那从肩膀上拔下来的箭头，上面刻着的云纹，正是国师暗卫所用。他顿时气得说不出话来，不敢再动赶走独孤羊的心思。他紧抓那箭头，抖声道：“你们可要替我作证，这是司徒空要害我的证据。”

赵副将当即说道：“司徒空要杀王爷，铁证如山，王爷若不除他，定会被杀。”

端王在幕僚中最信的就是他，虽然大多数时候他说的话他都不爱听也不喜欢照办，但这次他听了，也信了，惨白着脸点头：“本王知道，等回去，一定要在圣上面前告发他，谋害皇亲。”

“王爷圣明。”

端王怕死，怕自己没回到大周就被司徒空的刺客杀了，于是在路上雇了镖师，又招了几十名武师，队伍扩大了一倍之多，他这才安心睡了几日觉。

但因为受伤无法加快步伐，等回到大周，已经又是一个月后的事了。

九月时节，大周还暖如初夏，正午时分，日光暴晒，甚至有盛夏的酷热。

端王身躯肥大，从车上下来的一瞬，差点被日头晒晕。侍卫婢女搀扶着他，犹如搀下一块巨大的肥肉。

宫门口的护卫盘查着他的车子和进宫的名册，略微费了点时辰，还未看完一半，就听端王极其不耐烦道：“到底要查多久，难道我一个王爷，会带兵器进宫？会带危险的东西面圣？”

护卫赔笑道：“属下怎敢怀疑王爷，但这名册上……似乎是有些不对。这杨不多，不知是何人，好像跟当时离宫时所给的名册不同。不相干的人，得留在宫外，还请王爷见谅。”

“这人是我的大夫。”端王扒拉了衣领给他瞧上面的两个坑，说道，“有人刺杀本王，是他救了本王一命。我要带他入宫，请圣上赏赐。”

护卫见他伤口不假，便让他稍等，进宫去禀告圣上。一会跑出来说道：“王爷请进。”

端王领着众人进宫，等离宫门已远，才对旁边的独孤羊说道：“等会估计会有个年轻人站在皇上身边，看着面目可憎，一脸狡诈，那个人就是大周的国师司徒空，也就是要杀我的人。”

独孤羊当然还记得那个叛徒在蓝星上的脸，那是一辈子都不会忘记的脸，眼底的凶狠，历历在目。

“咚咚……咚……”

有球落地，拍得咚咚作响，声音均匀缓慢，回响在这宽广的宫廷之中。

独孤羊缓缓抬头，往声音来的方向看去。

什么也没有看见。

宫廷太过宽敞，又太过寂静，以至于球落地的声音格外清晰。

“咚咚……咚……”

坐在客栈五层之高屋顶上朝皇宫方向凝神的香香，忽然听见了规律的球声。在沉寂的宫中，如水纹散开，穿过高耸厚实的宫墙，飘入她的耳中。

“咚咚……咚……”

男童在祭台的庭院中，轻轻拍着他的球。一声、两声……拍完最后一下，他抱住飞到半腰的球，抬头看看时辰，祭台守卫交班的时辰到了。